Nepaisant akivaizdaus jų negyvybės, šaltumo ir sunkumo, Arkties vandenyno jūros, kaip ir pats Arkties vandenynas, yra daugelio gyvų organizmų buveinė. Nuo vienaląsčių ir planktoninių iki didelių žinduolių.
Poliarinė menkė
Ne paskutinę vietą šiame šaltame regione užima menkės žuvys (lat. Boreogadus saida), nedidelė menkių šeimos pelaginė žuvis, kuri dar vadinama poliarine menke. Ši savotiška žuvis nemėgsta šiltų vandenų ir renkasi gana žemą temperatūrą: minusą ar artimą 0 laipsnių Celsijaus.
Kai vandenynų ir jūros vandenų temperatūra pakyla iki +5, polinės menkės paprastai neatsiranda. Vasarą ši šaltai mėgstanti žuvis mieliau apsistoja prie ledo krašto, dažniausiai Kara arba Barenco jūrose.
Įdomu, kur gyvena saiga žuvis. Jis plaukia į šiaurę nuo visų kitų rūšių žuvų 85 laipsnių šiaurės platumos. Tokios žemos temperatūros yra lengvai toleruojamos dėl organizme, būtent kraujotakos sistemoje, esančio glikoproteino AFGP, kuris neleidžia žuvims sušalti.
Jos veiksmas yra tas, kad jis tiesiogine prasme apgaubia ledo kristalus, neleidžia jiems augti, kad žuvis neužšaltų ir nevirstų ledu. Mėgsta menkes plaukti ne tik pakrančių vandenyse, bet ir atviroje jūroje, daugiausia po ledo plunksnomis ir ledkalniais.
Pirmenybė teikiama viršutiniams vandens sluoksniams, šiek tiek gėlintiems nuo ištirpusio ledo. Kajanas nėra giliavandenė žuvis ir nenukrenta žemiau nei 500–900 metrų nuo jūros paviršiaus. Ji laikosi mokyklose ir migruoja, kaip ir dauguma mokyklinių žuvų, vertikaliai: ryte ir vakare ji guli apačioje, o dieną ir naktį ji plūduriuoja visoje vandens kolonoje.
Išvaizda
Saiga žuvis atrodo gana nepakartojama, pailgas plonas kūnas, rudai pilka viršuje ir sidabrinė apačioje, gelsvu (kartais purpuriniu) atspalviu. Didelė galva ir didelės išsipūtusios akys, apatinis žandikaulis yra pažengęs į priekį, o tai suteikia jai komišką išvaizdą. Ji greitai plaukia dėl kūno struktūros, kuri jai padeda kaip išgelbėjimas nuo savo švenčių mėgėjų.
Sayka, ilgaamžė žuvis. Jos gyvenimo trukmė yra 6–7 metai. Šiaurinėms platumoms tai yra daug. Ilgis (ji yra mažiausia menkių šeimos rūšis) suaugę individai siekia 27–30 cm, kai kurie individai gali siekti 40 cm, o svoris neviršija 250 gramų.
Maistas šiauriniams gyventojams
Ką valgo saika? Žuvys teikia pirmenybę fitoplanktonui, zooplanktonui, smulkiems vėžiagyviams, kitų žuvų kepti. Kajakai yra svarbi grandis Arkties vandenyno maisto grandinėje. Būdamas pagrindinis vandenyno planktono vartotojas, jis tarnauja kaip pagrindinis vandens paukščių, ruonių, narvalų, belugų, poliarinių lokių ir lapių, arktinių lapių ir kitų mėsėdžių maisto produktas.
Audrų metu krante išplautos Saiga žuvys yra maistas sausumos gyvūnams. Jos mėsa yra dietinė, turinčios didelę maistinę vertę, tačiau dėl menko skonio (kieta ir vandeninga), menka menkė netapo populiaria komercine žuvimi. Bet jis yra puikus perdirbant ir gaminant žuvų miltus, konservus iš aliejaus ir pomidorų padažo, džiovinant ir rūkant, gyvūnams gaminti.
Prasidėjus rudeniui, polinės menkės susikaupia į didelius pulkus ir, judamos į vakarus bei pietus, plaukia į krantus, o tai leidžia stebėti šios žuvies sankaupas pakrantės zonoje ir upių žiotyse. Šis laikotarpis, nuo spalio iki kovo, yra menkių neršto laikotarpis.
Tuo pačiu laikotarpiu ji pradeda valgyti, kaip sako žvejai, ir vyksta jos žvejyba, nors pati žuvis neišsiskiria išskirtiniu skoniu. Pagrindinis laimikis yra Barenco ir Baltojoje jūrose.
