Kalbėdami apie milžiniškus roplius, dažniausiai įsivaizduojame boa sutraukėją ar anakondą. Mokslininkai jau seniai manė, kad priešistoriniame pasaulyje buvo didesnių šios klasės gyvūnų. Dėl netikėtų archeologinių radinių šie spėlionės sulaukė mokslinio patvirtinimo tik 2009 m. Ir dabar mes tikrai žinome, kad titanoboa gyvatė yra pati didžiausia, kokia kada nors egzistavo mūsų planetoje.
Sensacingas archeologinis radinys
2009 m. Kasinėjimų metu Kolumbijos anglies kasyklose buvo aptiktos milžiniškos gyvatės fosilijos. Palaikai buvo gana geros būklės ir leido išsamiai ištirti anksčiau mokslui nežinomą gyvūną. Specialistams pavyko surinkti ir atkurti visą gyvatės skeletą.
Senovės ropliai kilo nuo paleoceno eros. Milžiniška gyvatė gavo pavadinimą „Titanoboa“ (Titanoboa cerrejonensis), kuri pažodžiui verčiama kaip „milžiniška boa“. Mokslininkai teigia, kad šie monstrai atsirado maždaug po 10 milijonų metų po to, kai dinozaurai išnyko. Pasirodo, milžiniški ropliai gyveno šiuolaikinės Kolumbijos teritorijoje maždaug prieš 60 milijonų metų.
Koks gigantiškos gyvatės ilgis?
Archeologinių kasinėjimų metu rastos fosilijos leidžia visiškai rekonstruoti senovės monstro išvaizdą ir išskirtinius matmenis. Mokslininkai nustatė, kad titanoboa gyvatė siekė 15 metrų. Roplių kūno storis viršijo vidutinio žmogaus liemens apimtį. Storiausioje vietoje gyvatės kūno apimtis galėjo siekti 100 centimetrų.
Tiesioginiai titanoboos palikuonys yra modernūs boa. Matyt, senovės pabaisa taip pat apgaubė ir suspaudė grobį mirtinu apkabinimu. Tačiau valgio metu išnykusi titanoboa gyvatė labiau priminė šiuolaikinę anakondą. Šis roplys galėjo praryti beveik bet kurį gyvūną ir buvo ant maisto grandinės viršaus. Pasak ekspertų, gerai išmaitinto titanoboa svoris gali viršyti 1 toną.
Įdomūs gyvatės čempiono faktai
Kaip ir jos palikuonys, titanoboa gyvatė nebuvo nuodinga. Dėl savo dydžio ir išvystytų raumenų šis roplys lengvai susidoroja su suaugusiais aligatoriais.
Suradę suakmenėjusių milžiniškos gyvatės liekanas, buvo pagrindas galvoti apie klimato sąlygas gyvūno buveinėse. Dauguma mokslininkų sutinka, kad ropliai jautėsi puikiai karštame ir drėgname atogrąžų klimate. Kai kurie ekspertai, priešingai, mano, kad vidutinė metinė temperatūra tyrimo srityje per pastaruosius milijonus metų pakilo keliais laipsniais. Jų skaičiavimais, milžiniška gyvatė virškindama maistą sukūrė per daug metabolinės šilumos. Per aukštoje temperatūroje ropliai tiesiog perkais.
Mokslininkai sutinka tik su vienu dalyku, kad titanoboa yra išnykusi gyvačių rūšis, kuri gali medžioti vandenyje ir sausumoje. Nepaisant fantastiško dydžio, roplys judėjo taip greitai, kaip ir šiuolaikiniai palikuonys. O tai reiškia, kad gyvūnas, kurį gyvatė pasirinko kaip grobį, tiesiog neturėjo jokių šansų.
„Titanoboa“ mene ir populiariojoje kultūroje
Milžiniškų gyvačių legendos yra daugelio pasaulio šalių kultūros tradicijose. Kas žino, gal mūsų protėviai kartais sutiko titanobojos palikuonių, didesnių už šiuolaikinius boatus?
Šiandien Niujorko muziejuje eksponuojamas milžiniškos senovės gyvatės skeletas, ir kiekvienas gali pamatyti savo akimis. Nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje (Vašingtonas) galite pamatyti pritrenkiančią skulptūrą. Ten, parodų salės viduryje, titanoboa gyvatė, pagaminta realiu mastu, praryja aligatorių.
Nacionalinė geografijos draugija sukūrė išsamų dokumentinį filmą, pasakojantį apie milžinišką roplį. Titanoboa šiuolaikiniame mene pasirodo kaip senovės beprotiškas monstras. Pavyzdžiui, šią gyvatę galima pamatyti antroje serijos „Juros periodo portalas: naujas pasaulis“ serijoje.
