Krokodilai gyvena pakankamai ilgai, kad priaugtų svorio, o tai leis jiems tapti maisto tinklo viršūne jų ekosistemose. Tona ar šiek tiek daugiau - ar to nepakanka kovoti su buivolų, dramblių ar žmonių? Mirtinas besisukantis trūkčiojimas - ir krokodilas ne tik griebė auką, bet ir nuplėšė jai galvą.
Dideli krokodilai
Tarp šių gyvūnų yra nuostabių rūšių, jie ne tik pasiekia milžinišką dydį ir svorį pagal plėšrūnų standartus, bet ir gyvena labai ilgai - daugiau nei šimtą metų. Iki šiol manoma, kad šukos - milžiniškas krokodilas, Nilo - šiek tiek mažiau, o „Orokin“ krokodilas ir netikras gavilas užima trečią vietą. Nors pastaraisiais metais sugautų patinų dydis yra beveik vienodas.
Visos šios didelių krokodilų rūšys yra kanibalai. Jie maitinasi viskuo, ką gali patraukti, stebėti, tempti po vandeniu. Nilis ir pelkė patys gali tapti šukuotų (jūrinių) grobiu, todėl jiems labiau patinka gyventi ten, kur nereikia dalintis teritorija su šukomis.
Milžiniško krokodilo aprašymas - šukuotas
Įvairūs šaltiniai šį monstrą vadina skirtingais būdais: Indijos ir Ramiojo vandenyno krokodilas, šukuotas, estuarinas, Crocodylus porosus, jūros krokodilas. Tai yra didžiausias roplys pasaulyje, užimantis vietą maisto grandinės viršuje. Patinų ilgis gali būti iki septynių metrų, tačiau šiandienos individai retai pasiekia 5 metrų dydį. Patelės yra daug mažesnės, maksimalus jų ilgis siekia tik tris metrus. Patinų svoris atitinkamai yra nuo tonos iki dviejų, moterų - iki 150 kg.
Palyginimui: Nilo krokodilo svoris ir jo matmenys yra šiek tiek mažesni nei šukuotų, o vyrams jie yra 4 metrai, o svoris didesnis nei 400 kg.
Šukuotų krokodilų galva yra labai ilga ir plati: didžiausias žinomas ilgio ir pagrindo pločio santykis yra nuo 76 cm iki 48 cm.
Snukio centre du keteros nusileidžia į snukį nuo akių, todėl vardas šukuotas.
Šis krokodilo tipas pradeda kelionę į gyvenimą, turėdamas tik 28 centimetrus ilgio ir 71 gramą svorio. Po metų jis sveria du su puse kilogramo, o ilgis - vienas metras.
Crocodylus porosus turi ryškų seksualinį dimorfizmą. Vyrai laikomi lytiškai subrendusiais 16 metų, kurių ilgis yra 3 metrai, patelės - šiek tiek anksčiau - 12–14 metų, 2, 0–2, 1 metro ilgio.
Tačiau milžiniško krokodilo, kaip ir visų kitų rūšių, svoris didėja ne tiesiškai, o eksponentiškai: 6 metrų ilgio patinas sveria dvigubai daugiau nei penkis metrus. Su amžiumi krokodilai ilgėja, vis mažiau, nors svoris gali padidėti. Tai priklauso nuo buveinės (maisto prieinamumo). Dominuojantys vyrai sveria daugiau nei paprasti, nes jie turi galimybę valgyti didesniame plote.
Buveinė
Šukuotas krokodilas yra turbūt vienintelis iš visų kitų, renkantis buveinę, kuri ilgą laiką keliauja jūros vandenyje. Radijo švyturiais paženklinti krokodilai per kelias savaites nuvažiavo iki 400–500 km. Be to, jie naudoja srovės stiprumą, tiesiog dreifuodami išilgai jos, išlaikydami energiją. Remiantis stebėjimais, jūrų krokodilai gali nutraukti plaukimą, laukdami pereinamojo kurso iki kelių dienų.
Remiantis šaltiniuose pateiktais aprašymais, jūrinis krokodilas yra mažiau socialus nei kitos rūšys, labiau netoleruoja savo vyriškų giminaičių, saugo nuo jų pateles ir yra daug agresyvesnis.
Dieną ropliai imasi daugiau saulės vonių ir maudosi vandenyje. Naktį medžioja milžiniškas krokodilas.
Nors krokodilas yra be galo milžiniškas, jo negalima pavadinti gremėzdišku: jis pasiutęs, aktyvus ir greitas, tiesiogine prasme iššoka iš vandens per išpuolį prieš auką. Kai plaukimas gali pasiekti greitį iki 29 km per valandą, tačiau ne per didelius atstumus. Įprastas greitis keliaujant tarp salų, bankų ir upių yra iki penkių kilometrų per valandą. Jei krokodilas yra negiliame vandenyje, kur jis gali plaukti ir bėgioti, jis nepaliks aukos išgelbėjimo galimybės, kad ir koks greitas būtų.
Apie milžiniškos krokodilo, kuris yra palyginti mažas (tik 0, 05% svorio), smegenų raidą galima spręsti apie tai, kaip pažodžiui tiriamos patekimo į vandenį vietos ir migracijos keliai, atsižvelgiant į būsimų aukų sezoną.
Kaip medžioti šukuotus krokodilus
Crocodylus porosus medžioklėje naudojami būdai yra panašūs į visas kitas rūšis. Paprastai jie tyliai apskrieja aplink numatytą auką, tada užpuola ją aštriu trūkčiojimu, arba iškart prarydami, arba tempdami po vandeniu, kad nuskendtų ar sutraiškytų. Sausumoje, skirtingai nei Nilo krokodilas, sugaunamieji medžioklėje nebuvo užfiksuoti, nors jie yra žinomi dėl to, kad iš uodegos iš žemės šaudo makakas ir „nukerta“ roplius, driežus, paukščius ir ant jų sėdinčius žinduolius iš nuleistų šakų.
Jūros krokodilų (kaip ir kitų) medžioklės bruožas yra tas, kad jų dantys gali grobį tik sugriebti ir suspausti, bet jo neužkąsti. Krokodilai tiesiog praryja mažus gyvūnus ir žuvis, o su dideliais elgiasi skirtingai - pažodžiui „atsukite“ gabalus iš jo, sukasi aplink savo ašį arba didžiuliuose trūkčiojimuose.
Krokodilo žandikaulių struktūros ypatybės
Užfiksuotas žandikaulis susitraukia tiek, kiek negali susitraukti nė vienas žinomas gyvūnas. Paprastai krokodilo gniuždymo jėga lyginama su užfiksuotu taškiniu hicenos įkandimu - 16 kilogramų niutonų, palyginti su 4, 5.
Įrodyta, kad tai yra krokodilo žandikaulių anatominės struktūros rezultatas. Dėl evoliucijos žandikaulio uždarymo raumenys krokodiluose vystėsi neįprastai, jie užima daug vietos ir yra kieti kaip akmuo. Bet raumenys, skirti atidaryti, yra silpni ir maži, todėl pagavus gyvus krokodilus, snukis traukiamas kartu su keliais sluoksniais ortakio juostos.
