Sekvoja yra vienas didžiausių medžių mūsų planetoje. Juros periodo ir kreidos periodais ji buvo paplitusi Europoje ir Azijoje, tačiau dabar ji saugoma tik Kalifornijos ir Pietų Oregono kalnuose. Tai priešlaikinio laikotarpio reliktiniai augalai, juos galima vadinti gyvomis fosilijomis.
Savybės
Milžiniška sekvoja (sekvoiadendras, mamuto medis), pavadinta Iroquois vado vardu, europiečiams buvo visiškai nežinoma iki 1850 m. Šių milžiniškų medžių giraites atsitiktinai atrado anglas Lobas.
Indėnai sekvojas vadina „miško tėvais“. Tai prasminga, nes aprašyti medžiai ne tik pasiekia 100–120 m aukštį, bet ir gyvena nuostabiai ilgą laiką. Remiantis metiniais žiedais ant seniausio iš jų, buvo nustatyta, kad jie gali sulaukti iki 3000 metų.
Milžiniška sekvoja priklauso Taxodiev šeimai (gymnosperms). Tai spygliuočių medis su vešlia karūna. Nors graži ir tanki mediena yra labai vertinama, jos naudojimo galimybės ekonomikoje yra menkos dėl ypač mažo sekvojų skaičiaus. Bet jis naudojamas dekoratyviniais tikslais. Šių milžinų iškraunamų žuvų galima rasti Užkaukazijoje ir pietinėje Krymo pakrantėje.
Sequoia ar sequoiadendron?
Nors šie medžiai yra labai panašūs, tarp jų yra skirtumų.
Sequoias auga šiaurinėje Kalifornijos dalyje siauroje pakrantės juostoje. Jiems palankus drėgnas klimatas su nuolatiniu rūku. Milžiniška sekvoja aptinkama Sierra Nevada kalnagūbrio vakariniuose šlaituose (1, 5–2 km aukštyje). Sequoiadendron kūgiai negali atsidaryti, kai drėgna. Sėkloms išbėgti būtinas sausas ir karštas oras.
Miškų gaisrai, pavojingi visiems gyviems daiktams, nes šie medžiai gali atlikti dauginimosi ir augimo katalizatoriaus vaidmenį. Kūgiai nuo karščio atsidaro, o sėklos patenka į dirvą, jau be piktžolių. Subrendę medžiai su galinga žieve nuo ugnies nenukenčia tiek, kiek kiti augalai. O senos milžiniškos sekvojos bagažinėje gali būti iki 8000 litrų vandens.
Šie milžinai stulbina savo aukštumais. Jie ginčijasi su kai kuriomis eukalipto rūšimis dėl aukščiausių medžių titulo. Sekvaiandrai nedaug pasiekia šimto metrų aukštį, bet dreba, kai jų storis siekia daugiau nei 10 m. Ne veltui jie vadinami milžiniškais.
Pavyzdžiui, „General Sherman sequoia“ bagažinės ilgis yra didesnis nei 35 m. Norint šokti aplink tokį milžiną, reikia daugiau nei 25 žmonių! Šis medis laikomas didžiausiu pasaulyje nuo 1931 m.
Milžiniškos sekvojos yra šimtamečiai. XX amžiaus pradžioje jie buvo iškirsti dėl vertingos medienos. Iš medžių žiedų ant kelmų buvo nustatytas medžių amžius. Paaiškėjo, kad kai kurie iš jų gyveno apie 3 tūkstančius metų! Jie išaugo jau tada, kai egiptiečiai dar tik pradėjo garsiųjų piramidžių statybą.
Milžiniškos sekvojos turi nepaprastai siaurą ir galingą šaknų sistemą. Žievėje yra medžiagų, atbaidančių žievės vabalus ir kitus kenkėjus. Jie taip pat turi cheminę apsaugą nuo grybelių ir kerpių.
Generolo Shermano medis
Sequoia nacionalinis parkas buvo sukurtas Kalifornijoje (JAV). Pagrindinė jo dalis yra „Milžinų miškas“ - didžiausių planetos medžių giraitė. Beveik kiekviena instancija turi savo pavadinimą. Tarp jų garsiausias medis yra generolas Shermanas. Tai tiesiog nuostabu. Sequoia "General Sherman" - didžiausias medis pasaulyje. Manoma, kad jo amžius yra 2300–2700 metų. Medžių aukštis nėra didžiausias - „tik“ 84 m, tačiau milžino tūris, kuris yra beveik 1 500 kubinių metrų ir masė apie 2500 tonų, yra didžiausias gyvas padaras planetoje.
Ir tai ne riba, nes sekvojos auga visą gyvenimą. Ir jie miršta ne tiek nuo senatvės, kiek dėl savo milžiniškų proporcijų. Ateina laikas, kai medžio kamienas nebegali išlaikyti didžiulio svorio. Tai tiesiog nutrūksta. O „General Sherman“ ir toliau auga, kiekvienais metais didindamas savo skersmenį bent pusantro centimetro. Šiuo metu jis viršija 11, 1 m!
Toks didelis medis pritraukia išskirtinį turistų dėmesį. Sequoia nacionalinį parką kasmet aplanko dešimtys tūkstančių žmonių, kurie nori pamatyti šį pasaulio stebuklą, nusifotografuoti šalia.
Pavadinta didvyriu
Generolas Shermanas, kurio vardu medis pavadintas, yra JAV nacionalinis didvyris. Pilietinio karo metu jis buvo dar populiaresnis nei generolas Grantas. Garsiausia operacija, kuriai vadovavo Shermanas, buvo kova už Atlantą, po kurios jis priėmė pietiečių armiją, kuriai vadovavo Johnstonas. 1869 m. Generolui perėjo Grantas kaip vyriausiasis JAV vadas.
1879 m. Gamtininkas Jamesas Walvertonas, tarnavęs Šermano armijoje per pilietinį karą, kolosinį medį pavadino savo mylimo vado vardu.
Beje, antra pagal dydį pasaulyje laikoma „General Grant“ seka.
