Bet kurios šalies ekonomikai didelę įtaką daro turimi ištekliai ir natūralios apgyvendinimo sąlygos. Tai apima klimatą, reljefo struktūrą, geografinę vietą ir kitus veiksnius. Gamtinių išteklių potencialas lemia ekonomikos struktūrą ir sektorius, kurie labiausiai išvystyti šiame regione. Todėl jie vaidina didžiulį vaidmenį plėtojant pasaulio ekonomiką.
Gamtos išteklių potencialas regione apima tuos elementus ir gamtos veiksnius, kurie naudojami bet kurioje žmogaus gyvenimo srityje. Atsižvelgiant į kilmę, pobūdį ir taikymo sritį, jie yra suskirstyti į keletą kategorijų.
Svarbiausia vieta šioje klasifikacijoje yra mineraliniai ištekliai. Jie skirstomi į mineralines žaliavas ir mineralus. Šis gamtos išteklių potencialas, savo ruožtu, yra padalintas į nemetalinius, rūdos ir mineralinius išteklius. Šiai kategorijai priskiriama visa mineralų, esančių Žemės dubenyje, masė, kuri gali būti naudojama ekonomikos sektoriuose.
Kasyba vykdoma įvairiose pasaulio vietose. Kai kurie telkiniai buvo nuodugniai ištirti ir aktyviai plėtojami. Kitus telkinius tiria tik geologai. Kai kurių telkinių plėtra kol kas vyksta tik ilgalaikiuose planuose.
Taip pat mineralai skirstomi pagal gylį ir kokybę. Iš pradžių buvo aptiktos nuosėdos, esančios Žemės paviršiuje. Tačiau tobulėjant technologijai, žmonės sugebėjo giliau pasinerti į žarnyną. Be to, daugelis mineralų yra klasifikuojami kaip neatsinaujinantys ištekliai. Tai yra, jų atsargos yra begalinės. Kitų rūšių ištekliai gali būti atkuriami, tačiau tai užtrunka.
Gamtinių išteklių potencialas apima žemės išteklius. Tai apima miškus, ganyklas, ariamąją žemę, krūmus, šieną ir žemą našumą. Dėl tam tikrų veiksnių šie ištekliai gali prarasti savo savybes.
Vandens ištekliai taip pat įtraukiami į pasaulio ekonomikos gamtos išteklių potencialą. Čia ypatingą vietą užima vandenynų vandenys, taip pat visi planetos vandens paviršiai (upės, ežerai, pelkės, ledynai, artezinis ir požeminis vanduo).
Biologiniai ištekliai yra visa floros ir faunos pasaulio įvairovė.
Į kitą kategoriją įeina vandenynų ištekliai. Jie gali būti ištirpinto vandenyje, paviršiaus paviršiuje arba po jūros dugno storiu. Tai taip pat apima gamtos draustinius, klimato ir balneologinius išteklius.
Paskutinė kategorija yra kosminiai ir klimato veiksniai. Tai saulės energija, kurią žmonija pastaruoju metu sėkmingai naudoja, vidinė Žemės šiluma, bangų ir vėjo energija bei kiti ištekliai.
Natūralių planetos išteklių potencialas yra didžiulis. Bet visi ištekliai yra suskirstyti į dar dvi kategorijas: neišsemiami ir neišsemiami. Daugelis jų neatstatyti. Todėl žmonija turėtų su jais elgtis racionaliau ir, jei įmanoma, palengvinti jų dauginimąsi.
