Kurtas Knispelis su savo 168 patvirtintomis pergalėmis laikomas sėkmingiausiu Antrojo pasaulinio karo tanklaiviu, jam įskaitytas tankas T-34, sužeistas iš 3000 metrų atstumo, sunaikinta daugiau nei 70 priešo prieštankinių pabūklų, taip pat nesuskaičiuojama daugybė bunkerių ir lauko įtvirtinimų.
Kilmė
Kurtas Knispelis yra gimęs vokietis sudetas. Jis gimė 1921 m. Rugsėjo 20 d. Čekoslovakijoje, mažame miestelyje, vadinamame Salisovu. Kurtas didžiąją dalį savo vaikystės praleido Mikulovice, kur jo tėvas dirbo automobilių gamykloje. Būsimasis vokiečių tanklaivis Kurtas Knispelas norėjo dirbti fabrike, todėl 1940 m. Balandžio mėn., Būdamas 20 metų, jis pasitraukė į Vehrmachtą.
Pradinis pasirengimas tarnybai Vehrmachte
Kurtas gavo pagrindinius mokymus rezervinio tanko mokymo batalione Sagano mieste (šiandien tai yra Lenkijos miestas Zaganas). Ten jis buvo išmokytas bendrųjų karinių įgūdžių: kaip žygiuoti, pasveikinti ir naudoti tokio tipo šaulių ginklus, kaip P38 automatas, šautuvas „Kar98k“ ir rankinės granatos. Po pagrindinių mokymų „Knispel“ pradėjo treniruotis Pz I, II ir IV tankuose. Spalio 1 d. Knispelis buvo perkeltas į 12-osios panerių divizijos 29-ąjį tankų pulką, kur baigė savo mokymus ir tapo „Pz IV“ tanko krautuvu bei pabūklais. Treniruočių metu Knispelas pirmiausia pademonstravo savo, kaip pistoleto, sugebėjimą; jis turėjo dovaną iš trijų matmenų regėjimo, taip pat neįprastai aštrių refleksų. Tačiau tada jis liko kaltinamas.
Pirmoji kovos patirtis
Pirmą kartą „Knispel“ fronte pasirodė 1941 m. Rugpjūčio mėn. Jis tarnavo kaip ginklanešys kartu su leitenantu Helmanu Pz IV tanke operacijos „Barbarossa“ metu ir dalyvavo invazijoje į Sovietų Sąjungą kaip 57-osios armijos korpuso Trečiosios panerių grupės dalis, kuriai vadovavo generolas Adolfas-Friedrichas Kuntzenas. Kurtas Knispelis dalyvavo karo veiksmuose iš Yartsevo į Stalingradą, šiaurėje Leningrado srities Tikhvin srityje, taip pat Kaukaze, vadovaujant Eberhardo von Mackenseno. 1942 m. Lapkričio mėn. Fotografas užfiksavo kapralą Knispelį su ženkleliu „Už tanko išpuolį“, antrojo laipsnio geležiniu kryžiumi ir ženklu „Už sužeistuosius“.
Kurtas Knispelas: budėjimo punktai ir kritinės operacijos
1942 m. Sausio mėn., Jau laimėjęs 12 tankų pergalių, Knispelis grįžo į Putlą mokytis naujojo „Tiger“ tanko. Iš Putlos jo grupė buvo išsiųsta į penktą šimtą tankų batalioną Paderborne. Ši grupė, vadovaujama Hauptmanno Hanso Fendesako, tapo pirmosios 503-ojo sunkiųjų tankų bataliono kuopos dalimi, kovojusia Kurske kaip 7-osios Panzerinės divizijos šonkaulį. Vėliau Knispelis dalyvavo operacijoje, kuria buvo pramušta Korsuno-Čerkaso kišenė, taip pat mūšiuose prie Vinnitsa, Jampolas ir Kamenetz-Podolsky. Tada jo kompanija buvo perkelta iš Rytų fronto ir persodinta į naujausius sunkiųjų tankų „Tiger II“. Po to Knispelis kovojo Prancūzijoje netoli Kaeno miesto, taip pat apėmė vokiečių kariuomenės traukimąsi iš Normandijos. Grįžęs į Rytų frontą, jo įgula kovojo netoli Mezestur, Kecskemét, Tsegled, Babo, Laa pilies ir daugelyje kitų vietų (pranešama, kad per vieną mūšį Knyspel nužudė 24 priešo tankus ant savo Tigro II). Paskutinis Knispelio mūšis įvyko netoli Vlasatice kaimo Čekijoje, kur jis, kaip ir kitas tankų vadas, seržantas majoras Skoda, buvo mirtinai sužeistas 1945 m. Balandžio 28 d., Likus dešimčiai dienų iki karo pabaigos.
Ryšys su apdovanojimais ir pagyrimais
Kurtas Knispelis, kurio biografija ir laimėjimai teisėtai daro jį geriausiu Antrojo pasaulinio karo tanklaiviu, gyvenime buvo gana kuklus ir nekonfliktiškas asmuo. Būdamas „Tiger“ ir „Tiger II“ tankų vadas, „Knispel“ iškovojo dar 42 pergales. Tačiau jis tuo tikrai negalėjo pasigirti, ir kai susiklostė prieštaringa situacija, kai kas nors teigė, kad buvo sudužęs priešo tankas, „Knispel“ paprastai pasidavė, visada pasiruošęs atiduoti savo sėkmę kam nors kitam.
Jis buvo keturis kartus įteiktas į Riterio kryžių, tačiau jis niekada negavo šio apdovanojimo, kuris įprasta daugeliui kitų Antrojo pasaulinio karo vokiečių tankų tūzų. Knispeliui tai visiškai netrukdė, nes tuštybė nebuvo pagrindinė jo varomoji jėga. „Knispel“ žiniomis, šimtas šešiasdešimt aštuoni patvirtinti sugadinti tankai, o nepatvirtintais atvejais jų skaičius siekia šimtą devyniasdešimt penkis. Net jei atsižvelgsime tik į pirmą figūrą, Kurtas Knispelis yra sėkmingiausias Antrojo pasaulinio karo tankas.
Mūšio nuopelnas
Kartą „Knispel“ visiškai neįtikėtinai numušė sovietinį T-34 baką iš 3000 metrų atstumo. Po pirmųjų penkiolikos pergalių jis buvo apdovanotas pirmosios klasės geležiniu kryžiumi, o paskui auksiniu ženkliuku „Už tanko puolimą“. Po 126-osios pergalės Knispelis gavo vokišką kryžių auksu ir tapo vieninteliu vokiečių puskarininkiu, kurio vardas buvo paminėtas oficialiame Vehrmachto komunikate. Jie sako, kad jis davė kitiems daug pergalių, kurias jis teisingai galėjo laikyti savo. Kurtas Knispelas paprastai vengdavo bet kokių ginčų ir pelnydavo draugiško bei atviro žmogaus šlovę. Būdamas tanko vadas, jis jautėsi kaip žuvis vandenyje, kartais net vienas pats susidūrė su aukštesnėmis priešo pajėgomis, kad savo padaliniui suteiktų daugiau galimybių sėkmingai pasitraukti ar atsitraukti. Alfredas Rubbelis, vienas pirmųjų „Knispel“ vadų, tvirtino, kad Kurtas niekada neatsisakė savo bendražygių net ir sunkiausiose situacijose.
Nepagarba vyresniesiems vadams yra pagrindinė priežastis, dėl kurios Kurtas Knispelas taip lėtai ėjo į gretas. Kartą jis užpuolė pareigūną, kuris sumušė sovietų karo belaisvius. Knispelio išvaizda neatitiko stereotipinio vokiečių kareivio įvaizdžio: jis turėjo tatuiruotę ant kaklo, mažą barzdą ir ilgesnius plaukus, nei manyta chartijoje. Tačiau kolegos kareiviai jį labai pamėgo, ir jis pagal įgūdžius buvo antras. Būdamas 23 metų, Knispelis turėjo daugiau pergalių iš tankų nei tokie garsūs tūzai kaip Michaelas Wittmannas, Ernstas Barkmannas, Johanesas Bolteris ar Otto Carius.
Laidojimo vieta vokiečių tūzas
Legendinio tanklaivio liekanas 2013 m. Balandžio 9 d. Čekijos archeologai rado nepažymėtame kapavietėje už bažnyčios Vrbovcy kaime, netoli Čekijos ir Austrijos sienos. Moravijos muziejaus atstovė spaudai Eva Pankova aiškina, kad jį atpažino iš tatuiruotės ant kaklo. 2013 m. Balandžio 10 d. Čekijos valdžia patvirtino, kad Knispel palaikai buvo rasti tarp penkiolikos kitų vokiečių kareivių kūnų už bažnyčios sienos Vrbovčiuose. Tikėtina, kad Kurtas Knispelas bus perlaidotas karinėse kapinėse Brno mieste.
Tarp tanklaivių K. Knispelis yra toks pat legendinis herojus kaip Raudonasis Baronas tarp pilotų.
