Ši organizacija, užantspauduota Šiaurės Atlanto sutartimi (sutrumpintai kaip NATO), kuri taip pat vadinasi Šiaurės Atlanto aljansas, yra tarpvyriausybinė karinė sąjunga. NATO, kurią sudaro 28 valstybės, besiribojančios su šiauriniu Atlanto vandenynu (būtent Kanada, JAV, Turkija ir dauguma Europos Sąjungos narių), buvo sukurta apsaugoti savo laisves. 1949 m. Balandžio 4 d. Vašingtone pasirašytoje sutartyje, pagrindžiančioje, kas yra NATO, nurodoma, kad ginkluotas išpuolis prieš vieną iš aljanso narių turėtų būti laikomas visų išpuoliu.
Aljansas pasisako už teisinę valstybę, demokratiją, asmens laisvę ir taikų ginčų sprendimą ir remia tokias vertybes euroatlantiniame regione. Pagrindinė būstinė yra Briuselyje, Belgijoje.
Taigi, kas yra NATO? Tai yra forumas, kuriame Europos ir Šiaurės Amerikos šalys turi galimybę konsultuotis tarpusavyje abipusio intereso saugumo klausimais ir imtis bendrų priemonių šiems klausimams spręsti. Pastaraisiais metais NATO tikslas išsiplėtė ir dabar apima apsaugą nuo masinio naikinimo ginklų, terorizmo ir kibernetinių išpuolių. Kova su terorizmu buvo įtraukta į aljanso prioritetus po 2001 m. Rugsėjo mėn. Teroro išpuolio prieš Pasaulio prekybos centrą, kuris laikomas išpuoliu prieš JAV.
Norėdami geriau suprasti, kas yra NATO, atsigręžkime į istoriją. Karinis blokas buvo sukurtas pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, Jungtinių Tautų rėmuose. Pagrindinis jos tikslas buvo apsaugoti valstybes nares nuo daugybės komunistinių šalių būrių. Be to, NATO istorija vystėsi Šaltojo karo metu, kai organizacijos misija išsiplėtė užkertant kelią
branduolinis karas. Prisijungusios prie Vakarų Vokietijos bloko, komunistinės šalys, įskaitant SSRS, Vengriją, Bulgariją, Lenkiją, Čekoslovakiją ir Rytų Vokietiją, sudarė Varšuvos pakto aljansą. Reaguodama į tai, NATO priėmė masinio keršto politiką, pažadėdama išpuolio atveju naudoti branduolinius ginklus.
1989 m. Nukritus Berlyno sienai, taip pat žlugus SSRS, NATO ir Rusijos santykiai pradėjo būti grindžiami dvišaliu bendradarbiavimu. 2002 m. Buvo įkurta Rusijos ir NATO taryba bendriems saugumo klausimams reguliuoti. Aljansui didžiausias prioritetas
tapo misija Afganistane. Taikos palaikymo misijos sėkmei organizacija netgi paprašė savo pagrindinio konkurento Rusijos pagalbos.
Per daugelį savo gyvavimo metų NATO sustiprėjo ir sustiprino ryšius tarp narių. Pati sutartis buvo kitų tarptautinių kolektyvinio saugumo sutarčių pagrindas ir pavyzdys. Šiandien į klausimą, kas yra NATO, galima atsakyti užtikrintai: tai yra vienas sėkmingiausių visų laikų gynybinių aljansų, kuris šiuo metu daro įtaką įvairių pasaulio pokyčių scenarijams. Mūsų ateities pasaulis alsuoja žinomomis ir nežinomomis grėsmėmis. NATO gali veikti kaip švyturys įvairių pavojų atviroje jūroje.
