Italija yra šalis, pristačiusi pasauliui daugybę nuostabių menininkų, mąstytojų, kompozitorių ir poetų. Italų kultūra laikoma neatsiejama globaliosios kultūros dalimi, nes daugelis italų muzikos, architektūros, teatro ir tapybos pasiekimų padarė didelę įtaką formuojant kaimyninių šalių kultūrines savybes.
Dar prieš formuojant Senovės Romą šiuolaikinės Toskanos teritorijoje, atsirado nacionalinės etruskų tradicijos, kurios padėjo pagrindą visos Italijos kultūros atsiradimui. Romos imperijos žlugimas lėmė jos nuosmukį ir tik XI amžiaus viduryje Italijos kultūra rado atgimimą. Italijos architektūros, tapybos ir muzikos kilmė yra XIV amžius, kuris paliko pasauliui daugybę garsių vardų.
„Italijos kultūros“ sąvokos centre yra trys svarbiausi laikotarpiai:
- Laikmetis, einantis prieš Renesansą, pavadino Proto-Renesansą (13–14 a.). Iš žinomų to meto vardų pas mus atėjo tokie vardai kaip Dante Alighieri (poetas, literatūrinės italų kalbos įkūrėjas, „Dieviškosios komedijos“ autorius), Pranciškus Asyžietis (garsus Katalikų bažnyčios veikėjas), Marco Polo (keliautojas ir atradėjas iš Venecijos) ir kiti.
- Renesansas ar Renesansas (14-16 a. Pabaiga) yra žinomi šiais kultūros kūrėjų vardais: Leonardo da Vinci (puikus mokslininkas, išradėjas, dailininkas, skulptorius), Giordano Bruno (filosofas, poetas, materializmo propaguotojas), Nikola Machiavelli (mąstytojas, filosofas, rašytojas), žymus politikas), Mikelandželas (tapytojas, poetas, architektas, skulptorius), Galileo Galilei (mokslininkas, astronomas ir filosofas) ir kiti.
- Aukštojo Renesanso era (XVI – XVII a. Pabaiga) tapo savotišku pereinamuoju laikotarpiu nuo senovės iki šių dienų. XVII amžiaus pradžioje Italijos kultūra patyrė reikšmingų pokyčių, renesansas pamažu užleido vietą naujam architektūriniam ir meniniam stiliui, vadinamam „baroku“, kuris iš portugalų kalbos verčiamas kaip „netaisyklingos formos perlas“. Barokas nebuvo tik nauja Italijos meno ir kultūros tendencija. Barokas plačiąja prasme yra ypatingas šių dienų žmogaus mokslas, filosofija, pasaulėžiūra. Baroko eros žmogus atmeta natūralumą, susitapatinantį su netvarkingumu, nuovokumu ir neišmanymu. XVII amžiaus italų vyras tikrai yra gerai apsirengęs, kvepiantis džentelmenas, pasižymintis pasitikėjimu savimi ir ramus. Baroko laikotarpio moteris puoselėja veido blyškumą, neišeina neištraukdama liemens į korsetą ir neužsisegusi kulnų. Pagrindiniai Aukštojo Renesanso eros pabaigos pramoginiai renginiai buvo piligriminės kelionės į šventąsias vietas, pakeičiančios pasivaikščiojimus parkuose ir soduose, kamuolius ir kaukes, riterių turnyrai užleido vietą jodinėjimui ir kortų žaidimams.
Nepaisant mažo šalies dydžio, kiekviena jos provincija turi savo unikalias tradicijas. Labiausiai „itališkas“ miestas laikomas Florencija. Tai, kaip ir jokiame kitame šalies kampelyje, atspindi nacionalinę Italijos kultūrą. Belieka tik pasivaikščioti daugybe siaurų miesto gatvių, kad sugautumėte ypatingą jo gyvenimo atmosferą. Florencija davė pasauliui tokius vardus kaip Nicola Machiavelli, Marco da Galliano, Michelangelo, Dante Alighieri, Leonardo da Vinci.
Turtingas šimtmečių protėvių palikimas, taip pat šiuolaikinė Italijos kultūra pritraukia daugybę keliautojų, istorikų ir aukštojo meno žinovų į šią šalį. Šiandien Italija yra viena iš labiausiai turistų lankomų šalių, o turtingas jos kultūros paveldas saugomas ne tik šalies nacionaliniuose muziejuose, bet ir geriausiose pasaulio galerijose.
