Meladas yra didelis ir atsargus paukštis, turintis didelę galvą ir labai trumpą uodegą. Bendras kūno ilgis gali siekti 62 centimetrus, o sparnų plotis - 1 metras. Didžiausias svoris yra 1, 5 kilogramo. Patelės yra šiek tiek mažesnio dydžio nei vyrai.
Vyriška spalva
Paukštis turi ryškų seksualinį dimorfizmą. Paprasčiau tariant, vyrai ir moterys iš išorės yra gerai atskirti. Tai ypač pastebima pavasarį ir žiemą. Iš tiesų, būtent šiais metų laikais paukščiai sudaro poras.
Sidabrinių ančių drake poravimosi metu ant kaklo ir galvos yra tamsiai žalsvos spalvos, aukso atspalviu. Visas šis grožis ant kaklo yra įrėmintas balta apdaila. Nugara ruda, su pilkšvu atspalviu ir tamsiais brūkšniais, kurie dar tamsesni kūno galo link. Krūtinė yra šokolado spalvos, o pilvas pilkšvas. Sparnai yra nudažyti rudai pilku atspalviu, ryškiai violetiniais ir baltais kraštais.
Patino uodegoje dvelkia juoda garbanė. Visos kitos plunksnos yra visiškai tiesios ir dažytos šviesiai pilka spalva.
Po liejimo patinas atrodo labai panašus į patelę, nėra kontrasto spalvos, vyrauja rudi ir juodi atspalviai. Tik gelsvos ar kaštoninės spalvos krūtys rodo, kad tai patinas paukštis.
Moteriška spalva
Kokia ančių meškiukas? Per visą savo gyvenimą jis turi tą patį modelį ir beveik nesiskiria nuo kitų rūšių ančių.
Viršutinė kūno dalis yra nudažyta raudonais, rudais ir juodais tonais. Apatinė dalis, plotas po uodega ir virš uodegos yra rusvai raudonos spalvos ochra, su rudomis dėmėmis, be aiškių ribų. Krūtinė yra bufolo arba šiaudų spalvos.
Kaip ir patino, ant sparnų yra blizgūs veidrodžiai, o ant snukio - akys yra tamsios juostelės.
Paukštis turi oranžines kojas (patinai), patelė yra šiek tiek blyškesnė, purvinai oranžinė.
Buveinė
Euro-Azijos planetos dalyje šios rūšies paukštis atstovaujamas visur, išskyrus aukštumas, Skandinaviją, kur per šalta, ir be medžių esančią Rusijos tundros dalį. Sibire paplitęs paprastasis skydinis skardalis iki šiaurinės Kamčatkos ir Salekhardo.
Azijoje šios rūšies paukščiai gyvena Geltonosios jūros pakrantėse, Himalajų pietuose (šlaituose), Irane ir Afganistane. Paukštį galima rasti Kurilų ir Japonijos salose, Aleuto ir Komandoro salose. Taip pat dalyvauja Havajuose, Grenlandijoje ir Islandijoje.
Šiaurės Amerikoje gyventojų yra rytuose, iki pat Naujosios Škotijos ir Meino (JAV). Pietuose gyvenvietės paplitusios valstijose, besiribojančiose su Meksika, nors paukštis čia pasirodo išskirtinai žiemą.
Tyčia ar netyčia įvežta Naujojoje Zelandijoje, Australijos pietryčiuose ir Pietų Afrikoje.
Migruojantis ar ne?
Atsižvelgiant į buveinę, medetkų antis gali gyventi klajoklių gyvenimo būdą. Taigi žiemą Rusijos šiaurėje paukščiai juda arčiau Šiaurės Kaukazo ir Dono baseino. Turkijoje gyvenantys paukščiai skraido arčiau Viduržemio jūros.
Pavyzdžiui, Grenlandijoje gyvenantys paukščiai gyvena sėslų gyvenimo būdą. Islandijos salose didžioji dalis gyventojų ten lieka žiemoti, o dalis jų skrenda į Britų salas.
Miestuose gyvenančios plunksnos taip pat gyvena sėslų gyvenimo būdą. Ryškus pavyzdys yra rūšys, gyvenančios ant tvenkinių be ledo Maskvoje ir Sankt Peterburge. Vakarų Europoje jie netgi gali lizdus palėpėse ir ten gyventi ištisus metus.
Mityba
Meladas laikomas visaėdžiu paukščių atstovu. Ji vartoja tiek augalinį maistą, tiek gyvulinius šaltinius. Nors buvo pastebėta, kad labiausiai paukščiai mėgsta mėgautis vandens augalais: raguoliais, gyvatvorėmis ir antimis. Vasarą ir rudenį jis naudoja grūdus.
Iš faunos atstovų antis vartoja vėžiagyvius, varles, jų kiaušinius, žuvų ir vabzdžių mailius.
Nuo paukščių kyla net žemės ūkio pojūtis, jie naikina augalų kenkėjus ir valgo piktžoles.
Paukščiams žiemą sunkiausia, kai jų nėra gyvūninės kilmės maisto. Jie daugiausia maitinasi vandens augalais.
Miesto sąlygomis paukštis greitai pripranta prie šėrimo ir valgo beveik vien tik žmogaus dalomoji medžiaga.
Gyvenimo būdas
Turbūt kiekvienas žmogus pamatė margos nuotrauką ir net parkuose pamatė paukštį. Tačiau tik nedaugelis žino, kad paukščiai nemėgsta nardyti ir tai daro išimtiniais atvejais - kai yra pavojus ar sužeidimas. Derindamas maistą po vandeniu, paukštis kuo giliau panardina galvą ir kūną ir atstumia abi kojas, tačiau neria. Medžiojama daugiausia iki 35 centimetrų gylyje.
Iš vandens paukštis gana lengvai pakelia savo kūną. Vasarą jis skleidžia būdingus „twist-twist“ garsus.
Plunksnuoti paukščiai gali gyventi vieni ir poromis, mažomis grupėmis.
Antis vaikšto šiek tiek vatinė, nors gana gerai bėga ant žemės.
Veisimas
Sidabrinė antis yra paruošta veisimui, kai jai sueina 1 metai. Migruojantys paukščiai veisiasi pavasarį, o nusėdę paukščiai - rudenį.
Nusausinamas pakuotėse. Taip yra dėl to, kad perinimosi metu daug patelių miršta. Atsižvelgiant į tai, labai dažnai vyksta kovos tarp vyrų dėl teisės turėti moterį.
Nepaisant to, kad iš principo drakelis pasirenka, jei patelė patiko tam tikram drakei, ji gali išreikšti savo susidomėjimą, sukamaisiais aplink jį.
Poravimosi metu paukščiai taip pat atlieka tam tikrą „ritualą“, susuka galvą, buką, o patelė gerbia kaklą. Proceso pabaigoje drake'as atlieka garbės ratą aplink lėles, tada pora ilgai maudosi.
Didžioji dauguma patinų dingsta iš moters regėjimo lauko, kai tik ji pradeda perinti kiaušinius. Nors yra atvejų, kai blužnis netgi dalyvavo palikuonių auginimo procese.
Patelių lizdas yra nuošalioje vietoje, plyšiuose, daubose, krūmuose ar po medžiais. Jei lizdas yra žemėje, tai yra maža skylė su pūkeliais, išdėstytais joje.
Patelė kiaušinius deda vakare, kiekvieną dieną po vieną. Perėjimo procesas prasideda po paskutinio kiaušinio padėjimo. Jų gali būti nuo 9 iki 13. Vidutinis vieno kiaušinio svoris yra nuo 25 iki 46 g, priklausomai nuo termino. Perinimas trunka nuo 22 iki 29 dienų.
Jei svetimi kiaušiniai patenka į lizdą, patelė tai greitai pastebi, nes bent jau visų įprastų medetkų kiaušiniai yra labai panašūs, vis dėlto jie skiriasi kiekvienos patelės spalva, dydžiu ir forma. Paprastai lizdai, kuriuose antys pasodina savo kiaušinius, nelieka žinomi, o visi palikuonys miršta. Jei lizdas sunaikinamas iki mūro pabaigos, tada antis pagamina naują ir vėl pradeda mūro procesą.
Viščiukai
Kol viščiukai nepabėgo, pūkai buvo tamsiai alyvuogių spalvos, su gelsvomis dėmėmis apatinėje nugaros dalyje ir sparneliuose. Iš buko yra tamsi ir siaura juostelė, kuri baigiasi ausies srityje.
Kūdikiai pabėgo, jie primena patelę. Tačiau berniukai turi banguotą modelį, rusvas dėmes ir juosteles.
Gimimo metu kūdikis sveria ne daugiau kaip 38 gramus, jis išdžiūsta per porą valandų. O kūdikiai gali plaukti ir vaikščioti jau po 12-16 valandų po gimimo. Pirmąsias dienas viščiukai daug laiko praleidžia šalia motinos, tačiau maitinasi patys.
Įdomus faktas, kad viščiukai iš vieno lizdo atpažįsta vienas kitą nuo pirmosios dienos, o jei prie jų priartėja nepažįstamasis, jie jį varo. Motina taip pat daro.
Mažyliai su mama gyvena iki 8 savaičių.
Priešai
Beveik neįmanoma pamatyti paprastosios melagio nuotraukos, kurią medžioja kažkas kitas nei asmuo. Tiesą sakant, paukštis savo natūralioje aplinkoje turi daug priešų. Tai yra beveik visi pelėdų, vanagų ir falų, varnų ir erelių atstovai, netgi kai kurių tipų jaučiai.
Kai kurie žinduolių atstovai neprieštarauja valgyti ančių mėsą. Medžioti gali lapė, varnėnas, usūrinis šuo, skundai ir ūdra. Šie gyvūnai taip pat dažnai naikina lizdus.
