Juodoji viperė ilgą laiką buvo laikoma paprastojo vipera rūšimi. Tačiau nuodugniau ištyrus gyvatę, ji buvo išskirta ir pavadinta zoologo Nikolskio (Vipera nikolskii) vardu.
Juodojo viperio kūno sudėjimas yra lieknesnis nei įprasto. Kūno ilgis siekia 765 mm, uodegos - 80 mm. Patinai yra šiek tiek mažesni nei moterys. Galva plati, didelė, aiškiai atsiribojusi nuo kaklo ir šiek tiek išlyginta. Rainelė yra juoda. Kaip matyti nuotraukoje, suaugusios gyvatės visada yra juodos. Ant labrio esantis papildas kartais gali turėti baltų dėmių. Gyvatės uodegos galas yra geltonai oranžinis arba geltonas. Jauni individai turi pilkai rudą spalvą su zigzagu rudos spalvos gale. Per trejus gyvenimo metus modelis išnyksta, spalva tampa tamsi.
Juodasis viperas gyvena Rusijos ir Ukrainos Europos dalies miško stepių ir stepių regionuose (kairiajame krante). Gyvatė pastebima Voronežo, Tambovo, Penzos, Saratovo regionuose. Jis randamas Don upės slėnyje ir jo baseine. Šiaurės rytuose buveinė tęsiasi iki Vidurio ir Pietų Uralo papėdžių.
Juodasis viperas paprastai prilimpa prie plačialapių ir ąžuolinių miškų. Vasarą jį galima rasti grotelėse, plynose ir pakraščiuose. Jis teikia pirmenybę upių varnos kraštovaizdžiams: Crow, Dipper, Khoper, Don, Seversky Donets ir Samara. Panašu, kad vasaros ir žiemojimo buveinės yra vienodos. Drėgnuose 1 km² plotuose yra daugiau nei 500 rūšių. Juodasis viperas aktyvumą pradeda rodyti arčiau pavasario vidurio. Poravimasis vyksta gegužę, o rugpjūtį patelė atrodo jauna (8–24 gyvi individai). Jaunų gyvačių spalva pradeda tamsėti po pirmojo molto.
Nikolskio opa yra aktyviausia dienos metu. Pagrindinis gyvatės maistas yra maži graužikai ir (mažesniu mastu) paukščiai, varlės ir driežai. Retais atvejais (matyt, labai trūkstant maisto) juodasis obuolys gali valgyti žuvį ar morką. Šios rūšies biologija vis dar nėra gerai suprantama.
Juodasis angis, palyginti su jau gyvatėmis panašiomis gyvatėmis, juda lėčiau, bet labai gerai maudosi. Pavojingose situacijose laikosi s formos pozicijos, švilpauja ir linguoja prie pažeidėjo. Mikalojaus opa yra nuodinga. Žmogui jos įkandimai yra labai skausmingi, tačiau aukos pasveiksta per kelias dienas. Nuodai yra baltyminių medžiagų, fermentų ir neorganinių komponentų mišinys. Tai turi destruktyvų poveikį audiniams, paralyžiuoja nervų sistemą ir skatina kraujo krešėjimą. Sugauti asmenys išskiria iš žarnos skystį, atstumiantį nemalonų kvapą.
Ilgą laiką ši gyvatė buvo laikoma tamsiąja paprastosios viperos forma, remiantis tuo, kad visose jos populiacijose yra tam tikras procentas melanistų. Tačiau atidžiai ištyrus šios gyvatės ekologiją ir morfologiją, jai buvo suteiktas rūšies statusas. Tai žymiai padidino specialistų susidomėjimą jos tyrimu. Tačiau nuomonės vis tiek skiriasi. Kai kurie mokslininkai šią gyvatę ir toliau laiko tik pagrindinės formos porūšiu.
