Žodis „kazokas“ vertime iš tiurkų kalbos reiškia „laisvas žmogus“. Šis apibrėžimas tiksliausiai atspindi sąvokos prasmę, nors skirtingos tautos turi savo sąvokos aiškinimą. Karštos diskusijos apie santykinę žodžio kilmę nesibaigia iki šiol. Ne visi žino, kas yra kazokai ir kada jie susiformavo kaip dvaras.
Pirmą kartą jie paminėti XIII a. Prancūzijos ambasadorius Guillaume'as de Rubruckas 1253 m. Nuvyko į mongolus ir pamatė Dono kazokus.
Pasiteiravus, kas yra kazokai, dauguma Rusijos istorikų tvirtina, kad tai yra neatsiejama slavų tautos dalis, jos ypatinga atšaka. Kai kurie ekspertai teigia, kad minėta klasė buvo suformuota tarp indo-Irano rasės klajoklių tautų, kurios paliko Baikalo ežero rytinės dalies teritoriją ir išvyko gyventi į Angaros pakrantę. Kiti mokslininkai, atsakydami į klausimą, kas yra kazokai, siūlo manyti, kad jie yra Juodosios jūros ir Azovo genčių palikuonys, kurie siejo giminystę ir sudarė unikalią tautą. Yra toks požiūris, kad Šiaurės Kaukazas visada buvo „kazokų“ gimtinė.
Galite ginčytis dėl to, kas kazokai yra iki begalybės. Nežinia viena - kaip tokios gentys kaip Chakasai, Tanana, Alanas-Asas, Kaisaki, laikomos aprašyto dvaro protėviais, sugebėjo perimti rusų kultūrą, tradicijas ir papročius, taip tapdamos de facto slavais. Priežastis greičiausiai slypi tame, kad milžiniškos karo priešų būrys, užkariavęs pietines teritorijas, buvo daug didesnis nei vietinių genčių būriai. Be kita ko, didžiuliai pietų plotai buvo visiškai apleisti, todėl slavų gentys neturėjo čia ko asimiliuotis - niekas netrukdė jiems gyventi pagal savo šimtmečių senumo pagrindus.
Remdamiesi tuo, kas išdėstyta, galime daryti išvadą, kad kazokai yra unikali slavų tautų simbiozė, susiformavusi už Rusijos valstybės teritorijos ribų nuo jos nepriklausomomis sąlygomis. Išvykdami dėl įvairių priežasčių už savo tėvynės ribų, Rusijos žmonės pasiekė pietines Rusijos stepių sienas, kur „apsigyveno“, nepaisant to, kad netoliese buvo priešų kaimynai. Būtent iš čia „kilo“ Kubos kazokai. Jie gynė savo namus nuo klajoklių genčių išpuolių, o vėliau patys vykdė reidą. Karas jiems tapo profesine okupacija, jis sumenkino jų charakterį ir padarė įtaką jų gyvenimo būdui. Tarp karinių mūšių kazokai augino gyvulius, medžiojo ir žvejojo.
Kaip jau buvo pabrėžta, Don kazokus pirmą kartą paminėjo 1253 m. Prancūzijos ambasadorė Guillaume de Rubruck. Dono kazokai oficialiai pradėjo formuotis žlugus Aukso ordai. Jos „stuburą“ sudarė Rusijos krikščionys. Kai kurie mokslininkai tvirtina, kad jie buvo kariai, kurie nenorėjo tarnauti su mongolų-totorių chanais, kiti mano, kad jie buvo plėšikai iš Chlynovsko žemės. Vienaip ar kitaip, Don kazokų armija buvo didžiausia ir efektyviausia Rusijos imperijoje.
