1918 m., Lapkričio 20 d., Brėmene gyvenančių Ratgenų šeimoje gimė vaikas. Pagimdžiusi akušerė ilgą laiką negalėjo nustatyti naujagimio lyties, tačiau galų gale paskelbė apie berniuko gimimą. Po poros minučių, apžiūrėjusi kūdikio lytinius organus, ji persigalvojo ir pasakė, kad gimė mergaitė.
Po devynių mėnesių kūdikį apžiūrėjęs gydytojas nedvejodamas informavo tėvus, kad jie vis dar augina mergaitę, ir pridūrė: „Būk, kas atsitiks. Čia nieko negali padaryti. “
Vaikystė ir jaunystė
Vaikas buvo vadinamas Dora ir užaugintas kaip mergaitė.
Kai Dorei suėjo dešimt, ji pati nebelaikė savęs moterimi ir nesuprato, kodėl mama nupirko jos sukneles. Ji yra berniukas! Kiekvienais metais tai darėsi vis akivaizdesnė. Dora kalbėjo basomis ir atrodė labiau kaip jaunuolis, tačiau jos tėvai nenorėjo to pastebėti. Tuo tarpu jų dukra nusprendė atsiduoti sportui ir net laimėjo vietos aukštaūgių čempionatą.
Kai sportininkei buvo aštuoniolika, ji buvo pakviesta į Vokietijos olimpinę komandą. Laikui bėgant ji tapo viena geriausių sportininkų. 1936 m. Olimpinėse žaidynėse Dora užėmė 4 vietą, o po dvejų metų laimėjo aukso medalį europinės svarbos varžybose. Tais pačiais metais sportininkas nustatė pasaulio rekordą šuoliuose į aukštį.
