Asteroido kritimas į Žemę yra globalių proporcijų kataklizmas. Tai visada lėmė mūsų planetos klimato pokyčius, dėl kurių išmirė daugybė gyvų organizmų rūšių. Remiantis viena iš patikimiausių hipotezių, būtent asteroido kritimas sukėlė masinį Permės išnykimą maždaug prieš du šimtus penkiasdešimt milijonų metų. Permės išnykimas, nors ir nelabai žinomas plačiajai visuomenei, buvo daug tragiškesnis nei garsusis dinozaurų išnykimas prieš septyniasdešimt milijonų metų.
Pirmuoju atveju iki 96% jūros organizmų rūšių (tiek augalų, tiek gyvūnų) išnyko. Sausumoje ne viskas buvo geriau: mirė septyniasdešimt procentų sausumos stuburinių rūšių ir 85 procentai vabzdžių rūšių. Gamtoje tokio masinio vabzdžių išnykimo nebebuvo, nes šiuos nariuotakojus ypač lengva pritaikyti prie aplinkos pokyčių.
Antroji katastrofa buvo daug mažiau destruktyvi, nors tada įvyko ir biologinis dominavimas, dėl kurio atsirado ir vystėsi žinduoliai. Hipotezė numeris vienas taip pat yra asteroido kritimas. Pirmuoju atveju mokslininkai nurodo į Wilkeso žemės kraterį Antarktidoje, kuris, jų manymu, buvo suformuotas nuo šio asteroido kritimo, antruoju - į „Chicxulub“ kraterį Meksikoje.
Vilkeso žemės krateris yra penkių šimtų kilometrų skersmens. Jis visiškai paslėptas po Antarktidos ledo apvalkalu, todėl jo vis dar neįmanoma ištirti.
Tačiau 2009 m. Buvo atliktas jo radaro tyrimas ir paaiškėjo, kad jis turi formą, būdingą smūginiams krateriams, susidariusiems asteroido ar didelio meteorito smūgio vietoje. „Chiksulub“ krateris yra daug mažesnis ir jo skersmuo yra šimtas aštuoniasdešimt kilometrų. Tai yra, antžeminių organizmų išnykimo laipsnis tiesiogiai priklauso nuo nukritusio asteroido dydžio.
Astronomai neturi sutarimo, kuris smūgio įvykis yra asteroido kritimas, o kuris - meteorito, kometos ar dar kažko kritimas. Dangaus tyrinėtojai negali nuspręsti, kurie dangaus kūnai turėtų būti priskiriami asteroidams, o kurie - meteoritams ir net planetoms. Prieš septynerius metus moksleiviai nusprendė išskirti naują dangaus kūnų klasę. Jis užfiksavo kelis didelius asteroidus ir buvo nurašytas nuo tikrojo planetų Plutono pavadinimo. Jie nusprendė klasę pavadinti „nykštukinėmis planetomis“. Naujovė nėra visuotinai priimta, nes daugelis astronomų ginčija naujos klasifikacijos tinkamumą.
Vasario vidurio įvykis sujaudino Rusiją, ypač Uralą. Netoli Čeliabinsko nukritęs meteoritas, NASA ekspertai laiko didžiausią stebėtą žmoniją po Tunguskos.
Žmonių atmintyje daugiausia žalos ir sužeidimų padarė meteoritas. Nors jis subyrėjo, nepasiekęs Žemės, jis sugebėjo padaryti daug rūpesčių, sunaikindamas net vienos iš Čeliabinsko gamyklų dirbtuves. Spaudoje buvo pranešimų, kad šis meteoritas yra asteroido, sklandančio arti Žemės, skleidėjas ir tikėtina, kad jis pateks į mūsų planetos gravitacinį lauką.
Įdomu tai, kad meteoritai Urale tampa kažkuo beveik pažįstamu, sava, gimtąja. Palyginti mažas Čeliabinsko srities plotas (mažiau nei devyniasdešimt tūkstančių kvadratinių kilometrų) per pastaruosius septyniasdešimt penkerius metus trečią kartą tapo lankytojų iš kosmoso traukos centru. 1941 ir 1949 m. Meteoritai taip pat nukrito Katav-Ivanovsko mieste ir Kunashako kaime, esančiame regiono šiaurėje, nors ir mažesnio dydžio. Visas tris patekimo vietas galima sujungti beveik tiesia linija, ne ilgesne kaip du šimtai penkiasdešimt kilometrų. Tokios meteoritų koncentracijos ribotame rajone per tokį trumpą laiką nėra niekur pasaulyje. Na, kažkokia mistika!
Incidentas Urale parodė, kad prieš bombardavimą iš kosmoso esame be gynybos. Rusijoje pradėta rengti dešimties metų gynybos nuo kosmoso grėsmių programa.
