Nepaisant pirminės sąvokos prasmės, dabar lumpenas nėra tik išslaptintas visuomenės elementas. Šis žodis vis dažniau vadinamas nusikalstamo pasaulio atstovais, taip pat tiesiog tramdytojais ir elgetomis. Lumpeno sluoksnis vaidino lemiamą vaidmenį daugelyje revoliucinių judėjimų, nes žmogui, kuris neturi nei praeities, nei konkrečių gyvenimo tikslų, nei valstybės, kurią vertina, labai lengva pasiduoti bet kokiam susijaudinimui. Iš esmės šio sluoksnio atstovas taip pat lengvai sudomina, nors kartais yra pakankamai žadų šviesią ateitį.
Pažodžiui terminas „lumpen“ reiškia skudurus, skudurus, kurie tiksliai apibūdina nemalonų ir nedėkingą tipiško tramplino įvaizdį. Jei atsižvelgsime į šiuolaikinį pasaulį, tai jame yra vieta šiai klasei. Be to, tai nebūtinai yra tramplinai, prašantys išmaldos viešose vietose arba gyvenantys traukinių stotyse. Šiuolaikinis lumpenas yra žmogus, kuris neturi savo gyvenimo tikslo, neturi svajonių (arba tai akivaizdžiai neįmanoma.
Pavyzdžiui, daugelyje komandų yra toks darbuotojas (nesvarbu, vyras ar moteris), kurio amžius yra 25 metai ir iki 40-50 metų. Paprastai jis gyvena su tėvais (rečiau - bendrabutyje). Jis kasdien eina į darbą ir atlieka tas pačias funkcijas. Jam nesvarbu, ką jis apsirengęs ir nusiaubęs, ką valgo ir geria. Ir tikrai jis turi svajonę, apie kurią galvoja kiekvieną vakarą, grįždamas iš darbo. Tai gali būti namas Kalifornijoje, nuosavas sraigtasparnis ar net skrydis į Marsą. Svajonės esmė absoliučiai nesvarbi, svarbiausia, kad jis tiesiog apie tai galvoja, nieko nedarydamas įgyvendina.
Ir jei pasirodys žmogus, kuris gali įtikinti tokią lumpeną, kad jo svajonė yra įgyvendinama ir jums tiesiog reikia prisijungti prie tam tikro judėjimo (partijos, sektos), tada svajotojas visko atsisako (nors iš esmės nėra ko mesti) ir bėgs paskui lyderį. Jis išdalins lankstinukus (su tuo pačiu pedantu, su kuriuo ėjo į darbą), bėgs namo, agituos ar net žudys ir beveik nemokamai - tik kovojant už svajonę.
Komunistai tuo tuo pasinaudojo, įtraukdami į savo judėjimą visus „žemintus ir įžeistus“. Būtent lumpeno proletariatas vienu metu nuvertė dabartinę vyriausybę, perduodamas valdžią bolševikams, tikėdamasis, kad jie įgyvendins jo svajonę. Ir net jei to niekada neatsitiks, jis vis tiek tikės, o nusivylęs ir toliau veiks iš inercijos, laukdamas naujo vadovo. Taigi lumpenas ne visada yra tramplinas ar nuskuręs žmogus. Išoriškai ji gali nesiskirti iš aplinkinių mišių, nes tai greičiau gyvenimo būdas ar proto būsena.
Be kita ko, Marxas pristatė dar vieną sąvoką: visuomenės pašviesėjimas, reiškiantis padidėjusią šios klasės atstovų dalį. Tokią visuomenę lengviau valdyti, lengviau siūlyti. Kiekviena revoliucinė idėja gali būti įgyvendinta tik esant pakankamam pašviesinimo laipsniui.
TSRS laikais šis įvaizdis buvo taip stipriai integruotas į kasdienį gyvenimą, jis tapo visuotinai priimtu ir tam tikru mastu net pavyzdingu, kad dabar mene yra net atskiros sritys, atspindinčios sovietinius vaizdus, kur lumpenas yra pagrindinis siužetų veikėjas. Visų pirma šia kryptimi dirba menininkas Aleksandras Erashovas, kurio dalis darbų yra padaryta vadinamojo lumpeno siurrealizmo stiliumi.
