Vienišas George'as yra paskutinis vėžlys iš vieno iš milžiniškų roplių porūšių, gyvenančių Galapagų salose. Jis ilgą laiką buvo laikomas nelaisvėje, ir tai greičiausiai buvo staigios mirties priežastis. Vienišas George'as mirė 2012 m. Birželio 24 d. Mirties dieną gyvūnui buvo tik 100 metų, o tai yra labai mažai šios rūšies vėžliams.
Kas buvo Lone George'as
Yra prielaida, kad šis asmuo buvo paskutinis Abingdono dramblių vėžlių porūšio atstovas, anksčiau gyvenęs Galapagų salyno salose. Jis buvo laikomas aplinkos apsaugos simboliu. Po mirties kūnas buvo balzamuotas ir padėtas kaip eksponatas Amerikos gamtos istorijos muziejuje. Stende jis atrodo išdidus, aukštai iškelta galva. Tam tikru mastu tai galima laikyti pasityčiojimu, nes būtent žmonės, kuriems geologiniai standartai buvo geri 100–300 metų, atnešė šiam porūšiui visišką išnykimą. Žinoma, jei mes kalbame apie praktinę dalykų pusę, tada viskas daroma teisingai. Galų gale, dabar tai yra vienintelė galimybė pamatyti, kaip atrodė šie ropliai.
Vienišas George'o dramblio vėžlys buvo paskutinė biologų viltis dėl šios porūšio prisikėlimo, tačiau roplys palikuonių nedavė. Šis patinas buvo vadinamas „garsiausiu pasaulio bakalauru“. Deja, jis nerado poros tarp giminingų rūšių patelių.
Kaip gyveno garsiojo vėžlio protėviai?
Palaipsniui, vienas po kito, nuo didelio ugnikalnio formavosi Galapagų salos. Tai buvo prieš kelis milijonus metų. Atsiskyrę nuo siautėjančio kalno, lavos salos pasislinko į pietryčius vidutiniu 7 cm per metus greičiu. To pakako 16 salų salynui suformuoti.
Atšiaurus klimatas ir negausus dirvožemis lėmė atšiaurią gamtos atranką ir endeminių gyvūnų bei augalų rūšių susidarymą. Tarp jų yra milžiniškų vėžlių. Pirmasis tai pastebėjo garsus mokslininkas Charlesas Darwinas, kuris aplankė šiuos žemės sklypus. Jis nustatė, kad milžiniškų vėžlių, paimtų iš skirtingų salyno salų, kriauklių forma skiriasi.
Geriamojo vandens nėra, todėl norėdami jį gauti, vėžliai turi valgyti daug žolės. Ši aplinkybė galėjo sukelti plėšrūnų nebuvimą, todėl jie neturėjo natūralių priešų.
Be vėžlių, saloje gyvena ir kitos unikalios rūšys - iguanos, endeminiai paukščiai ir ropliai.
Barbariški „racionalaus žmogaus“ veiksmai
Kartą salose gyveno daugybė milžiniškų pusantro dviejų metrų vėžlių. Šių gyvūnų svoris buvo keli šimtai kilogramų. Jie klestėjo, nes maisto visada buvo daug. Pirmieji naujakuriai maistui pradėjo naudoti roplių mėsą (ir net jų jauniklius). Lukšto gabaliukai tarnavo kaip keptuvė. Kadangi jie turėjo mėsos, tai buvo labai patogu. Sriuba buvo gaminama iš mažų vėžlių. Jų mėsa buvo laikoma labai švelnia. Salose nebuvo jokio kito priimtino maisto.
Laivuose buvo išvežta daugybė vėžlių, kur jie taip pat buvo naudojami kaip atsargos. Jūreiviai juos vadino „konservais“, nes šie gyvūnai ilgą laiką išgyveno be maisto ir vandens.
Tačiau didžiausia žala saloms padaryta persikėlus ožkoms ir kiaulėms. Jie greitai padaugėjo ir ėmė kelti grėsmę daugeliui salų rūšių, užvesdami juos ant išnykimo slenksčio, nes greitai valgė žolę - pagrindinį gremėzdiškų roplių maistą. Labiausiai nukentėjo Pinto sala, iš viso neliko milžiniškų vėžlių.
Norėdami išsaugoti unikalias rūšis, 1974 m. Buvo pradėta vėžlių ir kitų retų salyno gyvūnų atkūrimo programa. Tuo metu aplink jį jau klajojo apie 30–40 tūkstančių ožkų. Jie visi turėjo būti pašalinti iš ten, ir tam reikėjo didelių pastangų. Tik iki 2009 m. Visos ožkos buvo pašalintos iš Galapagų salų.
Dėl šių veiksmų vėl pradėjo augti milžiniškų vėžlių skaičius - nuo 3 tūkst. XX a. Aštuntajame dešimtmetyje iki 20 tūkst.
Tačiau porūšiai, kuriems priklausė Lone'as George'as (Abingdono dramblio vėžlys) nebuvo išsaugoti. Jos atstovai buvo sunaikinti prieš 150 metų. Tačiau kai kurie mokslininkai ir toliau kovoja dėl šios rūšies.
