Vidaus vandenys yra ne tik skysčio, bet ir kietos drėgmės sankaupos. Kietas vanduo sudaro kalnų, dangų ir požeminius ledynus. Požeminio ledo kaupimosi sritis 1955 m. Sovietinis amžinojo įšalo specialistas Shvecovas pavadino kriolitozonu. Ši sritis turi labiau paplitusį pavadinimą - amžinasis įšalas.
Kriolitozonas yra viršutinis žievės sluoksnis. Šio lygio uolienoms būdinga žemesnė temperatūra. Į šį sluoksnį įeina amžinasis įšalas, uolienos, taip pat neužšąlantys labai mineralizuoto požeminio vandens horizontai.
Ilgas atšiaurias žiemas, kurių dangos storis palyginti mažas, uolienos praranda daug šilumos. Šiuo atžvilgiu užšalimas yra gana didelis. Dėl to susidaro kietos vandens masės. Vasarą amžinasis įšalas neturi laiko visiškai atšilti. Dirvožemis palaiko neigiamą temperatūrą, todėl dideliame gylyje ir šimtus ar net tūkstančius metų. Amžinasis Rusijos šaltis taip pat formuojasi esant didžiulėms šalčio atsargoms. Jie kaupiasi tose vietose, kur vidutinė metinė temperatūra yra žemesnė.
Ilgą laiką žemoje temperatūroje esančios uolienos tam tikru būdu yra „cementuojamos“ drėgmės. Amžinasis įšalas apima požeminius ledus, drėgmės kaupiasi pleištai, lęšiai, ruožai, ledo sluoksniai. Permainas gali būti skirtingas ledo kiekis. „Ledo“ rodiklis gali svyruoti nuo 1 iki 90%. Paprastai ledas susidaro kalnuotose vietose. Tuo pačiu metu amžinasis įšalas žemumose yra būdingas padidėjęs ledo kiekis.
Kriolitozonas yra unikalus reiškinys. Nuolatiniai šalčiai domino tyrinėtojai XVII a. XVIII amžiaus pradžioje Tatishchevas paminėjo šį reiškinį savo raštuose, o Middendorfas atliko pirmuosius tyrimus XIX amžiaus viduryje. Pastarasis išmatuojo sluoksnio temperatūrą keliose vietose, nustatė jo storį šiauriniuose regionuose ir pasiūlė gana plataus amžinojo įšalo zonų pasiskirstymo kilmę ir veiksnius. XIX a. Antroje pusėje ir XX amžiaus pradžioje buvo pradėti rimti tyrimai kartu su kalnakasybos inžinierių ir geologų tyrimais.
Rusijoje amžino įšalo zona yra maždaug vienuolikos milijonų kvadratinių kilometrų plote. Tai sudaro apie šešiasdešimt penkis procentus visos valstybės teritorijos.
Nuolatinis šaltis iš pietų apsiriboja Kolos pusiasaliu. Iš centrinės dalies jis driekiasi visoje Rytų Europos lygumoje prie poliarinio rato. Tada išilgai Uralo yra nukrypimas į pietus beveik iki šešiasdešimtojo šiaurės platumos laipsnio. Išilgai Ob, amžinasis įšalas driekiasi iki Severnajos Sosvos žiočių, po kurio jis eina palei Sibiro Uvalį (pietinius šlaitus) iki Jenisejaus Podkamennaja Tunguskos srityje. Šiuo metu siena gana staigiai pasuka į pietus, eina palei Jenisejų, tada eina Altajaus, Tuvos, Vakarų Sajano šlaitais iki sienos su Kazachstanu.
