Dievas Ra Egipto panteone užėmė ypatingą vietą. Tai suprantama: pietų šalis, nuolat kaitinanti saulę virš galvos … Kiti dievai ir garbintojai vykdė savo specifines funkcijas ir tik naudingas dievas Ra apšvietė visą Žemę, neišskirdamas turtingųjų ir vargšų, faraonų ir vergų, žmonių ir gyvūnų.
Anot egiptiečių, Ra niekada negimė, visada egzistavo. Jis stovėjo virš kitų dievų, būdamas savotišku vieno dievo prototipu, kuris vėliau rado judaizmo, krikščionybės ir islamo įsikūnijimą. Tačiau panašu, kad monoteizmo idėja kilo galvoje net Senovės Egipte. Nenuostabu, kad aštuonioliktosios dinastijos faraonas Amenhotepas ketvirtasis, bandydamas atsikratyti daugybės įvairių kultų kunigų (iš kurių įtakingiausi buvo Ra kunigai) diktato, įvedė dievo Atono garbę arba saulės diską, atmesdamas visus kitus dievus. Tiesą sakant, naujoji saulės dievybė Atonas daug kuo nesiskyrė nuo senojo saulės kulto Amon-Ra. Nebent tai, kad naujus kunigus visiškai kontroliavo Amenhotepas, priėmęs naują vardą Akhenaten, kuris reiškia „malonus dievui Atonui“.
Tačiau monoteizmo idėja, kuri rado atsaką protinio elito (dalis nešališkų kunigų, inteligentijos ir Akhenateno bendraminčių) galvose, nerado palaikymo tarp plačių neišsilavinusių Senovės Egipto karalystės gyventojų sluoksnių. Atono kultas netapo masiniu.
Tūkstantmečio religinio požiūrio inercija buvo stipresnė už Egipto elito intelektualinius malonumus. Daugelio istorikų teigimu, „Akhenaten“ mirė dėl sąmokslo ir viskas grįžo į normalią padėtį. Dievas Ra liko labiausiai gerbiamų Egipto dievybių sąraše.
Saulės dievybės religinis centras buvo Heliopolis, kuris graikų kalboje reiškia Saulės arba Solntsegrado miestą. Šiuo pavadinimu miestas rodomas daugelyje istorinių tyrimų, nors tikrasis šio centro egiptiečių vardas buvo Yunu. Graikai nuo Aleksandro Didžiojo užkariavimo padarė didelę įtaką Egipto gyvenimui. Egipto dievas Ra jų mintyse buvo tapatinamas su graikų Heliosu. Neprieštaraudami užkariautojai Egipto miestą Iunu tiesiog pervadino į Graikijos Heliopolį.
Ra kultas egzistavo labai ilgą laiką. Pradžia buvo nustatyta senovės karalystėje - trečiojo tūkstantmečio pr. Kr. Pirmoje pusėje. Dievas Ra iš pradžių buvo vienas iš daugelio Egipto dievų. Tačiau vėliau, kunigų, padėjusių prisijungti prie sosto penktosios dinastijos įkūrėjui, pastangomis, jo kultas pakilo ir dominavo kituose daugiau nei du tūkstančius metų. Ra kunigai, nebūdami išbaigtomis dogmomis, pripažino savitą savo dievo „simbiozę“ su mažiau reikšmingomis skirtingų Egipto teritorijų dievybėmis. Taigi „Elephantine“ jis turėjo vardą Khnum-Ra, „Thebes“ - Amon-Ra. Ši priemonė sumažino vietinio religinio separatizmo galimybę.
Po to, kai Aleksandro Makedono hoplitai pateko į Egiptą be kovos, prasidėjo tradicinės religijos nuosmukis. Ne, graikai nesiekė Ra gerbėjų. Tiesiog praėjo senosios religijos laikas. Mažiau žmonių tikėjo senaisiais dievais, šventyklos pamažu griuvo ir, atsiradus krikščionybei, saulės dievas Ra buvo galutinai pamirštas. Iki penktojo naujos eros amžiaus egiptiečiai netgi buvo pamiršę laišką, ant kurio anksčiau buvo parašę himnus dievams. Tačiau Egipto hieroglifų rašymo sistema tuo metu truko trejus su puse tūkstančio metų!
Ir tik devyniolikto amžiaus pradžioje, dėka šviesaus kalbininko Francois Champolliono pastangų, mes atradome Egipto istoriją šiuolaikinei žmonijai, kuri anksčiau buvo žinoma tik iš lakoniškų Egipto kaimynų - graikų, romėnų, persų ir arabų - komentarų.
