Šiaurės pusrutulyje ilgiausia diena - ji vadinama vasaros saulėgrįža - patenka birželio 21 d. Šią dieną saulė danguje bus 17, 5 valandos, jei paimsime Maskvos platumą. Sankt Peterburge dienos šviesos valandos trunka beveik 19 valandų iš 24.
Saulės sistema yra gana sudėtinga. Žemės orbita Saulės atžvilgiu nėra idealus apskritimas, ji turi elipsės formą, todėl skirtingu metu Saulė yra šiek tiek toliau ar šiek tiek arčiau jos nuo Žemės. Skirtumas nereikšmingas - 5 milijonai kilometrų, tačiau būtent ji, kaip ir žemės ašies polinkis, lemia dienos ir metų ciklus. Ilgiausią dieną - vasaros saulėgrįžą - Žemė yra 152 milijonai kilometrų nuo savo žvaigždės. Šią dieną Saulė yra aukščiausiame žemės neužstojančio horizonto taške - ekliptikoje. Nuo birželio 21 d. Dienos šviesos valandos pradės šiek tiek mažėti, kol gruodžio 21 d. Pasieks savo minimumą, o tada viskas prasidės iš naujo.
Daugelio tautų kultūroje ilgiausia diena vis dar yra atostogos, atėjusios iš šimtmečių gelmių. Senovės slavai, suomiai, švedai, baltai, vokiečiai ir portugalai šventė, o kai kuriose vietose ši diena vis dar švenčiama kaip vasaros pradžia ar vidurys. Pavyzdžiui, Švedijoje vasaros saulėgrįžos metu
Po naktinių pasivaikščiojimų merginos turėtų surinkti 7 skirtingas spalvas ir sudėti jas po pagalve, kad susiaurinta svajonė. Keltai šią dieną šventė litą - vasaros vidurį. Ši šventė buvo tiesiogiai susijusi su pagonišku saulės kultu.
Rusijoje šių švenčių analogas buvo Ivano Kupala diena, kuri švenčiama šiek tiek vėliau - liepos 7 d. Slavai šią dieną taip pat laikė mistiška ir manė, kad būtent liepos 7–8 d. Naktį žydi paparčio žygis, kuris gali nurodyti vietą, kur paslėptas lobis. Kinijoje taip pat yra panaši šventė - Shyaji. Latvijoje šios atostogos vadinamos Ligo ir apskritai yra poilsio diena. Miestuose, procesijose ir
šventės, kurios baigiasi tik pirmaisiais saulės spinduliais.
Vienas garsiausių pastatų, su kuriuo vis dar siejama ilgiausia metų diena, yra Stounhendžas, iškilęs maždaug prieš 5000 metų. Kiekvienais metais tūkstančiai britų ir turistų susirenka ten ir švenčia vasaros pradžią, nes astronomijos požiūriu tai yra būtent jos pradžia.
Be saulėgrįžos, yra ir lygiadienis. Šiomis dienomis dienos šviesa ir naktis trunka vienodai laiko, ir tokios akimirkos pasitaiko 2 kartus per metus: kovo 21–22 ir rugsėjo 22–23.
Jei pasirinksite sužinoti, kiek ilgai trunka ilgiausia diena, atsakymas bus paprastas - šeši mėnesiai. Ir ši diena vadinama poliariniu, o likusius šešis mėnesius už poliarinio rato naktis karaliauja. Šis reiškinys gali būti stebimas abiejuose pusrutuliuose.
Atrodytų, kokia svarbi ilgiausia diena šiaurės pusrutulyje. Kodėl reikia švęsti tokią dieną, o išradus elektrą, žmogus beveik nebegalėjo priklausyti nuo tokių smulkmenų, kaip saulės buvimas danguje. Tačiau iš tikrųjų viskas yra daug sudėtingiau. Žinoma, dabar po saulėlydžio nebūtina eiti miegoti, bet jūs galite tiesiog įjungti stalinę lempą ar liustra. Tačiau vis tiek žmonėms vasara ir saulėtos dienos patinka labiau nei žiema ir debesuotas dangus.
