„Šovinizmo“ sąvoka atsirado XIX amžiaus viduryje Prancūzijoje. Pats žodis yra suformuotas senojo Napoleono gvardijos kareivio, pusiau legendinio asmens - Mikalojaus Chauvino de Rocheforto, kuris tapo ne vieno vaudevilio didvyriu, vardu. Šovinas, kaip sakoma
kai kurie istorikai, dar būdami jaunuoliai, išėjo tarnauti į imperatoriškąją armiją, buvo sužeisti septyniolika kartų ir per visą savo gyvenimą neuždirbo daug turtų. Tačiau iki savo dienų pabaigos jis dievagojo Napoleoną ir garsiai nesiryžo to išreikšti nekaltai, todėl išpopuliarėjo ir išjuokė ne tik kariuomenę, bet ir civilius. Senasis kareivis Chauvinas buvo toks patriotiškas, kad vietoje lapo jis uždėjo trispalvę imperatorišką vėliavą ir ant jos miegojo.
Tai yra termino istorija. Tačiau vis dar nėra aiškios nuomonės apie tai, kas yra šovinizmas - kalba yra pernelyg miglota. Vieni sako, kad tai kraštutinis nacionalizmo laipsnis, kiti - agresyvią mizantropinę ideologiją, kiti - rasizmo formą. Tačiau analogijos su nacionalizmu nėra visiškai teisingos. Pirmiausia turite suprasti, kas yra šovinizmas, kokiems tikslams jis tarnauja?
Anot istorikų, šovinizmas nėra ideologija, nes nėra aiškaus susisteminimo, griežto požiūrio, konkrečių priemonių tikslams pasiekti ir pretenzijų į mokslinę vertę. Šovinizmas yra emocinis komponentas, apibūdinantis netolerancijos atmosferą visuomenėje, skirtingai
nacionalizmas. Šių dviejų ideologinių tendencijų atsiradimo šaknys taip pat skiriasi: pastaroji, kaip taisyklė, kyla iš prispaustos tautos ir pasireiškia nacionalinių interesų laikymosi reikalavimais, jos žmonių tobulėjimo troškimu, tai yra, ji turi teigiamą konotaciją. Šovinizmas yra dominuojančios tautos prerogatyva ir pasireiškia panieka visoms kitoms tautoms, noru slopinti ar net fiziškai sunaikinti mažas asimiliacijas.
Šovinizmas ypač pavojingas, kai tampa oficialia valstybės politika, tai yra, yra palaikomas ir teisiškai pagrįstas. Visai neseniai, 30–40-aisiais, žmonija liudijo, kad atnešė politinę sistemą, pagrįstą kraštutine šovinizmo forma - nacizmu. Mūsų šalyje ši sąvoka tapo plačiai žinoma socialdemokratų, kurie uoliai kovojo, dėka
Didžiosios valdžios šovinizmas ir sukūrė naują tarptautinę visuomenę.
Taigi mes išsiaiškinome, koks šovinizmas yra visos šalies mastu. Tačiau šis žodis taip pat naudojamas apibrėžti socialinius stereotipus. Pavyzdžiui, yra vyriškas ir moteriškas šovinizmas - dvi seksizmo atmainos. Kiekvienam iš jų būdinga tai, kad egzistuoja diskriminacija dėl lyties, priešinga lytis yra pripažinta negalinti ir dėl nieko kalta, jo teisės yra nereikšmingos arba jų nėra. Tikriausiai nereikia aiškinti, kas yra vyrų šovinizmas. Per visą istoriją daugelyje kultūrų stipriosios lyties atstovų dominavimas visose gyvenimo srityse buvo laikomas norma, tačiau feminizmo atsiradimas ir moterų noras siekti lygybės padėjo pagrindą šios padėties kritikai. Moterų šovinizmas yra retesnis ir švelnesnių formų dėl fiziologijos ir charakterio bruožų - žodiniu lygmeniu.
