Irina Smirnova ir Valerijus Kharlamovas atsitiktinai susitiko 1974 m. Po vienų iš rungtynių ledo ritulininkas kartu su komandos draugais susitiko didmiesčio restorane „Rusija“, kad neoficialioje atmosferoje aptartų geras žaidimo akimirkas, apleistus ritulius, efektyvius galios triukus. Skambėjo muzika, ir tam tikru metu sportininkas išdrįso pakviesti gražią merginą, sėdinčią prie kito stalo, pakviesti į draugo gimtadienio šventę.
Romantiškų santykių pradžia
Prastai išmananti sportą 19-metė Irina Smirnova, būsimoji Valerijaus Kharlamovo žmona, pasikvietė savo vaikiną į paprastą vairuotoją, kuris dėl tam tikrų priežasčių mokėjo gerai šokti, buvo stebėtinai galantiškas ir mandagus. Kai visi pradėjo išsiskirstyti, Valerijus savanoriškai nusivedė mergaitę į namus automobiliu. „Tiksliai, taksi vairuotojas“, - pagalvojo Irina, atsisėsdama į naują Charlovovo „Volgą“. Apie tai, kad likimas eiliniam Maskvos energetikos instituto studentui leido susitikti su puikiu sovietų ledo ritulininku, ji sužinojo daug vėliau.
Tarp Irinos ir Valerijos prasidėjo greitai vykstanti romantika, mergaitė dažnai nepasirodė namuose, nelankė užsiėmimų institute. Pirmųjų metų pabaigoje ji tapo nėščia ir turėjo mesti mokslus. 1976 m. Kovo 9 d. Gimė jų pirmagimis Aleksandras, o po metų jų dukra Begonita (pavadinta Valerijos motinos vardu). 1976 m. Gegužės mėn. Jie suvaidino vestuves. Ir po dviejų savaičių įvyko baisi avarija, įvykusi praėjus penkeriems metams iki tragiškos mirties - pirmasis „varpas“. Dideliu greičiu, nesugebėdama susidoroti su pora, pora į slidų kelią rėžėsi į lengvą stulpą. Valerijaus Kharlamovo žmona Irina Kharlamova pabėgo su nedideliais sužalojimais, jos vyras su daugybiniais lūžiais ir smegenų sukrėtimu buvo paguldytas į ligoninę. Po kelių operacijų man teko iš naujo išmokti ne tik žaisti ledo ritulį, bet ir vaikščioti.
Mirties išvakarėse
Vakare mirties išvakarėse Pokrovkos kaime, kur buvo Irina ir Valerijus Kharlamovai, šeima susėdo prie stalo. Niekas negalėjo įsivaizduoti, kad visi paskutinį kartą matė vienas kitą. Remiantis Irinos motinos Ninos Vasilievna atsiminimais, jie diskutavo, kaip švęs jos 50-ąjį gimtadienį, gamino tostus ir daug juokėsi. Ir tuo metu per televiziją jie pradėjo pranešti apie SSRS nacionalinės komandos, vykstančios į užsienį dalyvauti Kanados taurėje, sudėtį. Valerijus buvo įspėtas dėl pašalinimo iš nacionalinės komandos dėl fizinio pasirengimo stokos, tačiau tuo metu jis kardinaliai pasikeitė asmeniškai. Geriausias širdies ritulininkas Europoje vis dar nebuvo pasirengęs tokiam rezultatui.
1981 m. Rugpjūčio 26 d. Visą naktį Valerijaus Kharlamovo žmona Irina Kharlamova negalėjo miegoti. O vyrui naktis pasirodė esanti sunki. Kharlamovas nemiegojo, vaikščiojo po namus ir negalėjo susitaikyti su mintimi, kad jo gyvenimas ledo ritulyje baigėsi. Jo skausmingose mintyse viskas susidėjo: nuovargis ir pasipiktinimas, pažeminimas ir didžiojo ledo ritulininko gėda.
1981 m. Rugpjūčio 27 d
Ankstyvą rytą, tą lemtingąją dieną, Valerijus pažadino Iriną, jis skubėjo į Maskvą treniruotėms, kurios turėjo įvykti 11 valandą ryto. Žmona pati norėjo vairuoti, motina atgrasė - Nina Vasilievna. Valerijus patikino savo uošvę, kad vairuos mašiną. Tačiau vos nutolusi nuo kaimo, pora apsikeitė vietomis. Leningradskoye Shosse 74 km atstumu, automobilis slydo ir metėsi po atvažiuojančiu sunkvežimiu.
Viskas įvyko staiga, „ZiL“ vairuotojui nepavyko sureaguoti. Smūgis buvo toks stiprus, kad Valerijus ir Sergejus (Irinos brolis) akimirksniu mirė, o Irina Kharlamova kelias sekundes vis dar buvo gyva. Kai kitų automobilių vairuotojai sustojo padėti jai išlipti iš automobilio, ji pakėlė lūpas: „Kaip Valera?“, Tačiau po kelių sekundžių mirė. Valerijaus Kharlamovo žmona Irina Kharlamova (Smirnova) buvo tik 25 metai. Pats ledo ritulininkas yra 33 metų. Jų vaikai liko našlaičiais būdami 6 ir 5 metų. Vėliau paaiškėjo, kad moteris buvo nėščia su savo trečiuoju vaiku.
