Bet kurios šalies ekonomikoje energetikos sektorius yra nepaprastai svarbus. Elektra yra svarbi visais valstybės funkcionavimo aspektais (tiek pramonės sektoriuje, tiek kasdieniame gyvenime). Viena pagrindinių elektros energijos pramonės grandžių yra šiluminės elektrinės. Panagrinėkime šį klausimą išsamiau.
Šiluminės elektrinės yra įrangos kompleksas, skirtas natūralių degalų cheminę, šiluminę energiją paversti elektros energija. Kaip energijos nešikliai naudojamos anglys, mazutas, gamtinės dujos, durpės ir skalūnas. Šis elektros energijos gamybos būdas tapo žinomas XIX amžiaus pabaigoje, kai Niujorke (1882 m.), Sankt Peterburge (1883 m.), Berlyne (1884 m.) Buvo pastatytos pirmosios šiluminės elektrinės. Nuo to laiko elektros energijos gamyba šiluminėse elektrinėse tapo pagrindine energetikos sektoriuje ir iki šių dienų išlieka.
Šiluminės elektrinės skirstomos į kondensacines ir termofikacijos elektrines. Toks skirstymas yra natūralus. Šiluminės kondensacijos jėgainės gamina tik elektrą, o aušinimo skystis pakartotinai naudojamas ir išleidžiamas į rezervuarus. Tokios įmonės turi nedidelį veiklos koeficientą (30–40%). Kondensacinių šiluminių elektrinių statyba yra racionali šalia kuro gamybos vietų, net jei jos yra dideliu atstumu nuo vartotojo.
Miestas daugiausia naudoja šilumos ir elektrines, kurios, be pagrindinės užduoties - gaminti elektrą, aprūpina gyventojus karštu vandeniu. Specialistai jau seniai įrodė, kad toks aušinimo skysčio tiekimo būdas yra neveiksmingas, nes jį lydi dideli šiluminės energijos nuostoliai, tačiau dauguma mūsų miestų naudoja elektrines.
Šiuo metu Rusijos šiluminės elektrinės pagamina daugiau kaip 70% visos šalies elektros energijos. Didelės pramoninės elektrinės, generuojančios daugiau nei 2 milijonus kW, yra Urengojaus valstybinės apygardos elektrinė, Berezovskajos valstybinės apygardos elektrinė, Surguto valstybinės apygardos elektrinė ir valstybinė rajono elektrinė, pagrįsta Kansko-Achinsko baseinu. Rusijos šiluminėse elektrinėse daugiausia naudojamos gamtinės dujos, anglis ir mazutas.
Šiluminių elektrinių naudojimas turi ir privalumų, ir trūkumų. Vienas pagrindinių šio tipo elektrinių pranašumų yra laisva vieta. Šiais laikais reikiamą kurą galima pristatyti į bet kurį regioną. Be elektros, šiluminės elektrinės gali tiekti ir šilumos nešiklius, ir karštą vandenį, o tai ypač svarbu teikiant savivaldybių paslaugas. Taip pat elektros energijos gamyba nepriklauso nuo išorinių klimato sąlygų.
Tarp kogeneracinės jėgainės naudojimo trūkumų išsiskiria žemas darbų efektyvumas, aplinkos užterštumas, darbas su gamtos ištekliais, kurių atsargos nėra atkurtos.
Šalies energetikos sistemoje, be šiluminių, naudojamos ir hidraulinės bei atominės elektrinės, tačiau šiluminių elektrinių vaidmuo išlieka didžiulis. Pastaraisiais metais vis daugiau ir daugiau pradeda naudoti vėjo ir saulės energiją.
