Žmogaus kalba yra unikalus reiškinys, tapęs vienu pagrindinių kriterijų, skiriančių žmones nuo gyvūnų. Tai suteikia žmonėms galimybę keistis bet kokia informacija, išmoktomis pamokomis ir pan. Net ir atsilikusios Afrikos ar Gvinėjos gentys turi savo kalbas, kurių gramatinė struktūra kartais yra gana sudėtinga. Neįmanoma net įsivaizduoti, kad nėra tokių ryšio priemonių.
Kalba yra tam tikrų ženklų (garsinių, rašytinių ir kt.) Sistema, kuria žmonės naudojasi bendraudami, perduodami žinias ir informaciją. Jo vienetai yra ne tik atskiri žodžiai, bet ir sakiniai, taip pat tekstai, sudaryti iš žodžių ir sakinių.
Pagrindinės kalbos funkcijos: paskirimas, tai yra procesų ir sąvokų apibrėžimas, komunikacinis - bendravimas. Jos pobūdis yra viešas - tai yra, dalykai, kuriems padedama, yra išreiškiami paprastai reikšminga forma.
Priešingai nei paplitusi nuomonė, kalbą galima vadinti ne tik žmonių naudojamomis komunikacijos priemonėmis (anglų, rusų ir kt.). Yra vadinamosios „dirbtinės“ kalbos. Tai apima: susijusius su mokslu, programavimu, matematika, taip pat garsiąja esperanto kalba. Jei natūralių kalbų skaičius visame pasaulyje dabar viršija du tūkstančius, tada dirbtinių kalbų skaičių iš tikrųjų sunku apskaičiuoti. Iš pastarųjų ypatingą vietą užima formalizuoti ir mašina.
Natūrali kalba kaip įprastų ženklų sistema, tam tikros žinios, yra liaudies meno rezultatas. Tai atspindi liaudies kultūrą ir yra priemonė aprašyti įvykius ir faktus, perteikia per amžius tam tikroje tautoje susiformavusias sąvokas, aiškiai išreiškia tai, kas vyksta. Tiesą sakant, nėra nieko, kas galėtų peržengti žmogaus kalbos rėmus, to negalima apibūdinti naudojant jo žodyną ir gramatinę struktūrą. Kadangi viskas, kas vyksta, gali būti išreikšta ar apibrėžta vartojant kalbą, filosofija to tiria. Tokie minčių raiškos priemonių tyrimai yra svarbūs ir psichologijai, kalbotyrai bei kitiems mokslams.
Kalbos filosofija apima labai plačią tyrimų sritį. Ji tiria kalbos, mąstymo ir tikrovės santykį, taip pat žinias, galinčias aiškinti šiuos santykius. Visos šios trys išvardytos pagrindinės sferos gali būti aiškinamos kaip savarankiškos, nepriklausomos viena nuo kitos.
Kalbos filosofija apima tokias sritis kaip kalbos istorija, psichologija ir kalbos sociologija, biologija, kalbotyra, logika, užsiima kalbos esmės, jos kilmės ir funkcijų visuomenėje tyrinėjimais. Jos esmę išreiškia dviguba funkcija: būti bendravimo būdu ir kartu mąstymo įrankiu. Kalba filosofijoje paprastai laikoma priemone formuoti ir reikšti mintis.
Ryšio priemonėms ir jų minčių reiškimo priemonėms jau seniai skiriamas didelis dėmesys ne tik filosofijoje ar logikoje, bet ir religijoje. Ilgai prieš atsirandant kalbos filosofijai, Biblijoje buvo parašyta: „Iš pradžių buvo žodis … žodis buvo Dievas“. Kitaip tariant, Biblijos autoriai nurodo dieviškąją kalbos kilmę. Jis, pasak jų įsitikinimų, yra dieviškosios visatos simbolis. Kalbos filosofija atskirus žodžius gali interpretuoti kaip sąvokų, idėjų išraišką arba kaip reiškinių ar objektų pavadinimą.
Ji taip pat studijuoja atskirus sakinius. Bet kurį sakinį galima vertinti dviem aspektais: 1) ką jis iš tikrųjų atitinka; 2) koks žodžių junginys jame naudojamas. Taigi, pirmuoju atveju nagrinėjama jo reikšmė ir prasmė, o antruoju - gramatika. Iš pirmosios pozicijos sakinys gali būti teisingas arba klaidingas, iš antros - laikytis gramatikos taisyklės arba jų nesilaikyti.
XVIII – XX amžiaus filosofai pradėjo daug dėmesio skirti sąvokų ir jas išreiškiančių žodžių santykiui. Žodis pradėtas suvokti kaip minties ar jausmo žymėjimą. Idėjos ėmė kilti kuriant racionalias dirbtines kalbas. Be to, ne kartą per pastaruosius šimtmečius buvo bandoma sukurti kalbą, kuri būtų viena visoms tautoms. Dėl vieno tokio bandymo maždaug prieš 150 metų Varšuvos optometristas sukūrė esperanto kalbą. Šiuo metu šią kalbą supranta iki dviejų milijonų žmonių. Tačiau kasdieniniame gyvenime beveik niekas to nekalba.
Šiandien yra trys pagrindinės kalbos filosofijos sąvokos. Pirmasis iš jų yra vardo (daikto, esmės, idėjos) filosofija, tai yra žodis, kuris vadina subjekto esmę. Antrasis yra predikatinė filosofija. Predikatas yra posakis, žymintis kažko ženklą. Trečiasis aspektas susijęs su vertybiniu požiūriu.
