Šis gražus augalas yra neabejotinai mūsų planetos puošmena. Kaštonų medis priklauso bukų šeimai. Mokslininkai teigia, kad ji egzistavo tretiniu laikotarpiu. Anksčiau jo platinimo diapazonas buvo daug didesnis nei šiandien: jis augo Mažojoje Azijoje, Sachaline ir Kaukaze, Grenlandijoje ir Šiaurės Amerikoje, Viduržemio jūros pakrantėse. Kaštono tėvyne laikoma Mažoji Azija ir Kaukazas.
Nuostabus grožis
Šiuolaikinis kaštono medis yra maždaug 2 metrų skersmens, užauga iki 35 metrų aukščio. Yra išimčių, nes Sicilijoje išaugo milžiniško dydžio „šimto raitelių kaštonas“, kurio skersmuo buvo beveik 20 metrų. Medžio lapai yra gana dideli - iki 25 cm ilgio, 8 cm pločio plokštelė, ant ūglių jie išdėstyti spiralėmis. Lapų spalva skiriasi priklausomai nuo metų laikų. Pavasarį jie yra rudai raudoni, vasarą tampa žali, o rudenį jie tampa aukso geltonumo. Suaugusiuose medžiuose karūna prasideda nuo mažiausiai 7 metrų aukščio, apatinės šakos nukrinta. Po to, kai lapai žydi, augalas iškart pradeda žydėti.
Vaisiai yra pagrindinis turtas
Žmonės senovėje suprato, kad kaštonų medį galima naudoti savo reikmėms. Jo riešutai buvo pagrindiniai žmonių maisto komponentai kai kuriose pasaulio vietose, kur javų auginti neįmanoma. Iš vaisių gauti miltai
maistinių medžiagų viršija kviečių kiekį, o jas maišant buvo galima žymiai pagerinti duonos skonį ir kokybę. Patys riešutai taip pat buvo valgomi - jie buvo virti, kepti, džiovinti.
Tarnaudamas žmogui
Kaštonų medis šiandien plačiai naudojamas. Jo vaisiai naudojami ne tik maisto pramonėje, bet ir medicinoje, o didingi baldai yra iš medžio. Kaštonas yra puikus medaus augalas, vienas suaugęs medis gali pagaminti iki 20 kilogramų medaus. Mediena taip pat naudojama statybose, o natūralūs dažai gaunami iš žievės ir lapų. Tačiau pagrindinis kaštono turtas yra jo vaisiai. Metinė riešutų gamyba pasaulyje siekia pusantro milijono tonų.
Tolimas giminaitis
Teisė būti vadinamam tikru kaštonu ar kilniu turi teisę tik į kaštoną (Castanea sativa). Bet jis turi giminaitį, kuris pagal populiarumą
gerokai žemesnis už brolį, bet gerai žinomas Rusijoje. Tai paprastas kaštonas, mūsų šalyje vadinamas arkliu. Šiose dviejose rūšyse tik vaisiai yra panašūs, o lapai ir žiedai yra visiškai skirtingi. Jie netgi priklauso skirtingoms šeimoms. Dovana priklauso bukui, o arklys - kaštonui.
Medis - keliautojas iš Balkanų
Visai neseniai arklio kaštonas buvo retai matomas Rusijos centrinėje dalyje. Ir nors visas Kijevo miestas jau buvo papuoštas šiais nuostabiais medžiais, teritorijose į šiaurę nuo Ukrainos sostinės jis buvo laikomas šilumą mylinčiu atlikėju. Šiandien kaštonas, kurio auginimas pas mus tapo įprastu, daugelyje Rusijos miestų laikomas sava. Ir tik nedaugelis prisimena, kad Balkanų kalnų miškai yra tikroji jo tėvynė. Europoje arklio kaštonas nuo seno buvo gerbiamas kaip išskirtinis medis, galintis papuošti bet kurį parką. Įspūdingas atsargus kamienas, pilkšvai balta žievė ir dideli septynių pirštų lapai suteikia jai ypatingo žavesio.
