Taip veikia žmogus - stengdamasis pažinti pasaulį, jis visada pastebėjo reiškinių ir įvykių dėsnius, galų gale išvesdamas iš vis sudėtingesnius fizinius gyvenimo dėsnius. Šiandien fizika yra vienas pagrindinių mokslų. Be jo tiesiog nebūtų šiuolaikinių technologijų. Tai leido sukurti teorinį pagrindą beveik visiems su energija susijusiems procesams - nuo išteklių tyrinėjimo ir gavimo iki transformavimo, paskirstymo ir vartojimo. Termodinamika, elektromagnetizmas, mechanika ir netgi reliatyvumo teorija ilgą laiką tarnavo ne tik kaip teorinis pagrindas, bet ir padeda praktiniam žmonijos tiekimui įvairių rūšių energija.
Energija niekada nebuvo atnaša. Iškastinių energijos išteklių gavyba, jų perdirbimas, susidarantys šalutiniai produktai, išmetami teršalai, kuriuos net pažįsta visi šilumos varikliai, ir aplinkos apsauga visada buvo susiję. Kad grėsmė žmonių sveikatai neužstotų pažangos naudos, reikia daug mokslininkų ir inžinierių pastangų. Tos pačios pagrindinės fizikos įstatymai sako, kad nėra atliekų technologijų, o tai reiškia, kad tikrai bus padaryta žala gamtai - išmetamų dujų, šiltnamio efekto, naftos plėvelės vandenyne ir kt.
Energijos vystymosi procesai jau negali būti sustabdyti - jie taip neabejotinai įžengė į mūsų gyvenimą. Todėl kūrėjai gali tik pabandyti sumažinti taršą - ir aplinkos apsauga visada yra prioritetas energetikos sektoriuje. Tai reiškia ne tik naujausių energijos gamybos technologijų (saulės, vandens, vėjo, kosmoso ir termobranduolinių) plėtrą, bet ir seniai sukurtų mechanizmų tobulinimą. Minėti šilumos varikliai ir aplinkos apsauga šiuo atžvilgiu taip pat yra susiję. Skirtingose šalyse yra skirtingi energijos poreikiai ir aplinkos apribojimai taikomosios energijos plėtrai. Bet kokiu atveju, kuriant pačią darbo su energijos ištekliais koncepciją, aplinkos apsaugos principai turėtų būti laikomi bet kurios įmonės pagrindu.
Pavyzdžiui, paimkite tą patį šilumos variklį - prietaisą, kuris tam tikros rūšies degalų vidinę energiją gali paversti mechaniniu darbu. Tokių variklių dizainas yra išrastas daug, taip pat yra daugybė tikslų. Nuo vidaus degimo variklių, galimų kiekviename iš milijardų automobilių, iki šiluminių elektrinių garų turbinų ir heterogeninių reaktyvinių variklių. Suprasti, kaip plačiai paplitę šiluminiai varikliai, ir aplinkos apsauga yra visuotinė problema, nes neigiamas jų poveikis taip pat yra didžiulis. Daugelis mokslininkų teigia, kad būtent šių mechanizmų išmetimas lėmė visuotinį atšilimą. Ir jei ateityje nesumažinsite taršos, tai gali būti žmonijos ar viso gyvenimo planetoje pabaiga.
Po dešimtmečių užteršto atmosferos, dirvožemio ir vandens, žmogus suprato savo veiklos žalą. Jau matome, kaip neatsiejamai susiję šilumos varikliai ir aplinkos apsauga. Mes jau žinome, kaip šiek tiek sumažinti neigiamą poveikį naudojant brangias technologijas. Tačiau to aiškiai nepakanka. Mokslininkai, inžinieriai ir išradėjai turėtų skubėti išgelbėti mūsų Žemę nuo žmonių veiklos ir jų technologijos produktų. Pagaliau mokslas sako, kad yra toks „negrįžimo taškas“, kuriam pasibaigus neigiami planetos klimato procesai jau bus neatšaukiamai pradėti. Deja, kai kurie ekspertai sako, kad šis punktas jau praėjo ir dabar žmonijos pabaiga yra tik laiko klausimas. Tačiau norime tikėti, kad dar nevėlu - ir mums pavyks išgelbėti pasaulį ir save jame.
