2016 m. JAV prezidento rinkimai buvo sensacingiausi per pastaruosius kelis dešimtmečius. Įnirtinga kandidatų kova ir netikėta Donaldo Trumpo pergalė, į kurią nedaugelis iš pradžių žiūrėjo rimtai, parodė Amerikos politikos sugebėjimą padaryti nenuspėjamus posūkius. Dėmesio centre buvo ir viceprezidento figūra, kuri pagal senas tradicijas vaidina svarbų vaidmenį tiek rinkimų kampanijos metu, tiek naujosios Baltųjų rūmų administracijos darbe. Turiu pripažinti, kad pagal JAV politinių sluoksnių standartus Michaelas Pence'as yra gana nepaprastas žmogus.
Ankstyvieji metai
Dabartinis antrasis valstijos asmuo gimė Indianoje 1959 m. Michaelas Pence'as kilęs iš gausios katalikų šeimos. Jo tėvams priklausė degalinių tinklas. Baigęs vidurinę mokyklą ir kolegiją, Michaelas Pence'as įgijo teisės daktaro laipsnį Indianos universitete. Dideliam tėvų nusivylimui studentavimo metais jis paliko Romos katalikų bažnyčią ir tapo evangelikų krikščioniu. Gavęs teisės laipsnį, Michaelas Pence'as atidarė privačios advokatų kontorą. Praėjusio amžiaus 90-ųjų pradžioje jis išbandė savo jėgas žiniasklaidoje ir tapo pagrindine socialine-politine programa radijo stotyje WRCR-FM, esančioje Indianapolyje.
Atstovų rūmai
Būsimasis JAV viceprezidentas Michaelas Pence'as pirmą kartą į Kongresą važiavo gana jauname amžiuje. 1990 m. Jis atsisakė teisės praktikos, kad galėtų dalyvauti rinkimų kampanijoje, tačiau pralaimėjo kovoje dėl vietos Atstovų rūmuose savo oponentui iš Demokratų partijos. Kampanijos metu „Pence“ asmeniniams poreikiams išleido pinigus iš Politinių aukų fondo. Tais laikais tokie veiksmai nebuvo draudžiami įstatymų, tačiau šis faktas sugadino jo reputaciją ir tapo pagrindine pralaimėjimo priežastimi.
Kitas bandymas lipti į politinę „Olympus Pence“ šventę buvo padarytas 2000 m. Šį kartą jam pavyko laimėti rinkimus ir užimti vietą JAV Kongrese. Michaelas Pence'as palaikė tradiciškai suderintą rinkėjų dalį. Rinkimų kampanijos metu politikas pasinaudojo savo vertybių sistemą apibūdinančiu šūkiu: „Krikščionis, konservatorius, respublikonas, tokia tvarka“.
Darbas Atstovų Rūmuose lėmė spartų „Pence“ partijos karjeros vystymąsi. Per nulį metų jis užėmė nemažai aukštų postų respublikonų hierarchijoje. Tarp jo partijos narių Pence'as išsiskyrė itin konservatyviomis pažiūromis. Žurnalas „Esquire“ įtraukė jį į dešimties geriausių kongresmenų sąrašą.
Indiana valdytojas
Gimtoji valstybė buvo kitas politinės biografijos puslapis. Atkaklioje kovoje dėl Indianos gubernatoriaus kėdės 2012 m. Michaelas Pence'as laimėjo su minimalia atsarga.
Jo darbas šiame poste nusipelno ypatingo paminėjimo. Pence nepraleido progos įgyvendinti savo konservatyvius ir krikščioniškus įsitikinimus. Labiausiai sukrėtęs liberaliąją Amerikos visuomenės dalį buvo Indianoje priimtas įstatymas, kuris iš tikrųjų leidžia diskriminuoti seksualinių mažumų atstovus. Pence'o iniciatyva apriboti abortų skaičių sukėlė kritikos ir ginčų bangą. Jo siūlomas įstatymo projektas draudžia nutraukti nėštumą, jei procedūros priežastis yra tariami embriono fiziniai anomalijos, taip pat jo lytis ar rasė. Ši iniciatyva galėtų paversti Indianos abortų taisykles griežčiausiomis JAV. Tačiau, remiantis Aukščiausiojo Teismo sprendimu, šio įstatymo įsigaliojimas buvo užblokuotas.
Prezidento rinkimų kampanijos pradžia
2016 metais Pence'as ketino dar kartą dalyvauti Indianos gubernatoriaus rinkimuose. Remdamiesi šiomis aplinkybėmis galime daryti išvadą, kad jam pateiktas pasiūlymas kandidatuoti į Respublikonų partijos vicepirmininką buvo spontaniškas ir netikėtas. Donaldas Trumpas oficialiai paskelbė šį sprendimą 2016 m. Liepą.
Atsisakęs dalyvauti gubernatorių rinkimuose, Pence'as ėmėsi kelių žingsnių, siekdamas sukurti vieningos respublikos kandidatų komandos įvaizdį. Visų pirma jis išreiškė visišką palaikymą D.Trumpo imigracijos politikai ir pagyrė planus pastatyti sieną pasienyje su Meksika.
Skandalas
Tolesni įvykiai „Pence“ atsidūrė sunkioje padėtyje. Didžiausias rinkimų lenktynių skandalas buvo paskelbti nešvankios D.Trumpo pastabos apie moteris. Charizmatiškajam milijardieriui pavyko sukelti tiek liberalios, tiek feministinės visuomenės ir tradicinių krikščioniškų vertybių rėmėjų rūstybę. Būdamas vienas konservatyviausių šiuolaikinės Amerikos politikų, Pence'as taip pat negalėjo pasmerkti Trumpo. Tačiau jis leido suprasti, kad ir toliau palaiko kandidatą į respubliką, nepaisant abejotinų jo moralinių savybių. Trumpo viešas atsiprašymas situaciją šiek tiek panaikino. Visų nuostabai, respublikonai laimėjo nemažus prezidento rinkimus dėl konservatyvių mažų miestelių ir kaimo vietovių gyventojų palaikymo.
Veikla Baltųjų rūmų administracijoje
Daugybėje nuotraukų Michaelas Pence'as ir Donaldas Trumpas daro įspūdį gerai suderinta ir subalansuota komanda. Impulsyvų ir kartais toli gražu ne politinio korektiškumo prezidentą subalansuoja rimtas, subrendęs ir į krikščionybes orientuotas vertybių pavaduotojas. Pasak gandų, „Pence“ daro didelę įtaką dabartinėje Baltųjų rūmų administracijoje, nes veikia kaip tarpininkas tarp Trumpo ir respublikonų kongresmenų. Kuriant naująjį kabinetą, jis aktyviai dalyvavo atrenkant kandidatus. Pence'as dalyvavo Trumpo telefoniniuose pokalbiuose su daugelio valstybių lyderiais, įskaitant Rusijos prezidentą Vladimirą Putiną. Antrasis asmuo JAV vyriausybėje lankėsi keliose Azijos šalyse. Šių vizitų metu jis susitiko su Japonijos ministru pirmininku ir Pietų Korėjos bei Indonezijos prezidentais.
Kovos tęsinys
Aistros, smelkiančios rinkimų kampanijos metu, neišnyko net po inauguracijos. Naujosios administracijos priešininkai artimiausiu metu pradėjo kalbėti apie Trumpo apkaltą. Michaelas Pence'as tokiu atveju užims prezidento vietą. Kaip rašo britų laikraštis „The Guardian“, D. Trumpas kaip valstybės vadovas nepatogus Amerikos finansų elitui. Kai kurie JAV politinių sluoksnių atstovai tvirtina, kad apkaltos yra vienintelė išeitis iš šios situacijos. Michaelas Pence'as, jų nuomone, yra visiškai priimtina figūra daugianacionalinių korporacijų ir didelių investicinių bankų savininkams. Laikas parodys, ar šiose prognozėse yra tiesos, ar opozicijos politikų teiginiai yra sąmokslo teorijų lauke. Tačiau tebevykstantys užsispyrę bandymai apkaltinti Trumpą ryšiais su Rusija verčia rimtai galvoti apie galingų žaidėjų dalyvavimą kovų užkulisiuose.
