Stepių pylimas yra didžiausias žiogas, kada nors gyvenęs Rusijoje. Vabzdys priklauso skylių pošeimiui. Šiuo metu tai nykstanti vabzdžių rūšis ir įtraukta į Raudonąją knygą.
Aprašymas
Patelės kūno ilgis be ovipositorio yra 30–40 mm, o kartu su ja - 70–90 mm. Didelio vabzdžio sparnų nėra arba jų nėra, arba jie yra labai trumpų užuominų pavidalo ir neduoda jokios pastebimos naudos.
Stepinis vanagas turi pailgą galvą, kurios kakta smarkiai pasvirusi žemyn. Ant priekinės ir vidurinės šlaunų yra daugybė stiprių smaigalių. Užpakalinės kojos yra pailgos, tačiau, skirtingai nuo kitų žiogų, šokinėjant vanagams jos praktiškai nepadeda. Nepaisant to, šis vabzdys gali šokinėti gana įspūdingais atstumais. Stepių mėšlas, kurio nuotrauką galima pamatyti straipsnyje, yra nudažytas žalia arba žalsvai gelsva spalva, išilgine kraštine, esančia šonuose. Ši spalva leidžia mažajam plėšrūnui pasislėpti žolėje ar kituose tirščiuose ir sugauti klaidas bei kitus smulkius gyvūnus. Be to, tai yra puikus užmaskavimas, apsaugantis žiogą nuo jo priešų.
Buveinė
Stepių pylimas yra gana paplitęs Gruzijoje, Kazachstane ir Kirgizijoje. Jo taip pat galima rasti Moldovoje, Ukrainoje ir pietų Europoje. Rusijoje vabzdžiai populiacionuoja neapsemtų stepių teritorijas ir gyvena Kursko, Voronežo, Lipetsko, Samaros ir kitose srityse. Vabzdį galima rasti erškėčių tankumynuose, taip pat uolėtų stepių krūmuose. Artimiausi šių žiogų giminaičiai gyvena Pietų Afrikoje ir Australijoje. Iki šiol stepių pylimas gyveno visoje stepių zonoje - nuo Charkovo ir Čeliabinsko sričių šiaurėje iki Krymo ir Kaukazo pietuose.
Iki šiol šių žalčių gyvenamoji vieta sumažėjo, o dabar juos galima sutikti tik Ciscaucasia.
Mityba
Mityboje pirmenybė teikiama javų-žoliniams augalams. Iš prigimties šis žiogas yra plėšrūnas. Daugiausia medžiojama naktį. Stepių skalikai maitinasi žiogų kumelėmis, taip pat vabzdžiais, tokiais kaip mantijos, bedbugs ir kiti maži klaidai.
Veisimas
Dauginamas partenogenetiniu metodu. Manoma, kad stepinis nykštukas turi 68 chromosomas, tai yra dvigubai daugiau nei balną dengiantis žiogas. Patelė pradeda dėti kiaušinius praėjus 3–4 savaitėms po įsivaizdavimo. Visą gyvenimą žiogas nedideliais kiekiais kiaušinius deda į dirvą. Taigi beveik visą laiką jis yra reprodukcijos stadijoje. Yra žinoma, kad net po patelės mirties jos kūne galima rasti daugiau nei tuziną kiaušinių.
Lervos išsirita apie 12 milimetrų dydžio. Vystymosi metu jauni žiogai patiria aštuonerius amžius ir visiškai subręsta po 25 dienų.
Ribojantys veiksniai ir apsauga
Bendras šių neįprastų žiogų skaičius ir toliau stabiliai mažėja. Taip yra todėl, kad natūrali šių vabzdžių buveinė yra nuolat naikinama. Iki šiol šis veiksnys nėra mirtinas, nes vis dar yra slėptuvių, esančių daubų pavidalu, ir kitų vietų, kuriose yra žemas reljefas. Tokia buveinė tinkama pamaitinti stepinę trobelę. Šios vietos yra palankiausios ir atitinka visus poreikius, taip pat tokių žiogų biologines savybes.
Šiuo metu didžiausias stepių namelių egzistavimo pavojus yra plataus masto insekticidų naudojimas. Kadangi daugelyje laukų pasėliai yra nuolat purškiami chemikalais, milžiniški žiogai yra stipriai paveikti. Nepaisant to, stepių namelis, kurio nuotrauka pateikiama žemiau, yra saugomas Žigulevskio, Choperskio ir Baškirų draustiniuose.
Ekspertai rekomenduoja, kad ariami sklypai liktų laukuose, kuriuose yra šių vabzdžių buveinės. Jie taip pat pataria nenupjauti šiose vietose ir nukirsti krūmus ir medžius.
Steppe Horn įrašytas į Raudonąją knygą
Ši rūšis buvo įtraukta į Raudonąją knygą ir šiuo metu įstatymais saugoma kaip nykstanti rūšis, kaip ir artimas stepinio vanago giminaitis - balninis žiogas. Išskirtinis šio vabzdžio bruožas yra tas, kad jo užpakalis tikrai primena balną.
Be kita ko, dideli žiogai yra įtraukti į Europos raudonąjį sąrašą, taip pat į Ukrainos raudonąją knygą.
