Mūsų protas leidžia daryti išvadą, kad daugelį visiškai nevienalyčių aplinkinio pasaulio objektų galima klasifikuoti pagal tam tikrus kriterijus, išskirti kai kuriuos objektus ir sujungti juos į grupę. Pavyzdžiui, kai pamatome keletą panašių kačių, sakome: „Tai yra Siamo veislės katė“. Kačių veislių įvairovė yra biologinė gyvūno rūšis, vadinama „namine katė“. Kačių, manulo, leopardo ir liūto panašumai leis mums sujungti šiuos gyvūnus į „kates“, o kates, graužikus ir primatus - į žinduolius. Kaip matome, net ir paviršutiniškiausios pasaulio žinios atskleidžia tam tikrus struktūrinius materijos organizavimo lygius.
Žodis „struktūra“ vertime iš lotynų kalbos reiškia tvarkingą struktūrą, vietą. Galima manyti, kad struktūrinėje organizacijoje elementarios dalys sudaro visumą. Tačiau ne viskas yra taip paprasta: mūrinis namas susideda iš plytų (šia prasme plyta yra elementas, o pastatas yra sistema), vis dėlto nei plytų krūva, nei beprasmė plytų krūva nėra namas. Kad dalys sukurtų vientisumą, materijos organizavimo lygiai turi būti pavaldūs tam tikrai hierarchijai ir tarp jų turi būti sąveika. Jei plyta atitrūks nuo namo, tai nuo to nenustoja būti namu - todėl elementas vaidina antraeilį vaidmenį sistemos atžvilgiu.
Todėl galime manyti, kad materijos struktūriniai lygiai turi pagrindinius principus. Vientisumas yra pagrindinis principas: elementų (pavyzdžiui, plytų) savybių suma nėra tapati namo, kaip namo, savybei. Tam tikro užsakymo konstrukcinis pobūdis užtikrina jo stabilumą: plytos tvirtinamos skiediniu, palaiko stogą. Sistema turi aiškią hierarchiją ir pavaldumą: kiekvienas objektas gali būti laikomas elementu ir visuma (pvz., Plytų atžvilgiu namas yra konstrukcija, o gyvenamojo turto atžvilgiu - elementas; taip pat plyta yra sistema, susijusi su jo materialiomis dalelėmis)..
Kyla klausimas: kiek yra šių struktūrinių materijos organizavimo lygių? Epikūras rašė, kad visa materija susideda tik iš atomų ir tuštumų. Dabar mokslas šiek tiek pasistūmėjo į priekį ir, pasitelkdamas technologijas, galime pasakyti, kad materiją sudaro molekulės, kurios yra bendra atomų tvarka, tai elektronų ir branduolių sistema, branduoliai branduoliams ir kvarkai. Šiuolaikinis mokslas sustojo prie kvarkų, tačiau teoriškai tai nėra riba. Gali būti, kad per porą dešimtmečių mokslininkai atskleis dar mažesnes materijos daleles.
Tai yra, jei jūs pažvelgti į giliai. O jei žiūrėtumėte plačiai - kuri sistema yra didžiausia, atsižvelgiant į visus struktūrinius materijos organizavimo lygius? Mūsų planeta Žemė, turinti savo gyvą ir negyvą prigimtį, kartu su kitomis planetomis ir jų palydovais yra įtraukta į Saulės sistemą. Saulė nėra pati ryškiausia žvaigždė, pasiklydusi mūsų galaktikos pakraštyje. O mūsų galaktika yra tam tikroje stabilioje sąveikoje su kitomis galaktikomis, sudarydama su jomis metagalaksiją (matomą Visatos dalį). Ar yra koks nors super pasaulis apie teorinį egzistavimą, apie kurį Giordano Bruno kalbėjo savo doktrinoje apie pasaulių pliuralizmą?
Ir galiausiai, keli žodžiai apie ryšius tarp elementų, kurie prasiskverbia į visus struktūrinius materijos organizavimo lygius. Hierarchinis santykis (kitaip tariant, „vertikalusis“) nėra vienintelis. Laukinėje gamtoje labai dažnai yra horizontalus ryšys, kai sudedamosios dalys nėra antraeilės, bet sąveikauja, palaikydamos sistemą. Taigi, žmogaus kūne vidaus organai nėra prastesni vienas kito atžvilgiu ir nėra vienas kito atžvilgiu. Negyvoje gamtoje nevienalyti elementai, sudarantys sistemą, gali pakeisti savo savybes ir įgyti naujų. Štai paprastas pavyzdys: H2O yra vandens molekulė. Dega vandenilis, deguonis palaiko degimo procesą. Tačiau sujungti jie sudaro medžiagą, kuri užgesina ugnį. Taigi sistema turi keletą naujų savybių, būdingų tik jai kaip tam tikram agregatui.
