Neseniai mokslininkai domėjosi medūza Turritopsis nutricula. Kas galėtų patraukti tokį didelį specialistų, o ypač genetikų, dėmesį, tokį paprastą padarą? Ir dalykas yra kitame atidaryme. Tam tikras mokslininkas iš Italijos Fernando Boero (grynai dėl savo asmeninių tyrimų) pasodino šio tipo medūzas į akvariumą. Anksčiau niekas su jais kruopščiai nesielgė, tikriausiai dėl per mažo dydžio (5 mm) ir visiškai nepriekaištingos išvaizdos. Dėl tam tikrų priežasčių mokslininkui teko atidėti eksperimentus, ir jis saugiai pamiršo savo augintinius. Prisiminiau, kai akvariumas jau buvo sausas, o gyventojai atrodė negyvi. Boero nusprendė išvalyti akvariumą nuo jų ir užpildyti tokiu eksperimento būdu, tačiau, įprastu smalsumu, jis nusprendė ištirti jau išdžiovintas medūzas.
Koks buvo jo nuostaba, kai paaiškėjo, kad jie nemirė, o tapo lervomis. Jis užpildė akvariumą vandeniu. Po kurio laiko pusiau nudžiūvę lervos tapo polipais, iš kurių vėliau išsirutuliojo naujos medūzos. Taigi paaiškėjo, kad nepastebima Turritopsis nutricula yra nemirtinga medūza, kuri įvykdo iš pažiūros neįmanoma. Ji savarankiškai valdo savo genus ir gali „judėti atgal“, tai yra, grįžta į pradinį vystymosi tarpsnį ir pradeda gyventi iš naujo. Kitaip tariant, nemirtingos medūzos Turritopsis nutricula negali mirti dėl senatvės. Ji miršta tik tuo atveju, jei kas nors ją suvalgė ar suplėšė.
Šiandien mokslininkai mano, kad mažytė nemirtingoji medūza yra vienintelis sausumos organizmas, kuris savarankiškai gali atsinaujinti ir atsinaujinti. Be to, ji pakartos šį ciklą daugybę kartų. Nemirtinga medūza Turritopsis priklauso Hydroid genčiai, kurios atstovai gyvena vidutinio klimato ir atogrąžų zonų jūrose. Šiai genčiai priklauso jūrinės kolonijinės žarnyno ertmės, būtent polipai, kurių kolonijas sudaro keli šimtai individų. Jie yra tarsi įvorės, nejudrūs ir saugiai pritvirtinti prie pagrindo. Nors yra vienišių. Kolonijoje atskiro polipo žarnos ertmė yra sujungta su bendrąja žarnyno ertme, einančia per visą koloniją. Kitaip tariant, juos visus vienija „bendras žarnas“, prie kurio yra paskirstomas visas gautas maistas.
Nemirtinga medūza turi kupolo formos skėtį, o jo kraštas yra čiuptuvų šluotelė. Be to, čiuptuvų skaičius didėja su amžiumi: naujai sudygusių medūzų bus ne daugiau kaip 8, o ateityje jų skaičius išaugs iki 90 vienetų. Medūza turi dvi vystymosi stadijas: pirmoji yra polipas, antroji yra tiesiogiai medūzos. Būdamas pastarasis, jis gali egzistuoti nuo kelių valandų iki kelių mėnesių, o tada vėl grįžta į pirmąjį etapą, be galo pakartodamas šį ciklą.
Nemirtinga medūza yra kilusi iš Karibų jūros, tačiau šiandien ji jau randama kitose geografinėse vietovėse. Taip buvo dėl to, kad Turritopsis nutricula daugėjo. Kai kurie mano, kad toks skaičiaus padidėjimas gali sutrikdyti pasaulio vandenynus. Tačiau Maria Miglietta (atogrąžų tyrimų instituto gydytoja) įsitikinusi, kad neturėtumėte jaudintis užpildydami visus šios rūšies rezervuarus hidroidais. Turritopsis nutricula turi per daug plėšrūnų priešų, kurie užsiima savo palikuonių naikinimu. Nors turbūt to nepakanka, nes nemirtingų medūzų skaičius kasmet didėja.
