Kriminalinė Sicilijos valdžia XIX amžiuje buvo tikri, kad viską galima pasiekti maloniu žodžiu, jei rankose laikote ginklą. Bloga ironija atspindi bjauraus reiškinio, kuris saloje atsirado po ilgo laiko, esmę, priartinantį salos gyventojus prie plėšimų ir kaimynų plėšimų. Tiesa, organizuotos grupės tapo tik po Napoleono užkariavimo Italijoje, kai feodalinė bajorija paliko salą ir perdavė savo dvarus valdytojams, kurių pagrindinė užduotis buvo surinkti mokesčius iš valstiečių ir išieškoti skolas.
Kad dvarų valdymas būtų efektyvus, ministrai surengė mažus bausmių vykdymo būdus, kurie nevengė šantažo. Savotiškas organizuotas asociacijas taip pat kūrė valstiečių šeimos, bandančios apsiginti nuo beprotiškų gangsterių, tuo metu gvildenusių Siciliją, esančių Viduržemio jūros prekybos kelių širdyje. Padėtis buvo maždaug tokia pati kaip 9-ajame dešimtmetyje mūsų šalyje, kai Maskvos kriminalinė valdžia reikalavo sumokėti už tai, kad nebūtų apiplėšta, taip pat už tai, kad grąžino jums grobį.
Padėtis buvo tokia sudėtinga, kad Napoleono valdytojai net nebandė į ją kištis ir todėl prarado įtaką, prarasdami valdžią tik tūkstančiui Garibaldžio bendražygių. Italijos suvienijimas neatnešė palengvėjimo salos gyventojams, nes naujosios valdžios institucijos buvo suinteresuotos plėtoti pramonę, sutelktą šiaurinėje šalies dalyje, o agrariniai pietūs išgyveno patys. Dideliems ir vidutiniams Sicilijos žemės savininkams buvo sunku tokiomis sąlygomis išlaikyti nuosavybę, todėl geriausios jų padėjėjos tapo vietinės kriminalinės valdžios institucijos, nors jos ne visada buvo norimos ar pasirenkamos savo pačių valia.
Tokiems gynėjams greitai atsibodo sumokėti pagal sutartį ir jie pradėjo reikalauti turto dalies, pamažu paimdami visą turtą į savo rankas. Kažką panašaus mes matėme tais laikais, kai Rusijos kriminalinės valdžia bandė „apsaugoti“ visą verslą ir nepraleido nė vieno pardavimo taško.
Sicilijos valdžios asociacijos vis labiau organizuodavosi, jose gimė tradicijos ir pradėtos paveldėti, kuriomis siekiama išlaikyti nusikalstamą struktūrą. Stiprios asmenybės rūpinosi sukurtos sistemos saugumu ir savo interesų apsauga. Todėl baudžiamosios valdžios institucijos pradėjo vienyti visus savo organizacijų narius abipuse atsakomybe ir visus konkurencijos klausimus spręsti vendetta - vendetta priemonėmis, vykdydamos teisingumą pagal savo taisykles.
Jų veiklos sritis tampa tokia plati, kad niekas nelieka abejingas. Tiesiogiai ar netiesiogiai, tačiau kiekvienas salos gyventojas yra susijęs su kažkokiu grupavimu. Pamažu kriminalinės institucijos perima ir valstybės pareigūnų kontrolę, paskirstydamos postus ir įdomiai juos patraukliomis sutartimis. Įtakos plėtimasis vyko taip greitai, kad klestinčios mafijos šeimos pradėjo jausti darbo jėgos trūkumą, todėl pradėjo plėstis per vedybas ir krikštynas. Tuo pačiu metu vieno klano galva - krikštatėviu - buvo patikėta kelioms krikštatėvių šeimoms, kurias jis nuolat valdė.
Tik dvidešimtame amžiuje Sicilijos kriminalinė valdžia gavo pirmąjį stipriausią smūgį, išmušdama juos net penkiolikai metų, kai į valdžią atėjo fašistinis diktatorius B. Mussolini. Jis turėjo savo armiją, sudarytą iš banditų, ir jam nereikėjo senųjų mafijos klanų tarnybų.
