Šaltojo karo metu kariaujančios šalys grasino viena kitai, daugiausia raketomis su branduoliniais ginklais. Tačiau šalių, vadovavusių priešingiems blokams ir turinčių galingiausius mirtinų ginklų arsenalus, lyderiai, būtent SSRS ir JAV, vadovai suprato, kad galima sėkmė perėjus karą iš „šaltojo“ į „karštąją“ stadiją galima tik tuo atveju, jei iššauks didžiąją dalį priešo. raketos bus laiku aptiktos ir perimtos, o netikėtumo faktorius bus išlygintas. Taip atsirado „ankstyvojo aptikimo“ sąvoka.
Darbas buvo atliekamas iš abiejų pusių, jie buvo slapčiausi. Pats šalies pasirengimas atremti branduolinę ataką buvo valstybės paslaptis, ne mažiau, o gal net daugiau, nei kovinio galvutės ir jas pristatančios transporto priemonės.
SSRS balistinių raketų paleidimo aptikimo sistemų kūrimas buvo sprendžiamas specialiame DAR tyrimų institute, kuriam vadovavo generalinis dizaineris F.A. Kuzminsky, nuo 1960 m.
Projektuojant sistemą, pagrindinis faktorius aptikti priešiškas raketas buvo naudojamas iš jonosferos atspindėtas trikdantis signalas, atsirandantis paleidimo metu ir kurį sukuria purkštukų degiklis.
Iki 1970 m. Eksperimentinis „Duga“ radaras, būtent projekto gautas pavadinimas, buvo beveik paruoštas ir išbandytas sovietinėse raketose, kurių suplanuotas paleidimas buvo vykdomas iš „Baikonur“ kosmodromo, Ramiojo vandenyno laivyno laivų ir antžeminių paleidimo įrenginių Tolimuosiuose Rytuose. Radaro stotis parodė gerą darbą esant mažam jonosferos trukdžių lygiui. Vyriausybė nusprendė Nikolajevo regione pastatyti galingą „Duga“ radarą. Vieta nebuvo pasirinkta atsitiktinai, ši stotis galėjo valdyti erdvę visoje Juodojoje jūroje, Turkijoje, Izraelyje ir didelėje Europos dalyje 3000 kilometrų spinduliu. Kaip tuo metu galėtų išsivystyti tolesnė užsienio politikos padėtis, buvo galima tik spėlioti.
Už horizonto esanti radiolokacinė stotis „Duga“ pradėjo kovinę tarnybą spalio 54-osios revoliucijos metinių dieną. Nepaisant ypatingo slaptumo, buvo sunku visiškai pašalinti informacijos nutekėjimą, sekimo stotis turėjo didžiulius matmenis, antenų aukštis siekė 135 metrus, o ilgis - šimtus metrų. Be to, „Duga“ radaras sukėlė ore sklindantį impulsą, panašų į trankymą, už kurį beveik iškart gavo „Rusijos miškininko“ slapyvardį tarp NATO karinių šalių, užsiimančių elektronine žvalgyba. Tačiau tam tikras supratimas apie galimą priešininką galėjo būti naudingas. Tai suvaržė perdėtą aroganciją ir karingumą bei atvėsino karštas galvas Pentagone, sujaudintas dėl vyraujančio branduolinių užtaisų, taip pat buvusios „Tomahawk“ kruizinės raketos, ginkluotos ginkluote, kurias buvo sunku aptikti naudojant įprastus radarus.
Dugos radarui reikėjo labai daug energijos, todėl kiti du jo pavyzdžiai buvo sumontuoti šalia elektrinių. Po Černobylio avarijos vieną iš jų reikėjo uždaryti dėl akivaizdžių priežasčių. Dėl žemo priimamo signalo stabilumo ir aukšto lygio jonosferos trukdžių buvo atsisakyta kitų dviejų veikimo. Jų vietą užėmė naujos kartos ankstyvojo aptikimo sistemos.
