Daugelį amžių erminas buvo laikomas labai vertingu gyvūnu, kilmingiems žmonėms iš jo kailio buvo siuvamos skrybėlės, apykaklės ir kailiniai. Ji priklauso martensų šeimai, savo išvaizda primena glamones, bet šiek tiek didesnė už ją. Atsižvelgiant į lytį ir gyvenimo geografiją, ermino dydžiai svyruoja nuo 90 iki 350 g, reikia turėti omenyje, kad vyrai paprastai sveria dvigubai daugiau nei moterys. Kūno ilgis yra nuo 17 iki 33 cm, o uodega - 12-13 cm.Vienas iš mažiausių, bet tuo pačiu ir labai kraujo ištroškusių plėšrūnų laikomas erminu. Gyvūnas turi 34 ypač aštrius dantis.
Ermine aprašymas
Gyvūnas atrodo labai panašus į voratinklį, bet didesnis už jį. Kūnas yra pailgas, plonas ir labai lankstus, kojos trumpos, tarp pirštų yra plaukimo membrana, tačiau ji prastai išvystyta. Uodega labai ilga, apie 1/3 kūno, o dar ilgesnė, plona, plaukų linija nėra stora, gale yra trumpas šepetėlis. Kailis ypač gražus žiemą, tada tinka prigludęs, storas, šilkinis. Norint sužinoti ermino gyvūną gamtoje, nuotraukos nereikia, nes gyvūnas turi būdingą išvaizdą. Jis turi tik dvi spalvas: vasarą gali pasigirti šokoladiniu rudos spalvos viršuje ir gelsvu ar baltu dugnu, tačiau žiemą, norint geriausią maskavimą, plėšrūnas keičiasi į sniego baltumo kailinius, nors uodegos galas visada išlieka juodas.
Ermino pasiskirstymo sritis
Šio mažo plėšrūno buveinė yra gana paplitusi. Erminą galima pamatyti beveik visoje Europos teritorijoje, šiaurinėje Azijos dalyje, Naujojoje Zelandijoje, Šiaurės Amerikoje. Eurazijoje pasiskirstymo plotą iš šiaurės riboja Arkties vandenyno pakrantės, o iš pietų - subtropikų zona. Šiuo atveju gyvūnams nėra jokio skirtumo, kur tiksliai gyventi. Jie puikiai jaučiasi tiek lygumose, tiek kalnuose. Pavyzdžiui, erminai dažnai kyla į 3–4 km aukštį, todėl jie randami Himalajuose ir Pamariuose.
Gyvūnų buveinės
Atsižvelgiant į didelę teritoriją, kurioje randamas erminas, galima daryti išvadą, kad plėšrūnas nėra labai išrankus savo buveinei. Tai yra tipiškas taigos ir tundros gyvūnas, nepaisant to, kad Sibiras yra viena iš šalčiausių vietų Žemėje, mustelidų atstovai retai slepiasi nepraeinamuose tirščių tanketuose, norėdami likti atvirose vietose. Ermino pėdsakus dažnai galima pastebėti mažų upių užliejamose vietose, lakutros depresijose. Gyvūnai kalnų Sibiro regionuose pasiekia char zoną, kur jie kartu su pikais gyvena tarp uolų. Erminai negali būti vadinami droviais gyvūnais, todėl jie dažnai apgyvendinami netoli gyvenviečių, kad galėtų pavogti kiaušinius.
Kaip ir daugelis kitų tundros gyvūnų, erminas gyvena sėslų gyvenimo būdą. Jei okupuotoje teritorijoje yra pakankamai maisto atsargų, greičiausiai gyvūnas jo nepaliks, ypač šaltuoju metų laiku. Jei plėšrūnas apsigyveno užliejime, tada jo asmeniniai daiktai paprastai pasklido pakrantėje, jie gali užimti apie 10–30 ha. Tačiau erminų terasose vyrauja iki 100 hektarų teritorijos. Trūkstant pašaro, gyvūnai ilgai nesustoja vienoje vietoje, o mieliau elgiasi netinkamai.
Žiemą stočiai daugiausia gyvena netoli kaimų, tačiau prasidėjus potvyniams jie eina į kaimyninius miškus. Jie plaukia labai gerai, todėl sugeba įveikti didelius atstumus. Erminai paprastai gyvena graužikų urvuose, kuriuose jie valgo, senuose tuščiaviduriuose kelmuose, šiaudų ar šieno krūvoje, tarp uolų plyšių, akmenų krūvoje, apleistuose pastatuose.
Pagrindinė ermine dieta
Kalbant apie maistą, erminas yra nepretenzingas gyvūnas, jo racionas yra gana įvairus ir priklauso nuo buveinės. Tai daugiausia maži graužikai, tokie kaip pelės ir pelėsiai. Skirtingai nuo petitingo, erminas grobia didelius gyvūnus, kurių svoris didesnis. Pvz., Plėšrūnas gali nužudyti pika, vandens vole, mažus muskusus, juoduosius kruopas, kiškius. Nepaisant savo mažo dydžio, žiurkėnai ir paprastos pilkosios žiurkės dėl savo natūralaus agresyvumo dažnai yra per daug kietos erminei.
Vasarą mažieji plėšrūnai gali maitintis vabzdžiais ir varliagyviais, tačiau žiemą dietos pagrindas yra žuvis. Tolimuosiuose Rytuose, mažose mažose upėse po ledu, žūsta daugybė jaunų žuvų, kurios tampa veržlių ir vikrių erminų grobiu.
Dauginimo ypatybės
Šių gyvūnų nėštumo laikas nebuvo nustatytas ir gali skirtis priklausomai nuo poravimosi laiko. Lenktynės prasideda kovo mėnesį ir baigiasi rugsėjį, nėštumas trunka 224–393 dienas. Kraikuose dažniausiai būna 6 jaunikliai, bet kartais randama tris kartus daugiau palikuonių. Patelė yra labai rūpestinga motina, iš pradžių ji nė akimirkos nepalieka kūdikių, jei kas nors priartėja prie lizdo, ji šaukia pradurta.
Kaip ir visiems gyvūnams iš martenų šeimos, tik vieno mėnesio amžiaus ermėnas atveria akis. Gyvūnas greitai vystosi, jau per pusantro mėnesio kūdikis gali ištarti savo balsą artėjančios grėsmės akivaizdoje, be to, jam būdingas per didelis agresyvumas ir judrumas. Sulaukę dviejų mėnesių erminų jaunikliai palieka lizdą, ilgai žaidžia vienas su kitu ir pirmiausia bando savarankiškai gauti maisto. Jau būdami keturių mėnesių gyvūnai palieka patelę ir ieško vietos po saule. Apskritai plėšrūnai gyvena ne ilgiau kaip 4 metus. Nelaisvėje iki 7 metų amžiaus erminas gali gyventi. Dėl gražaus kailio gyvūną aktyviai gaudo žmonės, todėl dažniausiai gyvūnas miršta jaunas.
