Mustangai yra arkliai, kuriuos Kolumbas grįžo į Ameriką, išveždamas juos iš Ispanijos 1493 m. Primityvūs arkliai gyveno Šiaurės Amerikos teritorijoje ir anksčiau. Dėl tam tikrų priežasčių (galbūt medžioklės ar klimato sąlygų pasikeitimo) šiose žemėse jų nebeliko.
Taigi pirmasis į Floridą ir Meksiką atvežtas mustangas yra arklys, Iberijos arklių palikuonis, kilęs iš arabų ir Andalūzijos žirgų. Pirmieji imigrantai persikėlė į Misisipės žemes, mustangai pasklido po visą Ameriką. Kai kurie iš jų pabėgo iš distiliuojamos bandos, kiti buvo pagrobti indų.
Vėlesniais Amerikos kolonizacijos laikais savo arklius atsivežė ir imigrantai iš Prancūzijos bei Anglijos. Po 200–300 metų pragyvenęs iš prerijos ir tapęs laukiniu mustangu - arkliu, kuris, be didelės ištvermės, daugiau neturėjo panašumo į atvežtus ispanų žirgus. Verslūs arklių augintojai pradėjo gaudyti laukinius arklius - mustangus. Jie juos kirto su germanų veislėmis. Mustangai buvo kirsti dėl to, kad žiemą reindžeriai leido visiems žirgams laisvai maitintis ir išgyventi, o atėjus pavasariui, kai reikėjo arklio jėgų įdirbti žemę ir pajudėti, jie juos sugavo. gaudyti ir laukinis jaunas augimas.
Indų gyvenimas dramatiškai pakeitė Mustangą. Jie arklį naudojo kaip gabenimo priemonę, panaudojo jį tempimui, mūšiuose, medžiojant laukinius bulius, prekyboje. Indėnai apsikeitė, perpardavė, pavogė. Kai kurie indėnai turėjo tūkstančius arklių bandų, o gentys - dešimtis tūkstančių. Iki XX amžiaus pradžios Šiaurės Amerikoje vaikščiojo bandos, iš viso du milijonai gyvulių. Medžioklė jiems tapo įprasta. Medžiotojai pagavo žirgus pardavimui kariuomenei arba mėsai - arklio mėsai, iš kurios ruošė dešreles ir šoninę, taip pat naminių gyvūnėlių maistą.
Norėdami išgelbėti dirbamus žemės ūkio laukus nuo bandų invazijos, jie buvo nuodijami arba šaudomi tiesiai iš orlaivių. Dėl to po penkiasdešimties metų Amerikos žemyne Mustangas tapo retenybe. Žirgui reikėjo apsaugos, todėl buvo sukurti įstatymai, skirti apsaugoti šiuos gyvūnus. Šiandien jie gyvena tik saugomose JAV teritorijose. Tačiau šalyje tęsiasi ginčai dėl šių gyvūnų statuso, nes ne visi sutinka, kad jie yra istorinis Amerikos palikimas.
Daugelis amerikiečių neigiamai vertina laukinius arklius, teigdami, kad jie sumažina naminių gyvūnėlių ėdalo kiekį, net pastebėdami, kad laukinės bandos gyvena sausringose vietose, kur karvių ir avių bandos negali ganytis dėl vandens trūkumo. Griežta natūrali atranka, kurią patyrė laukiniai arkliai, pritaikė juos sunkiausioms sąlygoms. Ieškodami maisto jie per dieną nuvažiuoja daugiau nei aštuoniasdešimt kilometrų.
Šiais laikais, jei laukinė banda labai auga, kai kurie žirgai sugaunami ir atiduodami piliečiams už papildomą 125 USD mokestį už kiekvieną arklys, paimtas į fermą (reiškia mustangas). Būsimas savininkas išrenka žirgą, kurio nuotrauka bus mėgstama, ir rūpinasi ja metus, o tik tada gauna pažadėtą apdovanojimą ir visišką teisę į jį.
