Gegutė paukštis visiems gerai pažįstamas nuo vaikystės, nors tik nedaugelis gali pasakyti, kad matė. Savo vardą ji gavo dėl garsų „gegutė“. Bulgarai tai vadina „kukovitsa“, vokiečiai - „kukuk“, čekai - „kukachka“, prancūzai - „kuku“, rumunai - „virėjas“, italai - „lėlę“, ispanai - „kuko“, o turkai - „googuk“. “.
Su šiuo paukščiu siejama daugybė legendų. Anot vienos iš dažniausių, moteris sukėlė vyro mirtį, už kurią ji buvo nubausta. Dievas ją pavertė paukščiu, kuris negalėjo turėti šeimos. Gegutės paukščio gyvenimas yra labai neįprastas, ir iš to ir gimė visi įsitikinimai. Paukštis ne tik neinkubuoja ir nepamaitina palikuonių, bet gegutės atsikrato ir „įtėvių“ jauniklių. Moksle toks elgesys buvo vadinamas lizdiniu parazitizmu.
Gegutė paukštis yra labai atsargi. Ji prižiūri norimą lizdą, akimirką pasiima ir greitai deda kiaušinį į atvirą lizdą. Jei lizdas yra dauboje, tada jis veikia kitaip. Paukštis neša kiaušinį kažkur netoliese žemės, o tada savo snape perduoda jį į daubą.
Yra ir kita versija, kaip gegutės kiaušinius deda kitų žmonių lizduose. Ji elgiasi labai žvaliai. Gegutės paukštis savo spalva ir dydžiu panašus į vanago. Jos nuotrauka rodo tai gerai. Skrisdamas žemai virš lizdo, jis atbaido paukščius, priversdamas juos slėptis krūmuose ir tuo metu deda kiaušinį. Stebina, kad patinas, pritraukiantis lizdo savininkų dėmesį į save, jai padeda.
Paguldžiusi vieną kiaušinį į kelis lizdus (o gegutė gali turėti iki 25 kiaušinių), ji „su švaria sąžine“ žiemą paprastai keliauja į Pietų Afriką. Suaugę individai išskrenda labai anksti, kai kur liepą, o jauni - daug vėliau.
Gegutė išperka prieš savo pusbrolius. 1-2 dienų pakanka, kad jis jaustųsi patogiai. Jis vis dar aklas (akys atidaromos tik penktą dieną), nuogas, bet stiprus. Jis sveria 3 gramus ir gali pakelti 6 gramus. Metimo instinktas, kurį jis jau buvo prabudęs, todėl gegutė iš plikos nugaros išstumia viską, ką liečia, ant kurios yra net speciali platforma. Padėdamas sau sulenktais sparnais, jis stumia įtėvių kiaušinius.
Instinktas trunka 3–4 dienas, tada išnyksta. Jei per tą laiką jis neišmes konkurentų, jie vis tiek pasmerkti, nes nemato maisto, gegutė sulaikys viską, ką atsinešė. O „įtėviai“ nepastebi lizdo pokyčių ir pamaitina jauniklius uoliai.
Tikroji tokio elgesio priežastis tapo žinoma ne taip seniai. Pasirodo, gegutės burnos geltona spalva ir ryškus raudonas ryklės atspalvis yra galingas signalas, verčiantis ne tik „įtėvius“, bet ir kitus paukščius, skraidančius su maistu savo jaunikliams, pamaitinti. Šiuo atveju niekas neatsižvelgia į didžiulį viščiuko dydį. Gegutė tampa nepriklausoma tik praėjus 1, 5 mėnesio po išėjimo iš lizdo.
Gegutės paukštis kiaušinius paprastai deda į mažesnių paukščių lizdus. Kiekvienas iš jų specializuojasi tam tikroje formoje - skraidančios juostos, raudonos juostos, plėšikai, virvelės ir kt. Keista, kad ji neša kiaušinius, kurių spalva ir dydis yra panašūs į tuos, kuriuos deda „įtėvė“. Gegutė paukštis sveria apie 110 gramų, jo kiaušinio masė turėtų būti 15 gramų, tačiau jis sveria apie 3 gramus, tai yra tas pats, kaip paukštis, sveriantis 10–12 gramų.
Gegutės paukštis kiaušinius nededa dėl motinos instinkto trūkumo, veikiau priešingai - rūpinasi jaunikliais, nes nori valgyti nuolat, todėl juos pamaitinti nėra lengva. Nužudęs tiek daug skirtingų paukščių rūšių viščiukų, gegutė atperka visą savo kaltę. Vienas suaugęs žmogus per valandą gali suvalgyti iki 100 vikšrų, įskaitant plaukuotus, kurių kiti paukščiai nepaiso. Ir esant tokiam intensyvumui, jis gali ilgą laiką „dirbti“. Ir jei miške atsiranda daug kenkėjų, tada paukštis „veiks“ be pertraukos, kol sunaikins visus. Negana to, į „šventę“ atvyksta gegutės iš visų apylinkių. Pasirodo, vienas gegutės paukštis gali sunaikinti daug kenksmingesnius vabzdžius, nei valgytų visi gegutės nužudyti paukščiai.
