Šunys-žuvys priklauso dygliuotų ar pūslinių žuvų kategorijai, jų yra daugiau nei devyniasdešimt rūšių. Jis skiriasi nuo kitų žuvų tuo, kad turi išskirtinį sugebėjimą išsipūsti, kai bijo praryti didelį kiekį vandens ar oro. Tada ji dygliuoja erškėčiais, suleisdama nervinius nuodus, vadinamus tetrodotoksinu, kuris yra 1200 kartų efektyvesnis už kalio cianidą.
Šuo-žuvis dėl ypatingos dantų struktūros buvo vadinamas pūkine. Dantų dantys yra labai stiprūs, sulieti ir atrodo kaip keturios plokštelės. Jų padedama, ji suskaldo moliuskų ir krabų lukštus, išgaudama maistą. Žinomas retas atvejis, kai vis dar gyvenanti žuvis, nenorėdama jos valgyti, įkando pirštu į virėją.
Kai kurios žuvų rūšys taip pat sugeba įkandamos, tačiau pagrindinis pavojus yra jos mėsa.
Japonijoje ši egzotiška žuvis vadinama „puffer“, sumaniai iškepta užima pirmąją vietą vietinės virtuvės subtilumų sąraše. Tokio patiekalo porcija siekia 750 USD.
Kai virėjas mėgėjas imasi ruošimo, skonis yra mirtinas, nes šios žuvies odoje ir vidaus organuose yra labai stiprių nuodų. Pirmiausia liežuvio galiukas nutirpsta, paskui galūnės, po to mėšlungis ir momentinė mirtis. Išdarinėtas žuvų šuo skleidžia nemalonų kvapą.
Dažniausiai pasitaikantys žuvų šunų tipai yra šie:
- Baltaodžiai, gyvenantys atogrąžų Ramiajame vandenyne ir Indonezijos vandenyse.
- Maki-maki, gyvenimui teikiant pirmenybę tropinei Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenynų dalims.
- Žieduotas, gyvenantis tropiniuose Pietų ir Centrinės Amerikos pakrančių vandenyse, kuriuos plauna Ramusis vandenynas.
- Juodmargiai, tai Indijos ir Ramiojo vandenyno regiono gyventojai nuo Polinezijos iki Rytų Afrikos ir Raudonosios jūros krantų.
Žuvies šuo, turintis raudoną koją ar akį, turi storą pailgą kūną, storomis lūpomis burną, nugarą, apatinę galvos dalį ir pilvą dengia maži smaigai. Nugaroje yra vienas pelekas, vidurinių pelekų nėra, krūtinkaulio pelekai yra platūs ir maži, o kaukolės pelekai apipjaustyti. Po akimis yra mažos čiuptuvės su kvapo organais - šnervėmis. Kaip ir visos pūvančios žuvys, vaivorykštės vyzdžiai yra kilnojami, mesti žaliai arba mėlynai. Dantys yra sujungti ir sudaro lydytą pjovimo įdėklą.
Šunų-žuvų ilgis gali siekti iki 50 cm. Visas kūnas iš esmės yra tos pačios spalvos su daugybe mažų dėmelių ir didele tamsia dėme, kurios šviesa plinta už krūtinkaulio pelekų, sudarančiomis modelį, kuris atrodo kaip akis. Ta pati dėmė yra ties nugaros peleku. Dėl šių dėmių žuvims buvo suteiktas vardas „akis“, o dėl rausvų pelekų jos vadinamos raudonkojėmis.
Priklausomai nuo veislės, šuns žuvis turi skirtingą spalvą - nuo šviesaus smėlio iki tamsiai pilkos su dėmėmis visame kūne, leopardo ar alyvinės spalvos su ryškiai geltonomis juostelėmis.
Šuninė žuvis neaktyvi ir juda naudodama nugaros, krūtinės ir išangės pelekus, kurie yra gale, o uodegos pelekai dažniausiai naudojami kaip vairas. Specialūs raumenys leidžia jai plaukti ne tik į priekį, bet ir atgal, o tai kompensuoja mažą greitį.
Vykstant teismo procesui, patinas ir patelė sukasi apačioje, tada patelė kiaušinius deda ant akmens, o patinas, tręšdamas juos, dengia mūrą kūnu ir lieka saugoti savo palikuonių. Per kelias dienas atsiranda į mailius panašūs buožgalviai. Patinas juos neša į žemėje padarytą griovelį, saugodamas juos tol, kol patys pradeda maitintis.
Pirmiausia palikuonys maitinasi mažais silikatais, o tada racionas tampa įvairesnis. Dauguma šių žuvų rūšių yra visaėdžiai, nors pirmenybė teikiama gyvūniniam maistui, daugiausia bestuburiams gyvūnams.
