Kas yra paukštis Rukas, europiečiai sužinojo po susitikimo su pasakomis „Tūkstantis ir viena naktis“. Kada tai įvyko - sunku pasakyti. Galbūt po ilgo Marco Polo reiso XIII amžiuje, o gal šiek tiek anksčiau ar vėliau. Stebuklingas pasakų pasaulis, sugeriantis tūkstantmetį rytų tautų folklorą, sužavėjo europiečius.
Kai kurių tyrinėtojų teigimu, kuriant šį pasakų ciklą turėjo ne tik nežinomi pasakotojai, bet ir labai konkretūs senovės Persijos, Indijos ir arabų šalių rašytojai. Kad ir kaip būtų, europiečiai įvertino pasakišką egzotišką Rytų pasaulį, kuriame stebuklingasis paukštis Rukhas užėmė tinkamą vietą.
Europoje nebuvo pasakų, kuriose pasirodytų milžiniškas paukštis, todėl arabų legendos, kuriose žmonės kovoja su šiuo sparnuotu monstru, praėjo, kaip sakoma, „su trenksmu“. Vėliau senojo pasaulio istorikai, biologai ir rašytojai pradėjo domėtis: kodėl taip nutiko, kad Europoje nėra informacijos apie didžiulius paukščius, bet arabų tradicijose jų yra daugiau nei daug. Jie pradėjo ieškoti, kur galima rasti pasakišką paukštį Rukh ar bent jo prototipą.
Europiečiai seniai sutiko stručius, tačiau jie buvo skysti, kad pasakų rašytojai sužadintų stebuklingą įkvėpimą. Kai tyrėjai mėgino išanalizuoti legendas apie keliautojų susitikimą su paukščiu, paaiškėjo, kad beveik visi stebėtinai vieningai nurodo į Madagaskaro salą.
Tačiau iki to laiko, kai XVII amžiuje saloje pasirodė europiečiai, jie nieko panašaus nebuvo radę. Jau kurį laiką moksle ir visuomenėje yra įsitvirtinusi nuomonė, kad informacija apie milžinišką paukštį yra ne kas kita, kaip poetinis perdėtas ir galbūt fikcija nuo pradžios iki pabaigos.
Tačiau labai greitai Madagaskaro faunos tyrinėtojai sužinojo, kad saloje iš tiesų buvo milžiniškų neskraidomų paukščių, kurie buvo sunaikinti po to, kai europiečiai susipažino su sala. Gali būti, kad daugybė Europos piratų, kurie net ilgą laiką įkūrė savo valstybę Madagaskare, buvo sunaikinti ir tik po to, kai piratai tapo nemandagūs, juos sunaikino Prancūzijos kariuomenė. Piratai nelaikė metraščių, nespausdino laikraščių, o jų istorijas apie milžiniško paukščio medžioklę amžininkai galėjo gerai vertinti kaip tradicines jūros pasakas.
Remiantis šiuolaikiniais vertinimais, arabų pasakų paukštis Rukh (arba epiornis pagal šiandien priimtą pavadinimą) pasiekė penkių metrų aukštį. Augimas yra daugiau nei tvirtas, tačiau jokiu būdu nepakankamas, kad ji būtų pavadinta dramblio paukščiu, pagal kurį Rukhas yra kai kuriuose arabų šaltiniuose.
Anot arabų, Rukhas valgė dramblius ir, įvairių šaltinių duomenimis, galėjo pakelti į orą nuo vieno iki trijų iš šių didžiulių gyvūnų. O paukščio Ruko skrydis jūreiviams sukėlė daug nepatogumų: jis sparnais uždengė saulę ir sukūrė tokį stiprų vėją, kad tariamai netgi nuskandino laivus.
Žinoma, nė vienas penkių metrų epiornis negalėjo padaryti tokio bjaurumo, net jei jis labai norėjo. Matyt, arabai, susipažinę su epiorniu, suklydo jam dėl viščiuko, o jo motina, pagal jų idėjas, turėjo būti daug didesnė ir tikrai turėtų mokėti skristi. Ir toks milžinas turėtų valgyti ir milžinus, vadinasi, ore iškeltas dramblių pasakas.
Senovės arabai neturėjo supratimo nei apie ekologinę pusiausvyrą, nei apie aerodinamiką. Priešingu atveju jie žinotų, kad jų nurodyto dydžio paukštis Žemės planetos sąlygomis iš esmės negali skristi. Ir norint išlaikyti Rukh paukščių skaičių, pakankamą normaliam populiacijos dauginimuisi, neužteks dramblių.
