Su fraze „nykštukinės žirafos“ vaizduotė automatiškai naudingai pateikia nuo vaikystės pažįstamo gyvūno paveikslėlį, tik sumažinta jo kopija. Tačiau realybė nėra tokia. Išoriškai šis nuostabus gyvūnas visiškai neprimena savo ilgakaklio giminaičio. Koks iš tikrųjų yra pigmetinės žirafos vardas? Kur jis gyvena? Kokiomis aplinkybėmis buvo atrastas šis nuostabus padaras?
Tėvynės okapi
Natūralioje aplinkoje okapi gyvena tik vienoje mūsų planetos vietoje - Kongo Demokratinės Respublikos šiaurės rytuose. Tai pelkė, esanti tarp trijų didelių ežerų, apaugusi nepralaidžiais lietaus miškais.
Būtent šiuose dykumose slepiasi nykštukinės žirafos. Tai, kad jie tapo žinomi mokslui tik 1901 m., Rodo, kaip jie buvo tinkami ramiam gyvūnų gyvenimui. Ir ši žinia pribloškė specialistų ratą.
Naujo žinduolio atradimas
Pirmą kartą apie nežinomą gyvūną savo knygoje atsitiktinai paminėjo Afrikos tyrinėtojas G. M. Stanley. Šis faktas rimtai sudomino Harry Johnstoną, kuris tuo metu buvo Ugandos gubernatorius. Informacija apie okapi (vadinamuosius vietinius pigmetinius aborigenus) buvo renkama tik po truputį. Ir tiesiogine to žodžio prasme.
Johnstonas pirmiausia gavo porą okapi odos papuošimų. Tada jam pavyko pamatyti dvi kaukoles ir visą odą. Gavęs opapi kaukolės kopiją, Johnstonas iškart suprato, kad šis gyvūnas yra artimas žirafos giminaitis. Visus duomenis jis išsiuntė į Londoną. Ten nauja rūšis buvo oficialiai pavadinta Okapi Johnston.
Keistas derinys
Okapi pygmy žirafos atrodo gana mielos, tačiau labai sunku atsisakyti minties, kad tai yra neįtikėtinas skirtingų gyvūnų derinys. Nuo kryžiaus iki užpakalinių kojų vidurio jie turi zebrų spalvas. Tos pačios juostelės viršutinėje priekinių kojų dalyje. Apačioje visos keturios galūnės yra visiškai baltos, tačiau kanopų apačioje praeina plati juoda juostelė.
Kūno forma labiausiai primena antilopę, tačiau okapi dydis yra maždaug arklio dydžio. Ausys yra didelės ir ilgos, o ragai beveik nematomi. Tačiau nykštukinių žirafų kalba gali konkuruoti net su anyta. Jis yra toks ilgas, kad gyvūnas ramiai valo akis ir ausis tiek iš vidaus, tiek iš išorės.
Mėlyno okapi liežuvis yra panašus į „Chow Chow“ ar žirafos. Su šiuo labai lipniu ir judriu organu jie sumaniai nupjovė subtilų žalumyną nuo medžių.
