Populiari klaidinga nuomonė - karščiausią Merkurijų laikyti mažiausia planeta, arčiausiai Saulės esančia planeta. Tiesą sakant, mažiausia planeta yra šaltas ir tolimas Plutonas. Kai kurie jo apskritai atsisako planetos statuso, tačiau tai yra ginčytinas punktas, Plutono statusas nebuvo įrodytas, o neplanetinė būsena yra ne kas kita, kaip „žurnalistinis faktas“. Antroji pagal dydį planeta iš tikrųjų yra Merkurijus. Planeta Plutonas buvo pavadinta romėnų požemio dievo vardu, ir šis vardas turėtų būti laikomas gana logišku. Plutonas gauna kur kas mažiau saulės šviesos nei Žemė.
Paslaptingumo pasaulis
Galingi teleskopai žmonėms buvo prieinami tik pastaruosius kelis dešimtmečius, o planeta Plutonas buvo oficialiai aptiktas 1930 m. 1915 m. Buvo oficialiai paskelbta, kad Saulės sistemos pakraštyje yra devintoji planeta. Kaip buvo apskaičiuotas šis mažas dangaus kūnas? Kūnas, kurio masė yra panaši į mėnulio masę, neišvengiamai daro gravitacinę įtaką savo kaimynams. Stebėtojai pažymėjo, kad Uranas ir Neptūnas šiek tiek nukrypsta nuo apskaičiuotų orbitų, ir tai lėmė, kad egzistuoja pati paslaptingiausia stebimų planetų planeta.
Po ledu
Plutonas yra nesveika planeta. Manoma, kad jos atmosferą sudaro metano dujos, o jos paviršių dengia metano ledas. Ten karaliauja šaltis (įprasta temperatūra yra mažesnė nei 200 laipsnių žemiau nulio Celsijaus). Beje, teoriškai jis gali susidurti su Neptūnu (jų orbitos sutampa), tačiau tokio įvykio tikimybė yra labai maža, tolimų planetų orbitos yra per didžiulės.
Du viename
Tačiau Plutono (kaip atskiros planetos) padėtis yra nevienareikšmė. Faktas yra tas, kad mažiausia Saulės sistemos planeta savo dydžiu turi didžiulį palydovą. O Plutono sukimosi greitis aplink savo ašį sutampa su Šarono sukimosi greičiu aplink jį. Atrodė, kad jis užšalo per vieną tašką planetoje. Todėl, jei Plutone būtų gyvybė, tik vieno pusrutulio gyventojai pamatytų palydovą, vadinamą „Charon“. Logiška net šią porą laikyti dviguba planeta, raudonas palydovas yra toks didelis. Mokslininkai mano, kad Charoną sudaro uolienos. Tačiau niekas negali pasakyti užtikrintai, kol jie nepaėmė medžiagos pavyzdžių iš paviršiaus.
Iš kur yra planeta?
Kai tik buvo aptiktas Plutonas, mokslininkai pradėjo spėlioti, iš kur atsirado mažiausia Saulės sistemos planeta. Ir pasirodė logiškiausia kūdikių planetą laikyti buvusiu Neptūno palydovu. Panašu, kad pats Plutonas neturi metalinių uolienų kaip savo palydovo, o susideda iš ledo. Astronomai dar neatrado jos orbitos paslapčių (pavyzdžiui, kai kurių „Neptūno“ ledinių palydovų paslapčių), tačiau tam tikrą panašumą galima atsekti. Bet kodėl taip atsitiko? Galbūt Plutoną išmuša iš orbitos skraidantis labai didelis asteroidas ar kometa. Tačiau kur yra Charon? Kai kurie mano, kad tai praeityje buvo Plutono dalis. Bet tai mažai tikėtina, nes planetos ir palydovo sudėtis labai skiriasi.
Sunku ką nors tvirtai pasakyti apie dangaus kūną, kuris taip toli nuo mūsų. Mažiausia Saulės sistemos planeta saugo savo paslaptis. Ir jis bus saugomas labai ilgai, daugiausia dėl didžiulio atstumo, atskiriančio jį nuo Žemės.
2006 m. Pasirodė pranešimų, kad Plutonas yra visai ne planeta, o asteroido juostos dalis. Bet knygose ir studijose Plutonas yra devintosios Saulės sistemos planetos. Todėl visos mažiausios planetos būseną turėtų turėti Plutonas, o ne Merkurijus.
