Tikriausiai kiekvienas gali prisiminti siaubo istorijas iš vaikystės, kurių pagrindinis veikėjas buvo arklio plaukai. Parazitai, kurie prasiskverbia pro odą, maudantis upėje ar ežere, patenka į bet kurį organą, kuriame yra kraujo, ir juos galima lengvai valgyti iš žmogaus vidaus.
Žirgo plaukų legendos
Kaip sakoma, priešas turi žinoti asmeniškai. O kas tas monstras? XVII amžiuje žmonės tikėjo, kad vandenyje atgyja žirgo plaukai. Mūsų močiutės tai apibūdino kaip dėlės ir kirmėlės kryžmą. Kažkas netgi lygina ją su maža be akytės gyvate, kuri savo aštriais, tarsi ašmenimis, dantimis įkando į kūną. Ar netiesa, kad tokie apibūdinimai gali sukelti ramų siaubą ir visiškai atgrasyti nuo kopimo į vandenį, kur gyvena šios siaubo istorijos, net tarp rizikingiausių daredevilų? Galų gale, mirimas nuo kažkokio kirmino greičiausiai nepridės šlovės ir pagyrimų.
Tikri faktai apie plaukus
O kaip iš tikrųjų atrodo arklio plaukai? Visai ne toks bauginantis, kaip aprašyta aukščiau, nors regėjimas nemalonus. Beje, šis monstras turi ir mokslinį vardą. Krienas yra ne kas kitas, o kirminas (Gordius aquaticus L.), labai senas bestuburis gyvūnas, parazituojantis kituose organizmuose. Negana to, širdys savo gyvenime pakeičia du šeimininkus. Išoriškai gyvūnas tikrai atrodo kaip sustorėjęs arklio plaukas. 1 mm skersmens, jis gali pasiekti 1, 5 m ilgį, tačiau dažniausiai sutinkami 30–40 cm ilgio individai. Patinai yra rudos arba beveik juodos spalvos, moterys - geltonos arba gelsvai rudos spalvos.
Maži tvenkiniai ir maži upėtakiai yra mėgstamiausia plaukuotojo buveinė. Jie susisuka sekliame vandenyje tarp akmenų ir augalų arba audžiasi į sudėtingus mazgus. Būtent šio užsiėmimo metu dažniausiai matote arklio plaukus. Parazitai atrodo ypač negražiai, kai, sukramtę, spiralės išbrinksta iš vabzdžių skerdenos 6-8 asmenims.
Patelė yra supakuota su mažyčiais kiaušiniais, kuriuos ji ilgesnių virvelių pavidalu deda ant vandens augalų. Tuomet į vabzdžius įsiveržia beveik milijonas dantų lervų, kur jie gali gyventi iki metų. Išperėjusios ir išdžiūvusios vasarinių ir varnalėšų lervos tampa antžeminių ir kitų vabalų užpuolimo aukomis. Būtent juose arklio plaukai įgauna savo namus. Parazitai pradeda vystytis ir augti, maitindamiesi šeimininko sultimis. Nors jie turi burną, jis nėra sujungtas su žarnyno traktu. Praktiškai imobilizuotas vabalas patenka į vandens telkinius, o jau ten suaugę kirminai prasiskverbia pro jo dangą ir išeina lauk vienintelio veisimosi tikslo. O gyvenimo ciklas vėl kartojasi.
Monpeljė mieste (Prancūzijoje) meldžiamos mantijos gyvenimo maniežo tyrimai baigėsi labai įdomiomis išvadomis. Mokslininkas Davidas Bironas nustatė, kad kirminas gamina baltymų molekules, ir jos yra panašios į tas, kurios sudaro vabzdžio smegenis. Šie pseudo-baltymai yra įterpiami į nervų sistemos baltymų struktūrą, o mantijos elgesys keičiasi. Po tokio smegenų plovimo nelaimingas vabzdys skuba į tam tikrą mirtį artimiausiame vandens telkinyje. Žinoma, vienintelis dalykas, kurio reikia, yra plaukuotas. Mirštanti auka pati ją įveda į įprastą buveinę.
