Šeši Žemės žemynai yra visiškai skirtingi vienas nuo kito. Pavyzdžiui, Eurazijoje - pačios įvairiausios klimato sąlygos pasaulyje. Pagal klimatą galima atskirti šilčiausią žemyną - Afriką, šalčiausią - Antarktidą. Drėgniausias žemynas yra Pietų Amerika. Tačiau Australija yra sausiausias žemynas žemėje.
Žemų kritulių priežastys
Pietinę tropiką Australija yra beveik perpus mažesnė. Tai reiškia, kad čia vyrauja atogrąžų oras. Sausos ir karštos atogrąžų masės išlieka visus metus visoje žemyno dalyje, todėl kritulių būna labai mažai. Virš abiejų Žemės pusrutulių atogrąžų susidaro padidėjusio atmosferos slėgio sritys. Juose oras nusileidžia ir tampa sausesnis, o tai lemia nuolatinį giedrą orą ir beveik visišką kritulių nebuvimą.
Didžiojoje Australijos dalyje kritulių būna ne daugiau kaip 250 mm per metus. Tai yra kelis kartus mažiau nei priemiesčiuose. Ir atsižvelgiant į tai, kad Australijos klimatas yra daug šiltesnis, mes galime suprasti, kad oro čia yra daug daugiau nei mūsų.
Yra dar viena priežastis, kad tai sausiausias žemynas žemėje. Tai yra kalnai žemyno rytuose. Australijoje veikia prekybiniai vėjai - vėjai pučia nuo tropikų iki pusiaujo. Jie nukreipti iš Ramiojo vandenyno į žemyninę dalį. Pakilus į kalnus, oro masės kyla į šlaitą, rytinėje pakrantėje liejasi lietus. O vidiniuose regionuose oras jau nuteka ir nėra kritulių.
Sauso klimato padariniai
Dėl klimato sausėjimo dykumos ir pusiau dykumos yra vyraujančioje Australijos dalyje. Garsiausios yra Didžiosios dykumos Viktorija, Didžioji Sandy, Gibson, Simpson. O Eyre ežero, pravarde „Negyvoji Australijos širdis“, kritulių kiekis neviršija 125 mm. O santykinė oro drėgmė čia ne didesnė kaip 20–30%.
Australijoje yra nedaug upių. Jie daugiausia kilę iš Didžiojo dalijančiojo diapazono. Didžiausias yra Murray su pagrindiniu intaku - Darlingu. Tačiau žemyno šiaurėje yra upių, kuriose vyrauja subequatorial klimatas.
Sausiausio žemyno žemėje flora ir fauna
Tokiomis sąlygomis išgyvena tik adaptuotos augalų ir gyvūnų rūšys, kurios gali atlaikyti sausą klimatą. Eukalipto medžiuose tankūs lapai yra nukreipti link saulės spindulių, kad sumažėtų garavimas. O ilgos šaknys gali išgauti vandenį iš dešimties metrų gylio. Yra žemaūgių rūšių eukalipto medžių ir aukštų medžių. Šio augalo krūmynai pavojingi dažnais gaisrais, nes lapuose esantys eteriniai aliejai lengvai užsidega šilumos ir sausumo sąlygomis.
Dykumose taip pat paplitę javai (spinifex) ir krūmai - akacijos, įvairūs hodgepodge, chinoa. XX amžiuje pristatytas dygliuotas kriaušių kaktusas greitai išplito ir tapo piktybine piktžole.
Tarp dykumų gyventojų įdomiausias yra moloch - mažas driežas, visas padengtas augliais ir smaigaliais. Jis sugeba absorbuoti drėgmę visoje odoje. Tarp kitų gyvūnų galima pastebėti įvairių paukščių, kurie maitinasi javų, roplių ir vabzdžių sėklomis.
