Raudonasis milžinas, taip pat supergantis, yra kosminių objektų, turinčių prailgintą apvalkalą ir didelį blizgesį, vardas. Jie priklauso vėlyvosioms spektrinėms klasėms K ir M. Jų spinduliai yra šimtus kartų didesni už saulės spindulį. Didžiausia šių žvaigždžių spinduliuotė patenka į infraraudonąją ir raudonąją spektro sritis. Hertzsprungo-Raselio diagramoje raudoni milžinai yra virš pagrindinės sekos linijos, jų absoliutusis dydis kinta šiek tiek virš nulio arba turi neigiamą vertę.
Tokios žvaigždės plotas mažiausiai 1500 kartų viršija Saulės plotą, o jos skersmuo yra maždaug 40 kartų didesnis. Kadangi absoliučiosios vertės skirtumas su mūsų šviestuvu yra apie penkis, paaiškėja, kad raudonasis milžinas skleidžia šimtą kartų daugiau šviesos. Bet tuo pačiu metu yra daug šalčiau. Saulės temperatūra dvigubai didesnė už raudonojo milžino našumą, todėl paviršiaus ploto vienete mūsų sistemos šviesumas skleidžia šešiolika kartų daugiau šviesos.
Matoma žvaigždės spalva priklauso nuo paviršiaus temperatūros. Mūsų saulė yra balta karšta ir palyginti maža, todėl ji vadinama geltona nykštukė. Šaltesnės žvaigždės turi oranžinę ir raudoną šviesą. Kiekviena žvaigždė savo evoliucijos procese gali pasiekti paskutines spektrines klases ir dviem raudonais vystymosi tarpsniais tapti raudona milžine. Tai įvyksta branduolio susidarymo procese žvaigždžių formavimo stadijoje arba paskutinėje evoliucijos stadijoje. Šiuo metu raudonasis milžinas pradeda spinduliuoti energiją dėl savo pačios gravitacinės energijos, kuri išsiskiria suspaudus.
Žvaigždei susitraukiant, jos temperatūra pakyla. Be to, sumažėjus paviršiaus dydžiui, žvaigždės šviesumas labai sumažėja. Jis išblukęs. Jei tai yra „jaunas“ raudonas milžinas, galiausiai jo gelmėse prasidės helio vandenilio termobranduolinės sintezės iš vandenilio reakcija. Po kurio jaunoji žvaigždė ateis į pagrindinę seką. Senos žvaigždės turi kitokį likimą. Vėlesniais evoliucijos etapais vandenilis saulės žarnyne visiškai išdegus. Po to žvaigždė atsitraukia nuo pagrindinės sekos. Pagal Hertzsprung-Russell diagramą ji persikelia į supergalių ir raudonųjų milžinų regioną. Bet prieš pereinant prie šio etapo, jis pereina tarpinį etapą - pogrupį.
Žvaigždėmis vadinami pogrindžiai, kurių branduolyje jau baigėsi vandenilio termobranduolinės reakcijos, tačiau helio deginimas dar neprasidėjo. Taip atsitinka todėl, kad šerdis nebuvo pakankamai įšilęs. Tokio pogrupio pavyzdys yra Artūras, esantis „Bootes“ žvaigždyne. Jis yra oranžinis s
važiuojant akivaizdžiu mastu –0, 1. Jis yra maždaug nuo 36 iki 38 šviesmečių atstumu nuo Saulės. Šiaurės pusrutulyje galite tai pastebėti gegužę, jei žiūrėsite tiesiai į pietus. Artūro skersmuo yra 40 kartų didesnis nei saulės.
Geltona nykštukė Saulė yra palyginti jauna žvaigždė. Manoma, kad jos amžius yra 4, 57 milijardo metų. Pagrindine seka ji išliks dar maždaug 5 milijardus metų. Tačiau mokslininkams pavyko sumodeliuoti pasaulį, kuriame Saulė yra raudonasis milžinas. Jos matmenys išaugs 200 kartų ir pasieks Žemės orbitą, sudegindami gyvsidabrį ir Venerą. Žinoma, gyvenimas iki to laiko bus jau neįmanomas. Šiame etape Saulė egzistuos dar maždaug 100 milijonų metų, po to ji pavirs planetiniu ūku ir taps balta nykštukė.
