Kiekvienas visuomenės asmuo vienu metu veikia keliuose vaidmenyse. Namuose galime būti tėvai ar vaikai, darbe - pavaldiniai, parduotuvėje - pirkėjai. Socialinė padėtis yra asmens vieta visuomenėje hierarchinėje struktūroje, koreliuojančioje su kitų žmonių padėtimi.
Kadangi kiekvienas asmuo tuo pačiu metu turi keletą statusų, sociologai pristatė bendrą „statuso rinkinio“ sąvoką. Į šį rinkinį įeina visas konkretaus asmens statusų rinkinys. Pavyzdžiui, Petrovsky L. (36 m.) Tuo pačiu metu: jo tėvų sūnus, tėvas sūnui, vyrui, broliui ir seseriai, automobilio vairuotojui, pardavimo skyriaus vadovui, pirkėjui parduotuvėse ir kt. Kiekviename būsenos rinkinyje yra pagrindinė būsena, su kuria asmuo susitapatina. Būtent šis statusas lemia jo gyvenimo būdą, socialinį ratą, elgesio būdą. L. Petrovskiui tai yra skyriaus vedėjas. Dauguma žmonių taip pat tapatinasi daugiausia dėl profesinės priklausomybės.
Socialinių statusų rūšys yra nevienalytės. Kai kurie nesikeičia, kiti keičiasi visą gyvenimą ir ne visada pagal žmogaus valią. Socialiniai statusai gali būti:
- natūraliai gimęs;
- įgytas ar pasiektas;
- paskirtas ar priskirtas.
Įgimtas socialinis statusas yra tautybė, lytis, rasė. Kartais būna įgimtų būsenų, kurios gali pasikeisti. Pavyzdžiui, karališkosios šeimos narys gali prarasti statusą, jei monarchija virsta kitokios rūšies valstybe.
Įgyti socialiniai statusai keičiasi ir formuojasi visą gyvenimą, atsižvelgiant į asmenybės sugebėjimus, jos siekius ir konkurenciją. Pavyzdžiui, sėkmingas ar nesėkmingas studentas, pavaldinių grandis - viršininkas - didelis vadovas ir pan.
Tai yra įgyti statusai, kurie dažniausiai siejami su socialinio prestižo samprata. Socialinis prestižas yra reikšmė, kurią visuomenės sąmonė priskiria skirtingiems žmonių gyvenimo aspektams. Aukšti socialiniai vaidmenys (vadovai, politikai, pasiturintys žmonės ir kt.) Laikomi prestižiniais. Kartais prestižas nepriklauso nuo asmeninių pastangų. Pavyzdžiui, grožis laikomas prestižiniu. Tačiau šią įgimtą kokybę galima pakeisti. Šiandien yra daugybė grožio institutų, kuriuose galite pakeisti savo išvaizdą, pritaikyti ją prie bet kokio įvaizdžio, kuris yra aktualus šiandien. Išvaizda, atitinkanti mados tendencijas, ir pati galimybė atlikti brangią plastinę chirurgiją visuomenėje laikoma prestižine. Žmonės, dirbantys didelėse organizacijose (pavyzdžiui, „Rosneft“, „Gazprom“, dideli bankai), turi aukštą reputaciją. Juvelyrų, teisininkų, gydytojų ir kt. Profesijos laikomos prestižinėmis. Žmonės, turintys tokias galimybes, profesijas, turi aukštą socialinį prestižą.
Autoriteto, pagarbos, socialinės įtakos sąvokos yra glaudžiai susijusios su socialinio prestižo samprata. Aukšto socialinio prestižo troškimas pateisinamas individo noru tvirtinti save, siekti turtų ir visuomenės pagarba. Prestižas yra ne kas kita, kaip visuomenės pripažintų, kultūroje įtvirtintų, visuomenės nuomonės nustatytų statusų hierarchija. Tai savotiškas magnetas. Prestižinio statuso įtakos srityje išryškėja stipri socialinė įtampa, ten sugrupuojami patys aktyviausi, ambicingiausi, treniruojami asmenys. Prestižas dėl aukšto statuso daro didelę įtaką savęs tvirtinimui ir savęs suvokimui.
Paskirtas socialinis statusas priskiriamas žmonėms, nepaisant jų sugebėjimų. Šis statusas gali būti paveldimas, o kartais jis nustatomas žmonėms be akivaizdžios priežasties. Tai gali būti įgimta arba įgyti. Ryškus įgimtų priskiriamų būsenų pavyzdys yra kastų sistema Indijoje. Įgytas priskirtas statusas - amžius, šeiminė padėtis ir kt.
