Nepaisant to, kad biologams prieš daugelį šimtmečių pavyko išskirti pasaulines augalų ir gyvūnų karalystes, vis tiek gana sunku nubrėžti aiškią ribą tarp jų. Nepaisant to, pirmuosius bandymus išaiškinti pagrindines augalų ir gyvūnų organizmo savybes padarė Karlas Linnaeusas. Šiandien viso pasaulio tyrėjų sukaupta patirtis leido suformuluoti pagrindines tezes, paaiškinančias, kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų.
Citologinis lygis
Kuo gyvūnai pirmiausia skiriasi nuo augalų? Kalbant apie augalų ir gyvūnų ląstelių struktūrą, verta paminėti, kad jos turi panašią struktūrą ir funkciją. Kiekvienoje gyvoje ląstelėje yra branduolys, nešantis paveldimą informaciją, taip pat koordinuojantis ląstelės palaikymo procesus; membrana, ribojanti ląstelės erdvę ir atliekanti apsaugines funkcijas; citoplazma, užpildydama tarpą tarp jų ir atsakinga už reikalingų medžiagų gabenimą. Tačiau yra didelių skirtumų tarp augalų ir gyvūnų ląstelių. Augalų ląstelių citoplazmoje yra plastidų, tarp kurių yra chlorofilo - medžiagos, kuri dažo žaliąsias augalų dalis ir dalyvauja fotosintezėje. Augalo ląstelei taip pat būdinga standi ląstelės siena, leidžianti jai išlaikyti savo formą ir parodyti atsparumą deformacijai. Savo ruožtu gyvūno ląstelėje yra centriolai, esantys citoplazmoje ir vaidinantys svarbų vaidmenį mitozės procese.
Gyvų organizmų veikla
Kitas gyvūnų ir augalų skirtumas yra organizmų parodytas aktyvumas. Gyvūnų organizmų aktyvumas ieškant maisto, prisitaikant prie aplinkos išlieka visada didelis per visą jų gyvenimą, tik šiek tiek sumažėja ir tam tikrais laikotarpiais pasiekia piką. Augalų aktyvumas yra daug mažesnis. Augalinis motorinis aktyvumas apima tik priverstinius tropizmus, vykdomus veikiant išoriniams veiksniams (saulės spinduliams, žemės traukai ir kt.).
Organizmų šėrimo metodai
Didelis augalų ir gyvūnų skirtumas taip pat turi įtakos jų šėrimo būdui. Būdami autotrofiniai organizmai, augalai sugeba savarankiškai gaminti organines medžiagas iš neorganinių. Gyvūnai yra heterotrofiniai organizmai, kurių skiriamasis bruožas yra gebėjimas absorbuoti gatavas organines medžiagas ir nesugebėjimas tapti organinių medžiagų gamintoju iš neorganinių.
Organizmų augimo tipai
Atsižvelgiant į tai, kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų, negalima pamiršti organizmų augimo problemos. Augalo augimas yra nuolatinis ir santykinai vienodas per visą jo gyvenimo laikotarpį. Gyvūnų organizmas auga tik tam tikrais laikotarpiais, o tai vyksta labai netolygiai, pasiekiant aukščiausią vertę ir praktiškai susilpnėjant. Nepaisant to, net ištyrę, kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų, negalime nubrėžti aiškios ribos tarp šių kategorijų.
