Neatsiejama kalnų kraštovaizdžio sudedamoji dalis yra slėnis. Tai yra ypatinga reljefo forma, kuri yra pailgi ertmė. Susidaro dažniau dėl erozinio tekančio vandens poveikio, taip pat dėl kai kurių žemės plutos geologinės struktūros ypatybių.
Ką reiškia žodis „slėnis“
Visų rūšių slėniai, vagos ir grioviai, kuriuos sukelia pertraukiami vandens telkiniai, yra pradinės slėnių formos. Nuplovus dirvožemį upės vandeniu išilgai kranto, susidaro žemumos, kurios, sujungtos viena su kita, gali sudaryti ištisas sistemas.
Jų reljefas nestabilus ir gali kisti priklausomai nuo upės tėkmės krypties. Kalnų ar upių slėnis yra sudėtingos kraštovaizdžio sistemos dalis. Jį sudaro keli elementai:
- Šlaitai yra paviršiaus plotai, kurie skiria slėnį iš šonų. Jie skiriasi aukščiu ir, be to, gali būti vienodo ar skirtingo statumo (kai vienas krantas yra švelnus, o kitas - staigesnis).
- Dugnas (lova) yra tolygiausia ir žemiausia slėnio dalis.
- Padas yra vieta, kur jungiasi dugnas ir šlaitai.
- Smeigtukas - šlaitų sąlyčio su aplinkiniu paviršiumi linija.
- Terasos. Tai yra mažos išlygintos horizontalios platformos, esančios skirtingu aukščiu nuo slėnio dugno.
Slėnių veislės
Geologai suskirsto visus slėnius į kalnus ir lygumas. Jie formuojami pagal pavadinimą tam tikroje srityje. Kalnų slėniai yra landformos, pasižyminčios dideliu gyliu ir nelygiais stačiais šlaitais.
Lygumos yra platesnės, mažiau išreikštos gyliu ir švelniais plokščiais šlaitais, žymiai mažesnės už plotį. Pagrindinis elementas yra platus pjūvio dugnas. Estuarinė slėnio dalis dažnai yra įlanka, kur teka upė.
Atsižvelgiant į slėnio vietą, šio žodžio reikšmė aiškinama skirtinguose šaltiniuose. Vienuose slėnis yra pailgos įdubos tarp kalnų ar kalvų, kitose - erdvė, esanti po apylinkes, paprastai esanti palei upę.
Upės slėnis
Jis susidaro veikiant tekančiam vandeniui. Upės slėnis yra pailgi žemuma žemės paviršiuje, kurios ilgis nuo ištakų iki žiočių. Savo išvaizda patyrę geografai gali lengvai nustatyti amžių ir vystymosi stadiją, taip pat geologinę vietovės struktūrą, žemės plutos judėjimą upės baseine, sužinoti apie oro sąlygų jėgas ir daug daugiau.
Upės slėnis yra šakota, izoliuota sistema, smarkiai kontrastuojanti su aplinkiniu kraštovaizdžiu. Kryptį keičiantis upės srautas dažnai lemia kintamumą ir slėnių, kurie periodiškai atsinaujina, atstatymą. Jų hidrologinės savybės neturi analogų tarp kitų kraštovaizdžių rūšių. Tai taikoma sezoniniams ir lietaus potvyniams. Išsiliejimai vyksta sinchroniškai visame slėnio profilyje.
Upių slėnių šlaitai paprastai yra uždengti mišku, o užliejamos pievos naudojamos pievoms, sėjant pasėlius, o saugiausios vietos nuo erozijos šiose vietose yra gyvenvietės.
Didelėms upėms potvynis gali užimti 15–30 km plotą. Jis gali būti žemas, kasmet užtvindomas ir aukštas, kuris po vandeniu patenka tik didelių potvynių metu.
Terasos, kurias turi upės slėnis, yra savotiškos įpjovos, kurios gali daug ką pasakyti apie upės istoriją. Šakninės uolienos yra jų dugne, o paviršius padengtas upių nuosėdomis. Tokiose terasose galima rasti įvairių buvusių pelkių ir ežerų telkinių, ilgą laiką egzistavusių augalų ir gyvūnų liekanų.
Tarpekniai ir slėniai yra kalnų kraštovaizdžio dalys. Jie skiriasi stačiais šlaitais ir slenksčiais. Upė per galingą upelį kerta uolą, sudarydama tarpeklį ir kanjonus su beveik stačiais šlaitais, kur nėra terasų.
Jaunų slėnių profilis turi sritis, kur upės greitai driekiasi palei slenksčius. Laikui bėgant, veikiant srautui, vieta išlyginta. Tekantis profilis, kurį slėnis įgyja, yra jo brandos ženklas.
