Būdamas Platono studentas, Aristotelis dvidešimt metų praleido savo akademijoje. Tačiau įprotis mąstyti savarankiškai lėmė tai, kad galų gale filosofas ėmė daryti savo išvadas. Jie ryškiai skyrėsi nuo mokytojo teorijų, tačiau tiesa buvo brangesnė už asmeninį prisirišimą, kuris ir paskatino garsųjį posakį. Iš tikrųjų, sukūręs modernaus Europos mokslo ir loginio mąstymo pagrindus, filosofas išsiskyrė psichologijos srityje. Tai, ką Aristotelis parašė apie sielą, vis dar tiriama dabar vidurinėje mokykloje.
Visų pirma, mąstytojas mano, kad šis žmogaus psichikos elementas turi dvejopą prigimtį. Viena vertus, ji yra materiali, o iš kitos - dieviška. Parašęs specialų traktatą apie sielą, Aristotelis atkreipia dėmesį į šį klausimą kituose savo darbuose. Todėl galime sakyti, kad ši problema yra viena svarbiausių jo filosofinėje sistemoje. Yra žinoma, kad jis viską, kas egzistuoja, padalino į dvi dalis. Pirmasis yra fizika, tai yra, materialus pasaulis. Antroji yra dievų karalystė. Jis tai pavadino metafizika. Bet kai bandome suprasti, ką Aristotelis galvojo apie sielą, pamatėme, kad jo požiūriu abu šie pasauliai turi įtakos psichikai.
Šiam klausimui skirtą knygą filosofas padalijo į tris dalis. Pirmajame jis išanalizavo, ką jo pirmtakai galvojo apie sielą. Tačiau antroje dalyje jis išsamiai apsvarsto problemą, remdamasis savo loginiu ir sisteminiu požiūriu. Čia jis daro išvadą, kad siela yra praktinis natūralaus kūno sugebėjimo gyventi įgyvendinimas („entelechija“). Todėl jį turi visi padarai - ir augalai, ir gyvūnai, ir žmonės. Be to, Aristotelis mėgdžiojo apie sielą, nes bet kurio daikto esmė yra jo forma, sugebėjimas gyventi gali būti apibūdinamas vienodai.
Tačiau yra skirtumų tarp skirtingų kūno entelechijų rūšių. Augalų ir gyvūnų sielos negali egzistuoti nei be materijos, nei be jos. Psichika yra visur, kur galima sužinoti apie gyvenimą. Vegetatyvinė siela išsiskiria sugebėjimu valgyti. Todėl augalas gali vystytis. Gyvūno siela turi šį sugebėjimą ir galimybę jausti bei liesti. Tai jausmingumas, būdingas aukštesniam išsivystymo lygiui. Tačiau yra ir trečioji gyvybės forma, kaip Aristotelis sakė apie sielą. Tai būdinga tik jautrioms būtybėms. Jie turi mokėti samprotauti ir reflektuoti.
Tiesą sakant, filosofas manė, kad žmogus turi tris sielas. Jis turi ir vegetatyvinę, ir augalinę formą. Aristotelis, skirtingai nei Platonas, įrodo, kad šių sielų buvimas žmoguje yra susijęs su materija, o jų būklė tiesiogiai priklauso nuo kūno. Tačiau šios formos turi savo hierarchiją. Visuose juose vyrauja racionali siela. Jis taip pat yra „neelektyvus“, bet ne kūnas, nes priklauso amžinybei. Filosofas teigia, kad tokia siela nemiršta, nes iš tikrųjų egzistuoja kitokios rūšies „aukštesnioji forma“, kuri gali egzistuoti atskirai nuo materijos ir niekaip su ja nesiliesti. Ir tai yra Dievas. Todėl racionalioji siela priklauso metafizikai. Gebėjimas mąstyti gali ir turėtų egzistuoti atskirai nuo kūno. Šią išvadą Aristotelis daro apie sielą. To paties pavadinimo traktato, kurį perskaitėte šiame straipsnyje, santrauka.
