Žvaigždėtas dangus yra įsimylėjėlių atodūsis ir mokslininkų stebėjimo objektas. Pirmieji žavisi paslaptingu sutemu, persmelktu šviečiančių kūnų karoliukais, antrieji pasinėrė į sudėtingus skaičiavimus, kurie vėliau kaupiami mokslo žinių dėžutėje. Šaudanti žvaigždė sukelia dar didesnį malonumą ir žada išpildyti puoselėtus norus. Vis dėlto verta suprasti terminologiją, kad nebūtų laikoma romantiška ignora.
Tiesą sakant, šaudanti žvaigždė visai nėra žvaigždė. Tik įsivaizduokite, kas galėtų nutikti mūsų planetai, jei ant jos kristų Saulė! Žvaigždė yra karštų dujų kaupimasis, kurio dydis yra didžiulis. Atrodo maža tik dėl didelio atstumo nuo Žemės. Net Saulė yra vidutinio dydžio žvaigždė, tačiau ji taip pat yra milijonus kartų didesnė nei mūsų planeta. Ryškūs blyksniai, atsirandantys dangaus kūnui patekus į mūsų atmosferą, yra kitokio pobūdžio.
Kosmose yra daugybė įvairių kūnų: nuo dulkių iki žvaigždžių. Susmulkintos kometų ar asteroidų dalys, kurių dydžiai dažnai neviršija nedidelio akmenuko, yra meteorų kūnai. Jie nevaržomai juda erdvėje dėl trinties trūkumo, kol nesusiduria su daiktu. Tokiu atveju su Žemės planeta. Ir tik tada jie pradedami vadinti „meteoritais“ ir „meteoritais“. Reikėtų atskirti šias dvi sąvokas.
Meteoras yra lengvas reiškinys, atsirandantis dėl meteoroido trinties prieš atmosferą. Taigi šaudymo žvaigždė, kurią mes nustatome pagal ryškią šviečiančią uodegą, yra meteoras. Jo dydis gali pasiekti padoraus riedulio dydį ir dar daugiau. Tačiau daugeliu atvejų meteoras nėra didesnis už smėlio grūdelį ar akmenuką.
Tūkstančiai meteorų per dieną įsiveržia į Žemės atmosferą. Vidutinis jų greitis svyruoja nuo 35–70 km per sekundę. Tokiu didžiuliu greičiu meteoras susiduria su oro pasipriešinimu, jo temperatūra sparčiai kyla. Kūnas pažodžiui verda, virsdamas karštomis dujomis, kurios yra išsibarstę ore. O žemiečiai šiuo metu džiaugsmingai šypsosi ir skuba pareikšti norą. Na, jei šaudymo žvaigždė, tai yra meteoras, yra mažo dydžio ir visiškai išdegus atmosferoje. Dangaus akmenys yra labai dideli ir pasiekia žemės paviršių. Toks kūnas jau vadinamas meteoritu.
Iš paskutinių reikšmingų kritimų galime prisiminti įvykį, kuris įvyko 1920 m. Afrikoje. Tada žemyno teritorijoje nusileido Gobos meteoritas, kurio svoris buvo apie 60 tonų. Vėliau mus aplankė dideli kosmoso pasiuntiniai. Pakanka prisiminti įvykį Čeliabinske. JAV meteoritas, kritęs Arizonoje daugiau nei prieš 50 tūkstančių metų, paliko didžiulį kraterį, kurio skersmuo viršija 1200 metrų. Manoma, kad kosminio kūno svoris buvo 300 tūkstančių tonų, o sprogimas nuo jo kritimo buvo panašus į 8 tūkstančių bombų sprogimą, panašius į tuos, kurie buvo numesti ant Hirosimos.
Žinoma, šaudanti žvaigždė yra graži. Tačiau tokiu atveju grožis gali būti tikrai baisus ir destruktyvus.
