Kas trejus metus Jungtinės Tautos sudaro oficialų labiausiai atsilikusių pasaulio šalių sąrašą. Šiame dokumente vartojamas politiškai teisingas terminas „mažiausiai išsivysčiusi“. Idėja sudaryti tokį sąrašą kilo 1971 m. Tai apima valstybes, kurios demonstruoja žemiausius socialinės ir ekonominės raidos tempus. JT klasifikuoja pagal tris gana aiškius ženklus. Atsilikusių šalių grupei priklauso valstybės, kurios atitinka šiuos kriterijus:
- Skurdas (bendrosios nacionalinės pajamos mažesnės nei 1035 USD vienam gyventojui).
- Silpni žmogiškieji ištekliai (prasta mitybos, sveikatos priežiūros ir švietimo kokybė).
- Ekonominis pažeidžiamumas (nesugebėjimas apsirūpinti žemės ūkio produktais, nestabilus prekių ir paslaugų eksportas, taip pat daugybė stichinių nelaimių).
Per visą atsilikusių šalių sąrašo sudarymo istoriją tik keturios valstybės sugebėjo jį palikti ir pereiti į aukštesnę kategoriją: Botsvana, Žaliasis Kyšulys, Maldyvai ir Samoa. JT tikisi, kad per ateinantį dešimtmetį jų bus dar daugiau.
Šiuo metu 48 valstybės oficialiai laikomos mažiausiai išsivysčiusiomis. Du trečdaliai atsilikusių šalių yra Afrikos žemyne. Likusios yra Azijoje, Okeanijoje ir Lotynų Amerikoje. Tokiose valstijose gyvena maždaug dešimtadalis pasaulio gyventojų.
Haitis
Tai vienintelė Lotynų Amerikos respublika, įtraukta į oficialų atsilikusių šalių sąrašą. Haitis yra skurdžiausia valstybė Vakarų pusrutulyje. Ekonomika labai priklauso nuo emigrantų perlaidų, kurios sudaro apie ketvirtadalį BVP. Daugelis kelių neturi kieto paviršiaus, todėl lietaus sezono metu jų naudoti neįmanoma. Maždaug pusė Haičio gyventojų gyvena lūšnynuose ypač antisanitarinėmis sąlygomis. Dėl didelio nusikalstamumo viduriniosios klasės namai primena miniatiūrines tvirtoves, apjuostas spygliuotos vielos tvoromis.
Gyvenimo trukmė yra 61 metai. Haitis yra viena labiausiai atsilikusių ir badaujančių šalių pasaulyje. Kas antras respublikos pilietis kenčia nuo netinkamos mitybos. Daugiau kaip du procentai gyventojų yra užkrėsti imunodeficito virusu. 2010 m. Choleros epidemija nusinešė kelių tūkstančių žmonių gyvybes.
Bangladešas
Viena skurdžiausių Azijos šalių įtraukta į ekonomiškai atsilikusių pasaulio šalių reitingą. Du trečdaliai darbingų piliečių dirba žemės ūkyje. Viena pagrindinių problemų, trukdančių ekonomikos plėtrai, yra daugybė stichinių nelaimių. Dažni potvyniai sunaikina ryžių pasėlius ir sukelia alkį. Kitos Bangladešo problemos yra susijusios su neveiksmingu valdymu, plačiai paplitusi korupcija ir politiniu nestabilumu. Šie veiksniai trukdo įgyvendinti ekonomines reformas. Aukštas gimstamumo lygis Bangladeše lemia pasiūlos ir paklausos disbalansą darbo rinkoje ir didėjantį nedarbą.
Afganistanas
Islamo Respublika, per pastaruosius keturiasdešimt metų nuniokota vidinių ginkluotų konfliktų, yra viena iš nepalankiausioje padėtyje esančių ir atsilikusių Azijos šalių. Beveik 80 procentų gyventojų dirba žemės ūkio sektoriuje. Nepaprastas Afganistano skurdas kelia rimtų problemų visam pasauliui. Beveik visas pasaulinis opijaus kiekis pagamintas šioje ekonomiškai atsilikusioje šalyje. Rusija yra viena iš heroino, atvežto iš Afganistano, aukų. JT ekspertų teigimu, ne viena šalis pasaulio istorijoje, išskyrus Kiniją Opiumo karų metu, pagamino tokį kiekį narkotikų kaip ši Islamo respublika. Daugumai valstiečių aguonų auginimas yra vienintelis prieinamas pelno šaltinis. Vidutinė gyvenimo trukmė Afganistane yra tik 44 metai. Daugiau nei pusė piliečių yra neraštingi.
Somalis
Ši Afrikos respublika yra sąlygiškai įtraukta į atsilikusių šalių sąrašą, nes šiuo metu ji iš tikrųjų nėra valstybė. Dėl ilgo pilietinio karo Somalis suskilo į keliasdešimt vienetų, paskelbusių savo nepriklausomybę. Centrinė vyriausybė, pripažinta tarptautinės bendruomenės, kontroliuoja tik pusę sostinės. Galia likusioje šalies dalyje priklauso separatistų ginkluotoms grupuotėms, vietinių genčių vadovams ir piratų klanams.
Dėl oficialios statistikos trūkumo duomenis apie ekonominę situaciją Somalyje galima rasti tik iš JAV Centrinės žvalgybos agentūros pranešimų. Du trečdaliai gyventojų verčiasi galvijų auginimu, žvejyba ir žemės ūkiu. Pusė somaliečių gyvena iš mažiau nei vieno JAV dolerio per dieną. Gebėjimą vykdyti verslą tam tikru mastu suteikia tradicinė šariato teismų sistema, kurios nuomonės laikosi visos pačios pasiskelbusios separatistų valdžia.
Siera Leonė
Nepaisant nemažo kiekio gamtos išteklių, ši Afrikos valstybė yra viena labiausiai atsilikusių pasaulio valstybių. Įnirtingas pilietinis karas tarp vyriausybės ir sukilėlių sunaikino Siera Leonės infrastruktūrą ir ekonomiką. Maždaug 70 procentų piliečių yra žemiau skurdo ribos. Pusė darbingų gyventojų dirba žemės ūkio sektoriuje.
Siera Leonė yra viena iš dešimties didžiausių deimantų gavybos šalių, tačiau bandymai nustatyti griežtą valstybinę šio ūkio sektoriaus kontrolę neatneša daug sėkmės. Kai kurie brangakmeniai buvo įvežti į pasaulio rinką, o iš jų gautos lėšos naudojamos įvairioms neteisėtoms veikloms finansuoti.
Siera Leonėje galioja visiems respublikos piliečiams privalomo vidurinio ugdymo įstatymas, tačiau jo praktiškai įgyvendinti neįmanoma dėl mokyklų ir mokytojų trūkumo. Du trečdaliai suaugusiųjų gyventojų yra neraštingi.
Ruanda
Ši Afrikos respublika pirmą kartą buvo įtraukta į labiausiai atsilikusių šalių sąrašą 1971 m. Vėlesnė tragiška Ruandos istorija nepagerino jos socialinės ir ekonominės padėties. 1994 m. Šalyje įvyko vienas masiškiausių XX amžiaus genocidų. Dėl etninių žudynių mirė nuo 500 tūkst. Iki milijono žmonių.
Ruanda turi labai mažai gamtos išteklių. Didžioji dalis gyventojų dirba ūkiuose, naudodami primityvius įrankius. Šiuo metu ekonomika stabiliai auga, tačiau respublika dar nevisiškai susidorojo su pilietinio karo padariniais. Ruandą galima priskirti atsilikusioms, bet besivystančioms šalims.
Mianmaras
Ši valstybė yra viena skurdžiausių Pietryčių Azijoje. Per daugelį dešimtmečių Mianmaras kenčia nuo neefektyvaus administravimo ir ekonominės izoliacijos. Tarptautinės prekybos sankcijos, kurios buvo įvestos siekiant daryti spaudimą šalį valdžiusiai karinei chuntai, daugiausia kenkė tik civiliams gyventojams. Ekonominį vystymąsi kliudo išsilavinusių žmonių trūkumas. Karinės diktatūros metu visos aukštosios mokyklos buvo uždarytos. Kaip ir kitose atsilikusiose šalyse, didžioji dalis gyventojų dirba žemės ūkio sektoriuje. Mianmaras užima antrąją vietą pasaulyje po Afganistano pagal nelegalaus opiumo gamybą.
Laosas
Ši Pietryčių Azijoje esanti valstybė labai priklauso nuo užsienio paskolų ir investicijų. Komunistinė Laoso vyriausybė, sekdama Vietnamo ir Kinijos pavyzdžiu, jau seniai pradėjo vykdyti liberalias ekonomikos reformas, tačiau nepavyko pasiekti didelės sėkmės. Viena iš pagrindinių problemų yra nepakankamai išplėtota infrastruktūra. Šalis visiškai neturi geležinkelių. Apie 85 procentai darbingo amžiaus gyventojų dirba žemės ūkio sektoriuje. Pastaraisiais metais pastebimą Laoso ekonomikos augimą lėmė turizmo pramonė ir į kaimynines šalis eksportuota elektros energija.
