Natūralus holistinis ir sudėtingas darinys, susidedantis iš tarpusavyje sujungtų ir abipusiai įsiskverbiančių išorinių žemės apvalkalų, geografijos mokslo vadinamas „geografiniu apvalkalu“. Jos sudedamosios dalys yra nestabilaus storio sferiniai sluoksniai, susidedantys iš apatinių atmosferos sluoksnių, viršutinių litosferos, hidrosferos ir biosferos sluoksnių visoje jų įvairovėje. Paprasčiau tariant, geografinis vokas yra žmonijos namai, Žemės vokas, kuriame mes visi esame.
Lukšto komponentų vienybė ir sąveika
Žemės apvalkalo komponentai egzistuoja kartu, nuolat sąveikaudami vienas su kitu. Skverbdamiesi į litosferos uolienas, vanduo ir oras dalyvauja žemės plutos atmosferoje ir keičiasi. Uolienų dalelės patenka į atmosferą stiprių vėjų ir ugnikalnių išsiveržimų metu. Į gyvų daiktų audinių sudėtį įeina mineralai ir vanduo, daug druskų yra ištirpinta hidrosferoje. Gyvų organizmų žūties metu geografinis apvalkalas yra papildytas uolienų sluoksniais.
Korpuso galia ir ribos
Aplink Žemę esantis apvalkalas neturi aiškiai apibrėžtų ribų. Palyginus su planetos dydžiu, atrodo, kad geografinis vokas yra plona plėvelė, kurios storis yra 55 km (vidutinis voko dydis).
Žemės apvalkalo savybės
Dėl jo sudėtį sudarančių komponentų sąveikos geografinis apvalkalas turi daugybę savybių, būdingų tik jam. Jame esančios medžiagos pateikiamos trimis skirtingais būdais: kieta, skysta ir dujine. Tai turi didelę reikšmę visiems procesams, vykstantiems Žemėje, ir, visų pirma, gyvybės atsiradimui. Tik geografinis apvalkalas sudarė visas sąlygas egzistuoti ir vystytis žmonių visuomenei. Jame yra oras ir vanduo, saulės šiluma ir šviesa, uolienos su mineralais, dirvožemis, augalų, gyvūnų ir bakterijų pasauliai.
Medžiagų ir energijos transformacijos geografiniame apvalkale
Geografinio apvalkalo komponentai yra sujungti į vieną visumą materijos ir energijos ciklais, dėl kurių vyksta nuolatinė jų sąveika. Visose jo sferose vyksta tokie metaboliniai procesai: atmosferoje - oro masės, hidrosferoje - vanduo, biosferoje - biologinė ir mineralinė medžiaga. Nuolat vyksta net žemės plutos pokyčiai: dykinės negirdėtos uolienos ardo ir sudaro nuosėdines uolienas, kurios, savo ruožtu, virsta metamorfinėmis uolienomis. Veikiant vidinei Žemės energijai, pastarosios ištirpsta į magmą, kuri, išsiverždama ir išsikristalizavusi, sukuria naujus nežinomų uolienų sluoksnius. Pagrindinis tarp ciklų yra oro judėjimas troposferoje, kuris atliekamas horizontalia ir vertikalia kryptimis. Oro masių judėjimas įtraukia hidrosferą į pasaulio mainų procesą. Biologinį ciklą sudaro mineralų, vandens ir oro susidarymas iš gyvų organizmų organinių medžiagų, po mirties pereinantis į skilimą į mineralines medžiagas. Ciklai nesudaro uždarų apskritimų, kiekvienas paskesnis nėra panašus į ankstesnįjį, ir dėka šių cikliškai besikartojančių ir nuolat besikeičiančių medžiagų apykaitos ir energijos procesų Žemės geografinis apvalkalas nuolat vystosi visose jo sferose.
