Elniai yra porakanopių žinduolių šeimos atstovai. Šiai šeimai priklauso penkiasdešimt viena rūšis. Jie paplitę Šiaurės ir Pietų Amerikoje, visoje Eurazijoje. Jie gyvena Australijoje ir Naujojoje Zelandijoje, kur juos supažindino žmonės.
Trumpas bendras aprašymas
Elnių atstovų matmenys yra labai įvairūs. Pavyzdžiui, pudu elnias yra kiškio dydis, o briedis panašus į didelio arklio dydį. Ši šeima turi šakotus ragus, kurie auga tik patinams. Išimtis yra elniai. Jos rūšių atstovai turi ragus vyrams ir moterims. Jų elniai išmetami kasmet, sezono metu jie vėl auga.
Elniai tarp pasaulio tautų turi didelę simbolinę reikšmę. Jie yra mitų ir legendų objektai. Jų įvaizdis atspindi kilnumą, malonę, grožį, didingumą ir greitį. Krikščionybėje elnias yra grynumo, pamaldumo ir atsiskyrimo simbolis.
Buveinė
Europiniai šiaurės elniai yra vienintelis šiaurės elnių genties atstovas.
Šio gyvūno buveinė yra reikšminga. Tai paplitusi šiaurinėje Arkties regiono dalyje. Jos buveinė apima Rusiją, Mongoliją, Rytų Europą, Skandinavijos šalis.
Iki šiol laukinės elnių populiacijos išnyko iš kai kurių jų buveinių vietų, daugiausia iš pietinių rajonų. To priežastis buvo žmogaus veikla. Didelės laukinės bandos išgyveno tik Sibire, Aliaskoje, Grenlandijoje, Kanadoje. Kirovo regione Europos šiauriniai elniai išnyko. Retkarčiais atvyksta iš šiaurinių regionų.
Europos elniai: aprašymas
Tai yra vidutinio dydžio gyvūnas. Jo kūnas pailgas, kaklas ilgas. Dėl to, kad jis yra padengtas gausiai ilgais plaukais, jis atrodo masyvus ir storas. Šiaurės elnių kojos trumpos. Gyvūno galva paprastai yra pasvirusi gana žemai, todėl atrodo, kad briedis yra sumedžiojęs.
Į Europos šiaurinių elnių aprašą būtina įtraukti estetinius duomenis. Taigi, gyvūnai atrodo pritūpę, todėl jų išvaizda nėra tokia liekna ir graži kaip raudonųjų elnių. Šiai rūšiai taip pat netrūksta judesių.
Šiaurės elnio galva yra pailga, proporcinga. Tai skiriasi mažu smegenų srities ūgiu, laipsniškai siaurėjančiu snukio galo link. Nosis yra padengta kietu plauku, nėra nosies veidrodžio, viršutinė lūpa artėja prie apatinės lūpos. Elnio ausys yra mažos, suapvalintos, trumpos. Akys mažos. Raukšlė (ketera) yra pakelta, bet kupra nesusidaro. Nugara tiesi, krumplys taip pat tiesus ir šiek tiek nuožulnus.
Šiaurės elnių patelės yra mažesnės nei patinų. Jų kūno ilgis yra 160–210 cm, tuo tarpu vyrams šie rodikliai svyruoja nuo 185 cm iki 225 cm. Patinų keteros aukštis yra iki 140 cm, o moterų - ne daugiau kaip 115 cm. Patelių svoris nuo 70 iki 120 kg, tuo tarpu vyrai gali sverti 190–200 kg.
Reikėtų pažymėti, kad nelaisvėje gyvenantys šiaurės elniai pagal kūno svorį yra 30%, o pagal dydį - 20% mažesni už jų laukinius.
Gyvenimo būdas
Šiaurės Europos elniai mieliau gyvena didelėse bandose. Manoma, kad veiksmingiau kovoti su priešais ir ieškoti maisto. Bandoje individų skaičius gali būti nuo keliolikos asmenų iki dešimčių tūkstančių.
Tundros zonose gyvenantys šiaurės elniai migruoja į pietus nuo rudens pabaigos į taigos vietas. Ten žiemą lengviau gauti maisto. Buvo nustatyta, kad ieškodami maisto migracijos laikotarpiu jie gali nuvažiuoti iki 1 tūkstančio km. Prasidėjus pavasariui, jie grįžta į tundros zonas.
Elniai migrantų judėjimo metu nebijo vandens kliūčių. Dėl savitos vilnos struktūros jie puikiai prilimpa prie vandens paviršiaus.
Pagrindinis šiaurės Europos elnių maistas yra kerpės - elnių samanos. Šis augalas yra daugiametis, tundrą dengia kilimu ištisus metus. Dėl to šiaurės elniai neturi problemų su maistu. Gyvūnai gali užuosti elnių samanas po sniegu iki pusės metro gylio. Esant sniego dangai, jų kanopos yra paleidžiamos, naudodamos jas kaip kastuvas, kai reikia pjauti sniegą.
Veisimas
Šiauriniai elniai lytiškai subręsta antraisiais gyvenimo metais. Reprodukcija tęsiama, kol jiems sukanka dvidešimt metų. Tačiau daugumai moterų iki 12 metų kiaušidės suyra. Vidutinė elnio gyvenimo trukmė yra apie 25 metus.
Maždaug nuo rugsėjo vidurio iki spalio pradžios elnias pradeda lenktyniauti per mėnesį. Pagrindinis ženklas, kad šis etapas prasideda, yra mišrių bandų kūrimas. Šiuo metu gyvūnai apsirengė naujoje odoje (lupimasis sustoja). Ragai atsikrato aksominių nuosėdų ir sustingsta. Šiuo metu elnių riebumas yra optimalus.
Elnių patinai veisimosi sezono metu sudaro haremas, tarp kurių yra nuo trijų iki trylikos patelių.
Paprastai maždaug 10 individų grupėje yra vienas bulius. Didesnėse grupėse yra keli vyrai. Jaučiai konkuruoja tarpusavyje (užpakalis) tik esant patelėms. Kai jų nėra, muštynės neįvyksta. Jaučių kovos yra simbolinės kovos, primenančios ritualus. Jie nedaro žalos vienas kitam.
Laikydami pateles grupėje, patinai praktiškai nevalgo ir numeta daug svorio. Ryto pabaigoje bulių kūno svoris yra dvidešimt procentų mažesnis nei originalių. Tuo pačiu metu jie labai susilpnėja ir tampa nebeįmanoma atsispirti tiems, kurie nori užimti savo vietą. Po provėžų patinai atsiskiria nuo bandos ir gyvena atskirai.
Moterų nėštumas trunka nuo 190 iki 250 dienų. Gimsta vienas veršelis, dvynukų gimimas yra retenybė.
Gimdamas briedis sveria apie 6 kg. Iškart po gimdymo jis jau atsistoja ant kojų ir gali judėti paskui savo motiną. Tik po gyvenimo savaitės kūdikis gali perplaukti upę. Moterų žindymas trunka 6 mėnesius.
Žmonių naudojamas elnias
Šiaurės tautos jau seniai išmoko sutramdyti Europos elnius. Šeimos gerovė tiesiogiai priklauso nuo to, kiek naminių elnių yra. Šiaurės žmonėms šis gyvūnas buvo išskirtinis. Maistui jie naudojo mėsą, kraują, įdarus. Šiaurinių elnių pienas yra riebus ir labai maistingas.
Europos šiaurės elnių oda taip pat yra universali. Pavadinimą dengia būstas (jurtai, yarangai, maras). Jie eina siuvinėti vyriškus ir moteriškus žieminius drabužius. Iš savo galūnių gauta šiaurės elnio oda yra labai patvari, naudojama šiltų ir patogių batų gamybai.
