Tarp ginklų legendų Eugenijus Stoneris išsiskiria kaip vienas geriausių pokario laikotarpio amerikiečių šaulių ginklų dizainerių. Per savo ilgą gyvenimą jis sukūrė daugybę nuostabių įvairių klasių šautuvų ir karabinų modelių, tačiau garsiausias buvo šautuvas „Armalite AR-15“, plačioji visuomenė labiau susipažinusi su M-16 rodykle. Tarp kariuomenės atstovų jo autoritetas palyginamas su Michailu Kalašnikovu.
Biografija
Eugenijus Stoneris yra vietinis amerikietis. Jis gimė 1922 m. Lapkričio 22 d. Tipiniame žemės ūkio regione, Gosporto mieste (Indiana), kurio gyventojų skaičius vis dar neviršija 1000 žmonių. Jis turėjo būti garbingas ūkininkas, bet berniukas iš mokyklos buvo patrauktas į mechanikus.
Pirmoji darbo vieta buvo „Vega Aircraft“, dukterinė „Lockheed Aircraft Company“ įmonė. Stoneris Eugenijus montavo ginklus lėktuvuose. Kai JAV įstojo į Antrąjį pasaulinį karą, jaunuolis buvo išsiųstas į Jūrų pėstininkų korpuso oro pajėgų amunicijos skyrių. Jis tarnavo Ramiojo vandenyno pietuose ir karo pabaigoje Kinijos šiaurėje, kurioje buvo kelios JAV oro bazės.
1945 m. Pabaigoje Eugenijus Stoneris buvo pakviestas dirbti į „Whittaker“ orlaivių gamybos įmonės mechaninius cechus, kur dirbo projektavimo inžinieriumi. 1954 m. Jaunas vyras tapo mažosios ginklų kompanijos „ArmaLite“ vyriausiuoju inžinieriumi. Jo užduotys buvo perspektyvių ginklų kūrimas ir licencijų pardavimas dideliems gamintojams.
Šautuvas AR-5
Šeštajame dešimtmetyje JAV karinės oro pajėgos sukūrė strateginį šešių variklių bombonešį XB-70. Skrydžio įguloms reikėjo sukurti lengvą kompaktišką ginklą avarijos atveju. Perspektyviausiu tapo modelis AR-5, kurį pristatė amerikiečių dizaineris Eugenijus Stoneris. Šautuvas, veikiantis varžtus, buvo pagamintas iš lengvo plastiko ir aliuminio lydinių ir laisvai tilpo ankštuose kabinose.
Tačiau kurdami bombonešį, SSRS jie išbandė raketą „žemė – oras“ ir XB-70 tapo per daug pažeidžiami priešininko oro gynybai. Projektas buvo baigtas, todėl užsakymas gaminti šautuvus nebuvo gautas.
Kuriamas AR-10
Eugenijus Stoneris negalvojo prarasti širdies. Iki to laiko jis buvo sukūręs šaulių ginklų prototipų seriją ir sukūrė savo dizaino stilių. Jo techniniai sprendimai buvo elegantiški ir veiksmingi, kurie turėjo teigiamos įtakos ginklo patogumui ir savybėms.
Šeštajame dešimtmetyje vadovybė paskelbė konkursą sukurti pagrindinius šaulių ginklus JAV armijai, kad pakeistų pasenusį „M1 Garand“. Svarbi sąlyga buvo NATO 7, 62 × 51 mm kasečių suderinamumas su naujuoju modeliu.
1956 m. „ArmaLite“ pristatė jų plėtrą - AR-10. Tam buvo naudojami novatoriški sprendimai. Dėl konstrukcijoje naudojamų kompozicinių medžiagų ir štampuotų dalių iš legiruotojo lydinio šautuvas dėl ergonomiškos formos pasirodė stebėtinai lengvas ir tuo pat metu stabilus šaudant. Prototipą išbandę ekspertai teigė, kad AR-10 buvo geriausias automatinis ginklas, kurį kada nors išbandė „Armory“.
Nesėkmė, lėmusi pergalę
Vis dėlto Eugenijaus Stonerio smegenys su visu entuziazmu ir objektyviais pranašumais varžybose prarado šautuvą M-14. Priežastys buvo kelios. Pirma, „ArmaLite“ prisijungė prie kovos paskutiniame etape ir tiesiog nebuvo pakankamai laiko pašalinti nedidelius dizaino trūkumus. Antra, bendrovės direktorius siuntė netinkamą produktą bandymams, todėl viena iš dalių sprogo. Problema buvo greitai išspręsta, tačiau liko nemaloni likučiai. Beje, iš varžybų iškrito ir garsusis belgų šautuvas FN FAL, kuris vėliau tapo dar populiaresnis (nei M-14) Europos NATO šalyse. Tai gali reikšti tam tikrą karinės komisijos šališkumą.
Nepaisant to, ekspertai vieningai pripažino Eugenijaus Stonerio idėjos pažadą ir patarė toliau plėtoti šią sritį. Vėliau olandų kompanija „Artillerie Inrichtingen“ nusipirko AR-10 licenciją ir gamino ginklus iki 1960 m. Iš viso buvo išleista šiek tiek mažiau nei 10 000 egzempliorių.
Protėvis M-16
JAV kariškių prašymu „ArmaLite“ perprojektavo AR-10 mažesnio kalibro 5, 56 × 45 mm kasetę. Jau lengvas pusiau automatinis šautuvas tapo dar kompaktiškesnis ir patogesnis. Tai plačiai naudojami aliuminio lydiniai ir sintetinės medžiagos. Dėl išradingos dujų išmetimo sistemos ir mažesnio kasetės kalibro buvo galima pasiekti puikų tikslumą šaudant pliūpsniais, o ilga statinė su sudėtingu pjovimu leido padidinti tikslumą dideliais atstumais.
Gaminiui priskiriamas indeksas AR-15. Vėliau Colt įgijo teises į gamybą ir po daugybės patobulinimų, pagrįstų Stoner dizainu, išleido modelį M-16, kuris tapo pagrindiniu JAV armijos ir sąjungininkų modeliu.
