Dirvožemis yra viršutinis žemės sluoksnis, kuriam būdingas derlingumas - gebėjimas puoselėti kultūrinius augalus ir prisidėti prie jų brendimo. Žemės ūkis neįmanomas be dirvožemio, nes jame auginama daugybė pasėlių, iš kurių paruošiamas maistas žmonėms ir gyvuliams šerti. Ar šie produktai bus naudingi ir maistingi, priklauso nuo dirvožemio kokybės ir būklės, jo priežiūros, priežiūros ir laistymo.
Chernozem dirvožemis, kuriame gausu humuso (humuso), yra laikomas veiksmingiausiu žemės ūkiui. Dirvožemio formavimas yra ilgas ir sudėtingas procesas, kuris atsiranda dėl vėjų ir deguonies įtakos pirminėms uolienoms, kaupiantis organinės kilmės irimo medžiagoms. Jei net nedidelis dirvožemio užteršimas, jis ilgą laiką atkuriamas. Todėl būtina kruopščiai ir atsargiai apdoroti žemę.
Tuo tarpu žemės ūkio paskirties žemė dėl neatsargaus požiūrio į jas pamažu praranda derlingumą, humuso kiekis greitai mažėja. Žmogus siekia kiek įmanoma daugiau išgauti iš dirvožemio, neatsižvelgdamas į įrodytą poreikį pakaitomis auginti pasėlius viename žemės sklype, „pailsėti“ lauką po tam tikro „darbo“ laikotarpio.
Dirvožemio tarša, erozija gali atsirasti ne dėl žmogaus kaltės, bet dėl nuolatinio žalingo vėjų ir vandens poveikio. Apskritai, pastaraisiais dešimtmečiais dirvožemio erozija nustojo būti tik žemės ūkio problema ir įgavo aplinkos problemos mastą.
Pakartotinis valymas sukelia dirvožemio užteršimą. Daugelį metų skirtingose kultūrose atsitiktinai auginamos tos pačios žemės, neįvedant į dirvą to, ką duoda. Todėl natūralu, kad dirvožemis yra išeikvotas ir nebegali pilnai atlikti savo funkcijų - aprūpinti augalus maistinga mityba, filtruoti atliekas ir natūralų vandenį.
Norint kuo ilgiau išsaugoti dirvožemį, būtina moksliškai ir racionaliai atsižvelgti į jo naudojimą ir įdirbimą, siekiant padidinti derlingumą ir iš jo gauti ekologiškai švarų bei sveiką maistą. Norėdami tai padaryti, būtina stebėti sėjomainą, naudoti pažangiausius mokslo pasiekimus, lengvą ir efektyvią žemės ūkio techniką, kuo mažiau naudoti chemikalus ir vietoje to naudoti biologinio ūkininkavimo metodus.
Cheminės trąšos, ypač nitratai, yra rimti dirvožemio taršos šaltiniai. Pačios šios medžiagos nekenkia ir negali būti apsinuodijimo šaltinis, atvirkščiai - augalai jas naudoja ląstelėms formuoti, formuoja chlorofilą. Tačiau kaupdamiesi dirvožemyje, nitratai patenka į maistą, o paskui - į žmogaus organizmą. Čia nitratai virsta nitritais ir gali vykti cheminė reakcija su kraujo komponentu - hemoglobinu. Nuo to išsivysto methemoglobinemija - liga, kurios simptomai pasireiškia slėgio sumažėjimu, gleivinių ir odos atspalvių pasikeitimu ir širdies ar plaučių nepakankamumo formavimu.
Nemaža reikšmės turi ir dirvožemio užterštumas naftos produktais. Tai ypač intensyviai vyksta prie kelių, degalinių, degalinių, automobilių stovėjimo aikštelių. Tose vietose, kur nafta išgaunama, rafinuota, gabenama, dirvožemio užteršimo naftos produktais lygis viršija leistiną dešimtį kartų.
Sistemingas įvairios kilmės atliekų išvežimas į sąvartynus sukelia neracionalų žemės naudojimą, gali sukelti didelę atmosferos, vandens taršą, padidinti transportavimo išlaidas ir, žinoma, negrįžtamai prarasti vertingus mineralus dirvožemyje.
